永乐九年六月初，奉旨下东洋的尹庆率领船队以贸易的形式，从圣洲南部列国换回了五千多斤的辉银石。
圣洲的叫法，是从赵王朱高燧称帝后才开始的，在洪熙元年以前都叫大荒东洲或简称东洲。
那时朱棣尝到了巨量白银的甜头，而朝堂上恰好在讨论转运移民去圣洲的事情。
许多大臣认为朝廷强制移民，不仅会引发乱子，并且会增加国库的开支，有弃民海外的嫌疑。
当时还是赵王的圣明定祖朱高燧提议仿照盐引制度设立“东洲银石引”。
这个制度的关键在于将移民与商利绑定，既借商人之力渡海，又以户贴、路引严控身份。
毕竟移民虽然是自愿去圣洲，但分配到哪艘商船出海，通常是由朝廷指派，并且朝廷会要派驻士卒护卫。
按当时的规定，若商人刻意致移民死亡，当偿命；若移民意外病亡，商人也当视情况赔偿。
洪武、永乐、宣德时期的户籍制度是很完善的，路引的严苛足以杜绝冒籍，而且派驻士卒可震慑商人，此策环环相扣。
再加上这一制度源于洪武朝的盐引之例，又为朝廷节约钱粮，最终得到了大多数朝臣的支持。
永乐九年六月底，朱棣下诏颁布了由户部、工部、兵部与赵王协同制定的《东洲银石引条例》。
此《条例》的具体内容大致分为三个部分。
第一个是对商人的要求。
商人需要先向朝廷申请海运令旗与船引，凭船引把海船送去官方造船厂进行改造，或者出资让官方造船厂建造符合规定的民用海船，经过官方验收合格后，方可悬挂海运令旗转运移民。
每艘商船按规定转运定量的移民到圣洲，由派驻圣洲的户部、兵部相关官员核验商人名下所有商船实际运到圣洲的移民人数来确定银石引的多寡，核验无误后发给商人银石引。
最后商人持银石引到指定地点换取银矿石。
第二个是对银石引的规定。
银石引可以买卖，没有时间限制。
丢了无法补办，只能在圣洲指定的银矿区兑换银矿石。
但当年领取到的银石引，十年后还能不能兑换到银矿石，这就说不准了。
第三个是对民用海船以及商人海船数量的规定。
民用海帆船分两种类型，一种是最多只能容纳九十人的普通商船，另一种是最多可以容纳一百二十人的大型商船。
若是不算船主与水手、医师、朝廷派驻的士卒，只算移民的话，一艘普通商用海帆船最多可乘载七十名移民，而一艘大型商用海帆船可以乘载一百名移民。
按当时的规定，一个商人每次最多可以投入三艘海船转运移民，海船大小类型不限，转运一个移民换含银量不低于一成的十斤银矿石。
三艘大型民用海船去圣洲一趟最多能运三百人，按十斤银矿石一个人算，就是三千斤，提炼后能得白银三百斤，大约是四五千两。
因为朝廷要求移民自备两个月干粮，商人转运移民时需为移民提供两个月干粮。
所以就算去掉粮食以及雇佣水手来回的成本，起码也能剩余三千多两。
当时一两白银的购买力约合人民币一千两百元到一千五百元?之间，三千多两是那时的寻常百姓一辈子都挣不到的巨款。
《东洲银石引条例》的颁布等于变相的解除了海禁，这给了民间商人一个合法加入海运贸易获利的机会。
该条例的设立，被现代史学界称为“永乐开海”。
这一历史事件造成的影响是极其巨大的，圣明定祖朱高燧说“没有父皇开海，就没有圣洲大明”并不是一句恭维的话。
我们现在普遍认为永乐开海让华夏的科技发生了大爆炸，自此三十多年后原始版蒸汽轮船的问世，让华夏领先世界进入了蒸汽时代。
永乐初期，明朝在机械制造方面已有较高水平，例如水密隔舱福船、火器如燧发火铳和冶金技术如灌钢法、焦炭炼铁均达到世界领先水平。
永乐年间，华夏铁产量已超过欧洲同期总和，且具备铸造大型设备的能力如永乐大钟重达九万余斤。
根据史料记载，永乐初期已经有了蒸汽机雏形，永乐后期圣洲的橡胶制品与原产仙洲的橡胶树流入大明。
而郑和宝船的建造展示了明朝在船舶设计、水密隔舱、舵系统等方面的成熟技术。
宝船长度超过三十丈，采用多层结构和复杂机械装置，但动力仍依赖风帆与人力划桨，这时蒸汽机还没有应用到海船上。
正是因为永乐开海，海商逐利，他们为了利润最大化，倾注重金研发速度更快、抗风暴能力更强的远洋海船。
当时社会急需创新，有官方背景的巨商手握海量资源，由于永乐初期已具备蒸汽机原理的系统认知，在海商们集中资源投入研发的情况下，用三十年到六十年完成从理论到实践的转化符合事物发展的规律。
首先材料上利用高炉炼铁技术制造耐压锅炉，不断寻求创新提高了精密加工技术与橡胶密封耐高温材料的出现，其次在机械设计上参考水排、风箱等装置优化蒸汽动力系统，最后在宝船基础上安装蒸汽动力装置，解决动力与船体稳定性问题。
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