次日,即六月初五日。
艳阳高照,晴空万里。
华盖殿持续两个时辰的朝会已经临近尾声,有些官员都准备散朝了,但朱棣忽然从御座上站了起来。
“朕近半月以来,收到不少弹劾赵王‘心存异志’的奏本。”
见皇帝猛然站起来,不明真相的官员在心中一突。
而之前攻讦赵王的官员们却如嗅到鱼腥味的野猫,目露凶光,他们期待着皇帝对赵王动手,好趁此谋求晋身之机。
“这些奏本写的很不错,文采飞扬。朕记得有兵科给事中柳冀、章承序、王涵的,有工科给事中王寅孝、陆栋的,还有户部主事高廉、赵宽的。”
朱棣一口气说出了七个人的名字,然后故意露出思索的表情,高声道:“还有谁上奏弹劾赵王的,都站出来给朕瞧瞧,人太多,朕一时间想不起来了。”
除了刚才被点名的七位官员外,有十五名官员陆续走出班序,站了出来向朱棣抱拳行礼,其中包含都察院的御史袁纲、覃珩,以及吏部、刑部多名主事。
站在汉王身后的朱高燧闻言,眼神中流露出一丝旁人不易察觉的笑意。
既然朱棣没有把朱高燧请求征收商船转运移民去东洲的事,在此时提出来让众臣议论,那就说明朱棣已经通过锦衣卫密探得知下东洋宝船沉海案的幕后主使。
很显然,朱棣这是要把攻讦朱高燧的所有在朝官员一网打尽。
朱棣扫了一眼下方的二十多名官员,朗声道:“御史袁纲、覃珩何在?”
站在人群中的袁纲、覃珩连忙出列,躬身行礼道:“臣袁纲(覃珩)。”
“你等诬杀兵部主事李贞,该当何罪?”
朱棣站在台阶上,负手而立,俯视着袁、覃二人,厉声问道。
刚才站出来的众臣本以为会得到朱棣的赞誉或赏赐,没想到竟然等来了一声质问,皆吓得浑身一紧,心中感到不妙。
“臣也是受奸人蒙蔽,并非故意诬陷李贞。”
袁纲噗通跪下,以额触地,颤音求饶道:“臣愿戴罪立功,恳求陛下饶命!”
覃珩则没有跪下,而是强撑着道:“陛下明鉴,兵部主事李贞受贿有罪,臣秉公弹劾,问心无愧!”
其余弹劾赵王的众臣在心中叫苦,不敢退回班序,就那么尴尬的站在大殿中间,被两边官员当猴子一样围观。
“刑科给事中耿通何在?”
朱棣对袁、覃二人的话置之不理,而是望向朝臣班序末尾,朗声问道。
听到皇帝发问,此时众朝臣才瞧见文官班序末尾竟然站着一位身穿青绿色官服,怀中竟然抱着一个长宽高皆一尺有余的黄褐色木箱的文官。
刑科给事中一职始设于洪武六年,始设二人,正七品,洪武二十四年定员扩至八人,品级降为正九品,建文年间升为从七品,朱棣上位后恢复洪武旧制,所以耿通是正九品官员,属于有资格参加早朝的低级京官。
“臣耿通参见陛下!”
耿通走出班序,把木箱放在地上,然后躬身行礼。
“你向朕举告袁纲、覃珩诬杀朝廷命官,声称证据确凿。”
朱棣望着耿通,朗声道:“朕给你一个展示证据的机会,就在这大殿之上。”
“陛下圣明!”
耿通激动不已,顿时高呼一声。
随后,他当众打开放在地上的木箱,从里面取出两件证物以及五份证人证词。
这两件证物分别是李贞死前穿的衣服以及他死后被人拿手指画押的认罪书。
“诸位请看,这衣服破烂有血痕,一看就是李贞死前遭遇了严刑拷打,而他的认罪书上的笔迹与李贞不符,且被撕裂过,手印一看就是强行按压上去的。”
“最关键的是皂隶叶转、叶强、赵勘、王二保四人的证词根本对不上,叶转、叶强是同族,二人口供一致,皆说他们四人贿赂李贞用了五两银锭、两贯通宝,但赵勘的口供却是四人贿赂李贞共用了五两碎银、两吊铜钱,至于王二保则完全不承认四人贿赂李贞。”
“李贞妻的证词也表示李贞没有收受贿赂,家中被搜出来的银锭与通宝是被奸人栽赃陷害。”
耿通人如其名,是一个耿直不知变通的人,他得到朱棣准许,马上就把收集的证物、证词展示给殿上的朝臣们观看。
众臣一时间议论纷纷,大殿上变得乱哄哄的。
朱棣抬手示意耿通退下,侍立在旁边的太监马云走上前从耿通手里接过证物证词,将其收入箱子,然后抱着箱子退到了一旁。
“袁纲,你刚才说是受奸人蒙蔽才诬陷李贞。”
朱棣瞅着躬身俯首满头是汗的陈瑛,却问袁纲道:“那你告诉朕,蒙蔽你的奸人是谁?”
“回禀陛下,是刑科给事中丁珏!”
袁纲的回答出乎朱棣意料,就连站在皇亲勋贵班序中的朱高燧闻言后也是大感意外。
可殿上有些官员听到丁珏的名字后,却忍不住在心中叫好,因为此人着实可恨。
丁珏在永乐四年把同乡百姓赛神聚集活动上报到都察院说这些人是聚众谋反,从而得到都御史陈瑛赏识,在陈瑛运作下,丁珏当上了刑科给事中,他上任后逮着许多官员的小过失不放,要挟对方出钱平事,毫无底线,自然遭多人记恨。
此事史书上有记载,并非虚假。
“丁珏何在?”
朱棣冷声道。
“陛下,臣也是受人蒙蔽啊!臣冤枉啊!求陛下饶命!”
一名身高七尺,样貌堂堂,穿着绿袍的官员,从那群弹劾赵王的官员中连滚带爬的走出来,跪在地板上如小鸡啄米,连续磕头。
这位看起来仪表堂堂的官员,便是贪得无厌,毫无做官底线的丁珏。
“好好说话,是受何人蒙蔽?”
朱棣怒道。
“是,是,是都察,都察——”
丁珏心中惶恐,说话变得期期艾艾道:“臣,臣,臣不敢,不敢说。”
“你若说出来,朕准你自缢。”
朱棣扫视那群弹劾赵王的官员,冰冷冷的说道。
这些官员听了,只觉得大夏天的脖颈四周莫名有股寒意在盘旋,鸡皮疙瘩起了一身。
丁珏听出了朱棣的话外之音,若他本人能落得全尸,家人就不会遭到株连被杀,毕竟流放好过砍头,当即不再惶恐,决然道:“回禀陛下,是都察院左都御史陈瑛!”
此话一出,朝堂上“嗡”的一声,瞬间变得如喧闹的菜市场般热闹。
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