三日后。
圣京城城东，天策河畔。
圣明第一水师学宫。
清晨五更，钟声自京城鼓楼传来，三响为号。
学宫宿舍的房门相继开启，穿着蓝衣黑裤的学子们纷纷鱼贯而出，排着队前往水房洗漱，然后去食堂吃饭。
食堂设于五排三层的宿舍楼东侧，早餐通常是粥、咸菜等，午餐通常为米饭或馒头、腌菜、鱼干或肉干、蒸薯等等。
学子们的年龄大都在十七至二十五岁之间，有移民，有汉化民，也有土生土长的圣明人，皆是通过考试、面试选出来的。
今天在水师学宫大礼堂“观澜堂”内，学宫的首席教授郑和将在那里开始他的的第一堂课。
学宫所有学子们都很期待，也很兴奋，因为他们很快就能见到传说中的“三宝太监”！
没错！
就是传说中的“三宝太监”，而不是“三保太监”！
根据原历史上曾与郑和共事的袁忠彻在《古今识鉴》中的记载，朱棣在决定派谁下西洋时，曾问袁忠彻：“以三保领兵如何？”这里的“三保”就是郑和。
袁忠彻评价郑和“身长九尺，腰大十围……声音宏亮”，并认为他才能出众，这说明在宫廷内部“三保”是郑和的正式称呼之一。
但在民间传说、南洋文化以及市井流行的传奇故事中，“三宝太监”这个称呼更为流行。
在民间传说故事中，灵山雷音寺设盂兰盆会，燃灯古佛听佛祖说玄天上帝将下凡，摩河僧祗将遇厄难，便下凡为东土大众解难。
朱棣是玄天上帝（真武大帝）转世，而郑和则是上界天河里的虾蟆精，后转世来到人间，在司礼监作一名掌印的太监。
朱棣派船队去西洋抚夷取宝，郑和由大臣举荐，奉命担任统兵招讨大元帅，率领船队出使西洋。
船队从永乐七年启航出征，至永乐十四年归来，历时七年，经过三十九个国家，收纳各国的贡品数以万计。
一路上，郑和运筹帷幄，神机妙算，调兵遣将，奖罚得体。
在国师金碧峰和引化真人张天师的帮助下，郑和指挥军队战胜了众多的神妖番将，消除了一个又一个灾难。
他每到一个国家，都要详细地了解当地的风俗民情，安抚国民，宣扬大明国的声威，忠实地履行出使西洋的使命。
至于国师金碧峰和引化真人张天师又是什么来历，就不展开细说了。
总之，水师学宫的学子们，全都听过这样的传说，甚至有移民出身的学子就是小时候听过这样的传说才立志考入水师学宫的。
他们今天就能见到传说故事中的主角，而且是真人，怎么能不激动？
这就跟后世的大学生在校期间，忽然有一天接到学校通知，说“孙悟空”要来学校当老师了，这个“孙悟空”是不是像传说中那样神通广大不清楚，但当真实的“孙悟空”出现了，谁不激动，谁不想去看看？
且说半个时辰后。
水师学宫的“观澜堂”内，数百名学子早已把礼堂挤得水泄不通。
他们并非在看课本，而是伸长了脖子，望向讲台旁边那扇紧闭的木门。
窃窃私语声如潮水般起伏，话题只有一个，即这位传说中的“天河虾蟆精”，如今水师学宫首席教授郑和。
“听闻当年世祖皇帝派他下西洋，有仙人相助，破了许多妖魔……”
“嘘！若真是那般，今日岂会亲见？”
就在喧嚣达到顶点时，木门被缓缓推开。
早晨的阳光洒入，映照出一个高大挺拔的身影。
此人身着素净的青色衣袍，头戴方巾，鬓角如雪，脸上沟壑纵横，却不见丝毫老态龙钟。
他背脊笔直如松，面色红润，双目开阖间，竟似有精光内敛，宛如传说中深藏不露的武林宗师。
礼堂内瞬间死寂。
方才还热血沸腾议论着“虾蟆精”、“降妖伏魔”的学子们，此刻皆瞪大了眼睛，呼吸仿佛都停滞了。
眼前这位老人，没有传说中的怪异，只有一种历经万里波涛，阅尽沧海桑田后的沉静与威严。
这是一种比任何传说都更具说服力的力量。
有学子手中的书“啪”地一声掉落在地，惊醒了众人。
紧接着，整个观澜堂爆发出一阵压抑不住的骚动！
郑和站在礼堂的讲台上，身后面是一面巨大的黑板。
他面对如潮水般涌来的目光，轻抬双手，动作不疾不徐，堂上喧哗竟然如被风拂去的尘埃，渐渐平息。
“诸位学子，咱家郑和，承蒙陛下提拔，担任学宫首席教授。今日首课，咱家不讲神通，不谈仙怪，也不讲造船、驾船，只说‘海魂’二字。”
众学子闻言，个个面露震惊之色，皆屏息凝神。
有人以为郑和会讲述西洋奇国，妖魔鏖战。
也有人刚才还在幻想郑和会口吐雷音，召来风火神将。
但他们都没想到郑和第一课会提出“魂”这种“玄乎”的东西。
“何为海魂？是风浪中不倒的桅杆，是迷途时不变的针路，是千难万险，仍敢破浪前行的胆气！”
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