辛府的请柬，以打磨光滑的桃木牍制成，系以青色丝绦，墨迹饱满而雅致，静静置于“悦来居”客房那方粗木案几上，与周遭的简朴形成了微妙对比。李胤指腹摩挲过木牍冰润的质地，心中波澜微兴。郭嘉的引荐之功，比他预想得更快、更有效。辛评，这位颍川辛氏年轻一代的翘楚，其举办的私宴，无疑是通往本地士林核心圈层最直接的路径。
次日午后，天光晴好。李胤换上了那身最好的天青色细麻儒袍，发髻以新削的木簪固定，周身并无赘物，只求整洁得体。他刻意早到了一刻，既显尊重，亦便于观察。
辛府门庭并不张扬，但高墙深院，门楣上方的砖雕纹饰古拙大气，显示出家族积淀的厚重。门房衣着整洁，验过请柬后，态度恭谨却不谄媚，引他入内。穿过几重院落，越往里走，景致越发清幽。脚下是打磨平整的青石板路，缝隙间探出茸茸细草。待到一处题有“漱石轩”匾额的庭院前，只闻潺潺水声与隐约的丝竹之音传来。
踏入月洞门，眼前豁然开朗。庭院精巧，布局得宜。几株老松姿态虬劲，翠竹掩映下，一条人工开凿的蜿蜒水渠穿院而过，清澈见底，这便是“曲水流觞”之景。水渠旁散置着蒲团与矮几，已有十余名年轻士子抵达，皆衣冠楚楚，气度不凡。他们或三五成群立于水边赏玩游鱼，或聚在廊下欣赏壁上悬挂的字画，低声交谈，笑语晏晏。空气中弥漫着淡淡的檀香、墨香，以及初春新茶的清冽气息。
李胤一眼便看到了郭嘉。他今日换了件稍新的苍色深衣，正斜倚在一方奇石旁，与一位身着锦蓝色暗纹深衣、面容俊朗、气质沉稳的青年交谈。那青年眉宇间与辛评有几分相似，但目光更为锐利，想必就是辛评之弟，以刚直机智着称的辛毗（字佐治）。郭嘉也瞥见了李胤，遥遥举了举手中的白瓷茶杯，嘴角勾起一抹了然的笑意。
很快，主人辛评（字仲治或长绪）迎了上来。他身着月白长衫，腰束玉带，步履从容，脸上带着温和而得体的笑容，令人如沐春风。“这位定是李胤李思远兄了？”他拱手施礼，声音清朗，“奉孝多次盛赞思远兄见识不凡，今日得见，果然器宇轩昂。快请入席。”
“辛公子过誉，胤愧不敢当。蒙公子相邀，荣幸之至。”李胤从容还礼，态度不卑不亢。
辛评亲自引他至水渠旁一处位置颇佳的席位上，并向周遭几位正在赏画的士子介绍道：“诸位，这位是来自冀州常山的李胤李思远兄，游学至此，学识渊博。” 那几位士子，有颍川陈氏的子弟，亦有阳翟钟氏的年轻才俊，闻言皆转身拱手致意，目光中带着几分好奇与审视。李胤一一还礼，言辞谦逊，并未多言，只是安静地融入这雅致的氛围中。
宾客到齐后，雅集正式开始。众人依序在水渠旁的蒲团上跪坐而下。侍女们身着素雅衣裙，悄无声息地端上时令鲜果、精致茶点，并为众人斟上热气腾腾的新茶。茶香氤氲，与庭院中的花香、水气交融，沁人心脾。
起初，自然是风雅之事。有人提议以“春水”为题，限韵赋诗。便有才思敏捷者，略作沉吟，便朗声吟出，辞藻清丽，意境悠远，引来一片赞许之声。也有人取出随身携带的古琴，置于膝上，信手拨弄，一曲《高山流水》淙淙而出，琴音清越，与院中流水声相和，更显空灵。其间，更有侍女将盛有酒觞的荷叶盘置于水渠上游，任其顺流而下，酒杯停在谁面前，谁便需饮酒赋诗，是为“流觞曲水”。偶有才竭者被罚酒，引来善意的哄笑，气氛轻松而愉悦。
李胤大多时候只是静观聆听，偶尔轮到他时，便依韵作上一首中规中矩的诗，虽不惊艳，却也合乎格律，显露出扎实的文学功底。他深知，在此等场合，藏拙有时比显锐更为明智。
酒过三巡，茶添数道，气氛愈发融洽。话题渐渐从诗文琴艺转向了时局。一位钟姓士子放下茶杯，轻叹道：“近日读邸报，凉州边患又起，北地郡恐遭涂炭。朝廷虽遣将征讨，然国库不裕，恐难以为继啊。”
另一人接口道：“岂止边患？近日豫州各郡亦上报，言及流民渐增，恐生事端。然郡守们多报喜不报忧，长此以往，如何是好？”
辛评作为主人，适时地将目光转向一直安静倾听的李胤，温和地问道：“思远兄来自冀州，想必对地方民情更有切身体会。不知兄台对此等情形，有何见解？” 这一问，将众人的注意力都引到了李胤身上。
李胤心知这是展示自身价值的关键时刻。他放下手中把玩的青瓷茶杯，目光扫过在场诸人，见郭嘉也正饶有兴致地看着他，辛毗的眼神则带着审视。他沉吟片刻，声音清晰而沉稳地开口：
“诸位兄台忧国忧民，令胤敬佩。边患与流民，看似二事，实则同源。根源在于，朝廷权威不振，政令不行于地方；纲纪弛坏，豪强得以肆意兼并；加之天灾连年，小民无以维生，遂成流徙。流民若不得安抚，弱者填于沟壑，强者铤而走险，内乱由此而生。内乱既起，则边防空虚，外寇自然乘虚而入。此乃恶性循环，非独边郡或内地之患，实乃天下之心腹大患也。”
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