等雷德福斯号终于停靠在香克斯驻扎的岛屿港口，千岁垂着眼帘，默默跟在香克斯身后踏上陆地。
甲板上的船员们早察觉到气氛不对，这几日船长和千岁之间的低气压几乎笼罩全船，谁都看得出来两人闹了别扭，却没人敢上前劝架，就连一向沉稳的贝克曼，也只是靠在船舷边，用余光沉默观察着二人，没打算插手这剪不断的纠葛。
港口的风带着咸湿的海腥味，罗的身影早已立在码头的石阶上。他显然等了许久，深蓝色的大衣被风吹得微微晃动，见船锚落下，几乎是立刻快步上前，声音里藏不住压抑了一个多月的期待。
“千岁！你终于回来了！”
从前他从未体会过这种心情，光是想到能见到她，心跳就会不自觉加快，连等待的时间都变得漫长又甜蜜。
千岁抬眼看向他，嘴角难得勾起一抹浅淡的弧度，语气也没了往日的针锋相对，柔和了许多。
“好久不见，罗。”
三人一同回到岛上常去的酒馆，木质桌椅泛着暖光，空气中飘着朗姆酒的香气。
香克斯坐在吧台前，指尖摩挲着酒杯边缘，目光扫过千岁和罗，忽然开口。
“你们不是要去千年古树取成熟的果实？早点出发吧，这次我就不陪你们去了。”
他低头抿了口酒，声音平淡，可话里话外的疏离感却像一层薄冰，分明带着几分“赶人”的意味。
千岁和罗对视一眼，都摸不透他突然转变的心思，但算算时间，确实到了该启程的时候。
千岁端起面前的牛奶杯，仰头一饮而尽，语气笃定。
“我已经觉醒了霸王色霸气，加上罗，还有艾斯和马尔科，就算遇到伟大航路里的海贼或海兽，也完全能应对，没问题的喵。”
“嗯，船我已经让人备好，物资也都装妥了，你们明早就出发。”
香克斯应着，却没像往常一样顺势提出让千岁和自己共眠，只是继续喝酒，连眼神都没多停留。
这反常的举动让千岁心头泛起一丝怪异，她盯着香克斯的侧脸，忽然追问。
“你着急去哪里喵？”
脑海里骤然闪过一个岛屿的名字。
若香克斯真要去那里，那几条一直藏在暗处的线索，恐怕就要浮出水面了。
香克斯的手顿了顿，语气依旧随意。
“去处理其他岛屿的事，会走挺久。要是想我了，就打给我电话虫，我会去接你。”
他说着就要起身离开，可千岁接下来的话，像一颗石子投进平静的湖面，瞬间让他定在原地。
“艾尔巴夫。”
那四个字清晰落在空气里，香克斯没有回头，背脊却几不可察地绷紧。
站在不远处的贝克曼看得真切，香克斯眼底飞快划过一抹极深的危险，那是连伙伴都很少见到的锐利，让贝克曼心头都不由一紧。
不过几秒，香克斯就调整好了神情。再转身时，脸上又挂回了往日吊儿郎当的笑，他走回千岁身边，伸手揉了揉她的发顶，语气像是在开玩笑。
“我的小千岁，是对那座岛很感兴趣？等你和罗忙完孩子们的事，要是想去，我带你去住几天也无妨。”
仿佛刚才那瞬间的凝重，只是众人的错觉。
千岁仰头望着他，灯光在他脸上投下明暗交错的光影。犹豫了片刻，她终于还是问出了藏在心底的话。
“香克斯...我...可以放心的爱你吧...”
香克斯的笑容依旧和蔼，伸手轻轻碰了碰她的脸颊，声音温柔。
“当然。”
“那就好。”
千岁没再追问刚才的话题，收回目光，转身准备回客房休息。
罗坐在原位，酒杯还停在唇边，却没再喝一口。
他虽没完全摸清二人对话里的玄机，却能清晰察觉到那平和语气下的暗流。只是这暗流背后藏着的真正含义，他暂时还琢磨不透。
千岁刚推开客房门，就拿起了床头的电话虫。
她捏着话筒拨出熟悉的号码，指节轻轻敲着桌面，心里还在嘀咕。
这么晚了，艾斯那家伙说不定早就抱着枕头睡熟，倒是马尔科，大概率还在整理孩子们的东西。
电话虫的“嘟”声只响了两下，就传来马尔科带着几分慵懒的声音。
“千岁yoi~今天怎么这么晚才往家里打电话？”
“鸟妈妈，我想你们了喵。”
听到熟悉的声音，千岁紧绷了一天的肩膀悄悄放松，语气也软下来。
“明天带着孩子们出发吧，跟着我的生命卡走。我和罗已经找到让孩子们恢复正常的办法了，咱们到千年古树那里集合。”
她把集合的时间、路线细细交代清楚，又听马尔科在那头叮嘱“记得按时吃饭”，还隐约听到艾斯抢过话筒喊“路上小心，我会看好小家伙们”，笑着应了几句，才恋恋不舍地挂断电话。
刚把电话虫放回原位，门外就传来轻轻的敲门声，罗的声音隔着门板传来，带着几分小心翼翼。
“你睡了吗？晚上看你没吃多少东西，我准备了些宵夜，要一起吃点吗？”
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