魔鬼城的雅丹地貌深处，风蚀的土林像巨人的骸骨，森然耸立。
解语臣走得很稳。他手里托着一个罗盘，但不是普通的指南针，而是九青商会特制的“地气仪”，能感应地下水流、矿脉和气场变化。表盘上的指针微微颤动，发出极轻微的蜂鸣。
“左转三十度。”他轻声说，“避开那片岩壁，底下有空洞，承重不行。”
张麒麟依言转向。他脚步很轻，几乎听不见声音，但每一步都踩在最坚实的地面上。偶尔他会停下，伸手触摸岩壁，指尖在风化的纹路上停留片刻，然后继续前进。
黑瞎子跟在后面，看得津津有味：“哑巴这是把失忆前的本事刻进DNA里了啊。这探路的手法，比军犬还专业。”
青六六回头瞪他：“黑叔，你才是狗！”
“我这是夸他！”黑瞎子喊冤，“再说了，狗多好啊，忠诚，靠谱，比某些白眼狼强多了。”
这话意有所指，但没人接茬。
队伍在迷宫般的土林中穿行约两小时，气温开始直线飙升。沙漠的白天像个巨大的熔炉，热浪扭曲视线，空气灼烧肺叶。
“停。”解语臣忽然抬手。
他盯着地脉仪屏幕上剧烈跳动的读数，眉头紧锁：“前方地脉紊乱。有东西在干扰。”
“什么东西？”阿宁追问。
“不确定。但能量峰值异常，远超正常地质活动范畴。”解语臣看向张麒麟，“张前辈，绕路吗？”
张麒麟没应声。他走到队伍最前方，屈膝蹲下，掬起一捧沙土，凑到鼻尖深深嗅闻。
然后他做了一个让所有人瞠目的动作——
他将少许沙土送入口中，抿唇细品。
“我靠！哑巴你饿出幻觉了？！”黑瞎子惊呼。
张麒麟无视他，细细品味数秒，吐出沙土，又掬起一捧，重复同样动作。
这次他停留更久。
“血。”他突然开口。
“什么？”阿宁没听清。
“沙里有血。”张麒麟起身，拍落手上沙粒，“很淡，但量很大。这片沙地下，埋过大量尸骸。”
所有人脊背蹿起寒意。
解语臣立刻启动地脉仪的深层扫描，屏幕上浮现出模糊轮廓——沙层下方约五米处，密密麻麻堆叠着扭曲的骨骸，骨骸上还有不停蠕动的模糊黑影不知是什么。
“至少……几百具以上。”他喉结滚动，“死亡时间跨度极大，最早的数百年，最新的……十年左右。”
黑瞎子吹了声口哨：“西王母宫的迎宾阵仗？够隆重。”
“非自然死亡。”张麒麟补充，“尸骨扭曲，没有明显的外伤，但从尸骨上看出死前经过一番痛苦。”
气氛陡然凝重。
青六六下意识贴近解语臣，小声道：“语臣，还要往前吗？”
解语臣看向张麒麟。后者已拔刀出鞘，刀尖指向正前方——那里是一片看似平静的沙丘。
“入口在下面。”张麒麟道，“尸坑是守卫。”
阿宁咬牙：“硬闯？”
“等等。”黑瞎子突然出声。黑瞎子的眼睛早已被青明治好，眼睛上的能力更上一层楼，只是瞳孔却异于常人。此刻黑瞎子罕见的摘下了他焊在脸上的墨镜，露出了那双被道上各种传言的眼睛——瞳孔深处泛着暗金色流光。他凝视那片沙丘许久，重新戴回墨镜，语气凝重：
“沙下有活物。不是尸骨，是尸骨上的黑影，要出来了。”
几乎同时，沙丘表面开始起伏。
不是风的作用，是从内部拱起的，像有庞然大物在沙层下翻身。沙粒簌簌滑落，露出下方漆黑、光滑、泛着血红冷光的甲壳。
“退！”张麒麟厉喝。
晚了。
沙丘轰然炸裂，密密麻麻的尸蟞破土而出。仿佛被刚才的动静惊醒，瞬间涌出成百上千只一模一样的赤红虫子！它们背甲上隐约可见北斗七星般的纹路，在光线下流动着不祥的光泽，汇聚在一起，像一片突然决堤的、流动的血潮，振翅声从细微的嗡鸣汇聚成令人头皮发麻的轰鸣。
“操！全是尸蟞王！”黑瞎子震惊的手里的墨镜都掉了下来。
“这他妈是什么鬼东西？！”一名雇佣兵尖叫着扣动扳机。
子弹击中甲壳，溅起火星，连道白痕都没留下。更多的红虫从沙丘中升腾而起，尖刺闪烁着幽蓝的毒光，那是剧毒无比的象征。虫群却越聚越密，在空中凝成一个缓缓旋转的血色旋涡，封死了所有退路。
普通尸蟞惧怕火焰，更畏惧张麒麟那特殊的麒麟血。但此刻，面对这成群的尸蟞王，已知的克制手段似乎都失去了意义。普通尸蟞会被血液克制逃跑，但蟞王不会。更可怕的是，传说中一旦有一只尸蟞王死掉，其周围一定范围内的所有尸蟞都会陷入疯狂，无差别攻击所有活物，且不再受任何克制。眼前这成百上千的王，杀死任何一只，都可能引发彻底的、无法挽回的虫潮暴动。
就在血色旋涡即将吞噬众人的刹那，张麒麟的声音陡然响起，沉哑却带着斩断混乱的力量：“让开！”
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