初夏的晨光洒在真定城头，医学院的学徒们早已在药圃间忙碌。华佗手持药锄，正在示范如何采收已成熟的黄芪：须留其根梢三寸，覆土回填，来年可再发。十几个乌桓子弟认真观摩，不时用生硬的汉语提问。药圃旁，新到的流民正在开垦更多的土地，准备试种从江南引种的芍药。
镇北将军府内，郭嘉的咳疾已月余未发。他正与程昱核算近日各郡呈报的医政开支，案头堆着厚厚的账册。去岁至今，各郡医馆诊治百姓逾十万，药材支出虽巨，然百姓因疫病死亡者减半。程昱拨弄算珠，语气中带着欣慰，更难得的是，今春北上垦荒的流民较去岁增加三倍，其中不乏擅长药理的士人。
李胤从地图前转身，目光扫过标满医馆位置的北疆舆图：袁绍那边可有动静？据报邺城近日设了官医署，许攸之侄任令。沮授呈上密报，然其药材多从江南高价采购，寻常百姓无力问津。更有趣的是...他顿了顿，三日前有百余袁绍辖地百姓偷渡漳水，来我巨鹿求医。
郭嘉轻笑：袁本初邯郸学步，却不知医政之本在惠民。不过...他神色转为凝重，近日各地医馆均发现类似伤寒的病例，症状却更为凶险。正说着，张仲景匆匆入内，眉宇间带着忧色：主公，幽州发现时疫！患者寒热交替，咳中带血，已有数十人病亡。华先生已连夜赶往蓟县。
满堂寂静中，管宁从侧室走出：宁刚从乌桓归来，草原各部也出现类似疫情。据乌桓巫医说，此病每隔十余年便会爆发一次，他们称为。李胤立即起身：仲景先生，可能防治？需立即隔离病患，焚烧死者衣物。更紧要的是找出病源...张仲景展开医箱，根据华先生从前线送来的脉案，此病似是通过鼠畜传染。
程昱闻言变色：若是鼠疫，恐怕...未必是鼠疫。郭嘉忽然道，嘉翻阅古籍，建宁年间曾有类似疫情，当时太医令称作。可令各地立即灭鼠，病患单独安置，医者需用沸水煮过的布巾覆面。
命令迅速传出。真定城内，一队队兵士开始清理沟渠，洒石灰消毒。各郡医馆都挂起了防疫章程，百姓排队领取预防汤药。更令人感动的是，数十乌桓巫医主动前来相助，带着祖传的药方。医学院的学生们也被组织起来，在张仲景指导下配制防疫药包。
三日后，华佗从蓟县传回消息：疫情已初步控制，但需要大量柴胡、黄芩等药材。更严重的是，袁绍辖地疫情似乎更为严重，已有难民成批北上。报——传令兵疾步入内，袁绍派兵封锁边境，射杀南逃难民！颜良部已在漳水南岸设卡。关羽的急报随后而至：袁军将病死者尸体抛入漳水，恐污染水源。请令定夺。
满堂哗然中，李胤沉声道：立即通知各郡，严禁饮用生水。派玄武营沿河巡逻，打捞尸体妥善焚烧。他转向张仲景，先生，可否配制防疫药包分发给沿河百姓？正在配制。张仲景抹去额间汗珠，更需防范蚊蝇传播。可令百姓焚烧艾草，水井均需加盖。
就在这紧张时刻，管宁带来个意外消息：乌桓峭王旧部出现疫情，其首领拒绝就医，反而屠杀病患，部众四散逃亡。蹋顿请求我们派医官相助。郭嘉闻言起身：此乃收服峭王旧部良机。可令张燕率疾风骑护送医官前往，但切记：医者不入险地，需先在安全处设营。
半月后，疫情渐渐平息。让所有人意外的是，这场灾难反而加速了北疆融合。数以千计的峭王旧部归附蹋顿，只因目睹镇北军医官冒死相救。更有多位袁绍辖地的医官偷偷北投，带来珍贵医书。其中一位名叫王叔和的年轻医官，更是带来了《难经》的珍贵注疏。
这日，真定城南门出现感人一幕：数百袁绍辖地百姓扶老携幼而来，跪在城门前求收留。为首的老者泣道：将军仁德，愿效死力！程昱欲下令驱赶，被李胤阻止：皆是汉家子民，岂能见死不救？在城南设临时营地，逐一查验后安置。更令人震惊的是，三日后竟有整支袁绍部曲前来投诚。带队的军侯扯下袁军旗号：我等宁愿战死，也不愿看着妻儿病死榻上！
面对源源不断的投奔者，郭嘉建言：医考，甄别真心投效的医者。其余百姓，分往各郡安置，充实户籍。与此同时，在沮授建议下，镇北将军府颁布《流民安置令》，规定新附百姓可租种官田，三年内赋税减半，若擅长药材种植更可减免赋税。
转眼到了五月，北疆疫情完全平息。统计数字令人振奋：镇北军辖下病死率不足一成，而袁绍辖地据传十室九空。最让李胤欣慰的是，各营将士无一大规模感染。张仲景根据此次抗疫经验，开始编撰《疫病论》，华佗则改进了防疫面罩，用细麻布夹层填充药棉，防护效果更佳。
蓟县医学院内，华佗与张仲景正在整理此次抗疫的验方。乌桓巫医贡献的十七种草药被证实有效，编入新修订的《北疆药典》。更可喜的是，试种的药材大半成活，预计明年便可满足三成所需。管宁建议在乌桓部落设立分塾，教授基础的医药知识，得到各部首领积极响应。
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