他并不奢望第一次就能遇到郭嘉，此行目的，更多在于感受氛围，观察人物，了解这个圈子的谈话风向。时间在酒香中缓缓流淌。他听到士子们争论今古文经学的微言大义，品评洛阳朝堂上新近的人事变动，也听到他们对郡守施政的微妙批评。这些言论大多引经据典，辞藻华丽，但听在李胤耳中，却总觉得隔靴搔痒，缺乏对底层汹涌暗流的真正洞察。
就在他准备结账离开时，门口方向传来一阵轻微的骚动，原本喧闹的大堂似乎安静了几分。李胤抬眼望去，只见三四位年轻士子相伴而入。为首一人，约莫二十出头年纪，面容俊朗，身着锦缎深衣，腰佩美玉，步履从容，眉宇间自然流露出一股世家子弟的矜贵与傲气。他身旁稍后半步者，年纪略轻，穿着相对素雅，气质更为沉静内敛，目光敏锐。酒肆中不少客人见到他们，都纷纷起身或点头致意，口称“长绪兄”、“佐治兄”，态度颇为恭敬。
长绪？佐治？李胤心中雪亮，这定然是阳翟辛氏的俊杰，辛评（字仲治，一说字长绪）和辛毗（字佐治）兄弟！据那伙计所言，郭嘉与他们过从甚密。若能接触到辛氏兄弟，无疑是为接近郭嘉架起了一座重要的桥梁。
然而，辛氏兄弟显然是人中龙凤，焦点所在。他们并未在一楼停留，只是向几位相熟之人略一颔首，便径直沿着楼梯上了二楼雅座，那里显然是为更有身份地位的客人准备的，与楼下的喧闹隔开。李胤收回目光，心中冷静地评估着：以自己目前一个无名外乡士子的身份，若无一引人瞩目的由头，贸然上前攀谈，不仅唐突，而且极易引人怀疑，适得其反。
他正思索间，邻桌两位看似常客的酒友的低声交谈，随风飘入耳中。
“瞧见没？方才辛家兄弟上去时，面色似乎不甚愉悦。”
“怕是又为那郭奉孝烦心吧？”
“十有八九。听闻奉孝前日在某位德高望重的长者府上，又口无遮拦，直指其施政之弊，言语尖锐，将长者气得够呛。辛家兄弟素重奉孝之才，此番怕是又得费心转圜说情了。”
“唉，郭奉孝此人才华横溢，洞见深刻，唯这性情……过于刚直疾恶，不懂婉转，在这讲究人情世故的圈子里，若非辛家等好友回护，只怕早已寸步难行。”
听到此处，李胤对郭嘉的处境有了更清晰的认知。这是一个才华与个性同样尖锐的人物，如同未经琢磨的璞玉，光芒刺眼却也易碎。他被一部分有识之士（如辛氏兄弟）所欣赏和保护，但也因不容于俗流而处于一种微妙的边缘地位。这既增加了接近他的难度，因为他不易轻信外人；却也提供了一丝契机，或许他对那些虚与委蛇的应酬早已厌倦，反而更愿意与能理解其思想的人交流。
李胤将杯中残酒饮尽，放下酒资，悄然起身离开了醉仙楼。这第一次探查，虽未得见正主，但收获远超预期。他确定了郭嘉的主要活动范围和习性，摸清了他核心的人际关系，更重要的是，对郭嘉其人的性格与处境有了初步的、立体的了解。
夕阳的余晖将他的身影拉得细长。走在回悦来居的路上，李胤的心绪并未因未遇目标而沮丧，反而更加沉静和专注。他知道，接下来的日子，需要极致的耐心和巧妙的策略。他需要继续在醉仙楼、墨香斋这些地方出现，逐渐从一个完全的陌生人，变成一个偶尔出现的、安静的背景，混个脸熟。同时，他要更深入地了解颍川士人圈的话题和规则，甚至可以考虑去墨香斋，留意郭嘉常翻阅哪些书籍，尝试从思想的层面寻找共鸣点。
阳翟的暗流已然感知，那独特的漩涡中心也已锁定。现在要做的，不是鲁莽地冲进去，而是如同一个最有耐心的猎手，调整呼吸，隐匿踪迹，等待最佳时机，制造一场看似偶然、实则必然的邂逅。这场相遇，必须足够自然，足够巧妙，才能在那双洞察世情的锐利目光前，不留丝毫刻意经营的痕迹。
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