唐念突破元婴中期,于朝茵峰巩固修为半月后,便向师父玄阳真人请辞,欲再次入世历练。
此番修为精进,她深感肩头责任更重,魔域阴影如芒在背,需得尽快提升实力,并探查更多消息。
玄阳真人见她气息沉凝,剑意内敛,知其根基已稳,便未多加阻拦,只是叮嘱道:“魔域之事,宗门已有计较,你无需过分挂怀,徒增心障。历练途中,多加小心,遇事三思,莫要一味逞强。”
“弟子谨记。”唐念恭敬应下。
就在她准备动身之际,一道怯生生又带着期盼的声音响起:“唐、唐师叔……请留步。”
唐念回头,只见一名身着鹅黄色衣裙、容貌清秀、眼神带着些许紧张的女修快步走来,对她躬身行礼。
此女名为薛玲,是朝茵峰近年来较为出色的弟子之一,月前刚突破元婴初期。
“薛师侄?何事?”唐念对她有些印象,是个修炼颇为刻苦的弟子。
薛玲抬起头,脸颊微红,鼓足勇气道:“弟子听闻师叔欲再次下山历练,心中向往不已。弟子虽修为低微,但亦想随师叔一同入世,增长见闻,磨砺道心,恳请师叔应允!”她眼神恳切,带着对山外世界的憧憬与一丝不安。
唐念略一沉吟。
她习惯独来独往,但想到魔域之行的凶险,多一个帮手,尤其还是同门师妹,或许并非坏事。
而且,提携后辈,本也是她辈责任。
“江湖险恶,非是儿戏。你需得听我号令,不可擅自行动。”唐念语气严肃。
薛玲闻言,脸上瞬间绽放出惊喜的光芒,连忙保证:“是!弟子一定听从师叔吩咐,绝不敢违逆!”
于是,唐念此番下山,身边便多了一位名为薛玲的元婴初期师妹。
两人离了凌霄宗,此番唐念选择了东南方向。据闻东南沿海地带物产丰饶,修真势力错综复杂,消息也更为灵通,或能探听到一些关于魔域或其他方面的蛛丝马迹。
唐念御剑速度极快,为了照顾薛玲,特意放缓了些。薛玲初次远行,看什么都觉新奇,时而指着下方掠过的一座座城镇、一片片灵山福地小声惊呼,时而向唐念请教一些修行上的问题,倒是给旅途增添了几分生气。
唐念倒是对这心思纯净、勤奋好学的师妹颇有耐心,偶尔会指点几句,让薛玲受益匪浅。
…
如此行了十余日,两人抵达了一座名为“锦江城”的繁华大城。
此城坐落于一条名为“玉带江”的大河之畔,水运发达,商贾云集,城中楼阁林立,车水马龙,灵气也颇为充裕,远非之前桑梓集那等偏远小镇可比。
缴纳灵石入城后,更是人声鼎沸。
街道宽阔,店铺鳞次栉比,售卖丹药、法器、符箓、灵材的店铺比比皆是,往来行人中修士比例极高,甚至能看到一些妖族或异族修士的身影,气氛开放而活跃。
“好……好热闹啊!”薛玲睁大了眼睛,看着眼前从未见过的繁华景象,显得有些手足无措。
唐念面色平静,她经历过潮生秘境的喧嚣与魔域的死寂,对此等繁华早已司空见惯。她神识悄然散开,感知着城内的气息。龙蛇混杂,气息繁多,总体还算平和。
两人寻了一间看起来颇为清雅的客栈住下,打算在此休整一两日,顺便打听些消息。
然而,就在入住当晚,唐念打坐调息之时,眉心忽然微微一跳。
元婴中期的强大神识,让她捕捉到一丝极其隐晦、却与周围蓬勃生机格格不入的阴邪气息。
这气息并非魔气那般暴戾张扬,而是带着一种魅惑、汲取的特性,如同附骨之疽,悄然寄生在这繁华之下。
“有妖物作祟,吸人精气。”唐念睁开眼,眼神微冷。这气息飘忽不定,混杂在城中万千气息中,若非她神识敏锐,几乎难以察觉。
她叫来隔壁的薛玲,吩咐道:“城中有邪妖隐匿,吸取生灵精气。你随我暗中查探,小心行事,莫要打草惊蛇。”
薛玲闻言,既紧张又有些兴奋,连忙点头:“是,师叔!”
接下来的两日,唐念带着薛玲,如同寻常游客般在锦江城内看似随意地闲逛,实则神识如同最精细的筛子,不断过滤着周围的气息。那邪妖极其狡猾,气息时隐时现,似乎只在特定时间、特定地点活动。
她们发现,城中近日确实有一些奇怪的传闻。不少青壮男子,尤其是些书生或气血旺盛的武者,莫名变得精神萎靡,形容憔悴,药石无医。
官府查不出缘由,只以为是染了怪病。
这一日黄昏,华灯初上。
唐念与薛玲行至城西一片较为繁华的勾栏瓦舍区域。此处丝竹管弦之声不绝于耳,莺歌燕舞,灯火辉煌,是城中寻欢作乐之所。
就在经过一家名为“销金窟”的青楼时,唐念脚步猛地一顿!就是这里!那股阴邪魅惑的气息,在此地变得格外清晰、浓郁!它并非盘踞于某一人身上,而是如同无形的蛛网,笼罩着整座青楼,悄无声息地汲取着其中宾客与女子的精气!
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