“教主属下有要事禀报。”
“讲。”南宫琰目光一凝。
“根据多方打探确认，江南乃至江北各路反元势力，近期暗流涌动，接触频繁。”弟子语速快而清晰，“目前势力最大的几股，除了我明教应天一部外，尚有盘踞苏杭、富甲天下的张士诚；据守颍州、号称‘明王转世’的韩山童、刘福通部；窃居江州、实力最为强悍却野心勃勃的陈友谅；以及活跃于浙东沿海、亦商亦盗的方国珍部。”
南宫琰静静听着，这些名字他并不陌生，皆是元末乱世中搅动风云的人物。
青年弟子继续道：“据悉，这几大势力，有感于元廷虽衰，但百足之虫死而不僵，北方察罕帖木儿父子更是拥兵数十万，虎视眈眈。任何一家若单独北上，皆恐力有未逮，反被元廷集中力量击破。因此……他们似乎已暗中达成默契，欲联合起来，共抗元廷！”
“联合？”南宫琰眉头微蹙，这倒是个新情况。在他的记忆（或者说基于原着的认知）中，这几股势力彼此猜忌，互相攻伐远多于合作，最终是朱元璋逐一吞并了他们。
“是！”弟子肯定道，“消息来源十分隐秘，但多方印证，可能性极高。他们初步拟定，于三月之后，在张士诚的老巢杭州西湖畔，举行一场天下英雄大会！届时，各方首领或将亲自到场，商讨联合抗元之大计，划定势力范围，甚至……推举盟主！”
推举盟主！南宫琰眼中精光一闪。这才是关键！谁若成了这盟主，便能在道义和实力上，压过其他各家一筹，为日后问鼎天下打下坚实基础！朱元璋岂会不觊觎此位？
“还有吗？”南宫琰不动声色地问。
青年弟子神色愈发严肃：“还有一则未经完全证实的消息，十分骇人。听闻元廷似乎也已察觉了这场暗流，汝阳王府或有惊人行动，意图在此次大会上……或将有所行动，目标直指与会的各路义军首领！具体为何，尚未探明，但风声很紧。”
南宫琰沉默了片刻，手指敲击桌面的速度微微加快。元廷插手，意料之外，却也在情理之中。这是一盘越来越复杂的棋。
“消息来源是否可靠？”
“关于大会之事，八成可靠。关于元廷动向，仅有三成把握，但空穴来风，未必无因。属下已加派人手，全力追查此事。”
“做得很好。”南宫琰赞许地点点头，“继续查，特别是元廷的动向，务必弄清他们的具体计划。有关大会的任何细节，及时报我。”
“是！属下告退！”青年弟子再次躬身，悄无声息地退出了房间。
房门关上，雅间内再次恢复寂静。
南宫琰缓缓站起身，走到窗边，望着楼下熙攘的人群，目光却仿佛穿透了时空。
蝴蝶效应……终于还是来了。
他心中了然。自己的出现，灵蛇岛的际遇，内力尽失又破而后立，乃至收服谢逊、黛绮丝回归……这一系列原本不该存在的变数，已经像投入历史长河的石子，激起了越来越大的涟漪，彻底改变了这个世界原有的运行轨迹。
按照他记忆中的“原着”，此时应是朱元璋在应天默默发展，与其他势力互相征伐，最终在鄱阳湖决战中击败最强的陈友谅，继而扫平张士诚、方国珍，北伐中原，奠定大明基业。期间虽有波折，但并无如此清晰的、几大势力意图联合召开英雄大会的桥段，元廷的反应也似乎更为迟钝。
而现在，或许是因为自己这个明教教主的“失踪”与“回归”，给了其他势力更多的空间和想法？或许是因为朱元璋的快速发展引起了元廷更高的警惕，促使他们采取了更主动的破坏策略？或许兼而有之。
但无论如何，原有的“剧本”已经作废。未来的每一步，都充满了未知与变数。他不能再依赖于任何“先知”，必须依靠自己的判断和力量，在这乱世洪流中，为明教，也为身边的人，杀出一条生路。
“杭州英雄大会……推举盟主……元廷的阴谋……”南宫琰低声自语，眼中闪烁着思索的光芒，“朱元璋定然不会放过这个机会。他方才在府中含糊其辞，恐怕也是因为此事尚未完全敲定，或者他另有算计。”
他转过身，目光变得坚定而锐利。
“也好。”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“既然风暴将至，那便让暴风雨来得更猛烈些。正好让本座看看，这天下英雄，究竟有几分成色！也看看我这位朱元帅，到底藏了多少心思！”
这次大会，是危机，也是机遇！若能善加利用，或许能重新整合抗元力量，遏制朱元璋的野心，甚至……将明教的领导权真正夺回来！
但前提是，必须拥有足够的力量和筹码。
他体内那磅礴浩瀚、兼具阴阳的北冥内力悄然运转，一股强大的自信油然而生。武功，他已然无惧。但在这天下棋局中，需要的远不止个人武力。
“殷舵主。”南宫琰对着门外唤道。
一直守在外面的殷野王立刻推门而入：“教主有何吩咐？”
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