建安三年的春风，并未能吹散笼罩在河北与中原上空的紧张阴云。传国玉玺引发的政治涟漪仍在持续扩散，曹操与李胤两大集团之间的对峙，已从最初的战略试探，逐渐演变为沿黄河千里防线上实实在在的军事压力与摩擦。天下人的目光，聚焦于这南北两大巨擘，皆知一场决定华夏命运的大战，迟早将会爆发。
邺城，镇北将军府。相较于许都朝廷日渐显露的骄矜之气，此间的气氛更显沉凝务实。连续数日的军政会议刚刚结束，李胤独坐书房，揉着略显疲惫的眉心，案头堆积着来自各方的情报与文书。窗外月色如水，洒在庭院中，带来一丝难得的静谧。
轻微的脚步声自身后响起，一件带着清雅檀香的外袍披在了他的肩上。李胤无需回头，便知来人是谁。能不经通传便进入他书房内室的，唯有蔡琰。
“夜深露重，将军还需保重身体。”蔡琰的声音温婉清澈，如同幽谷清泉，总能抚平他心头的焦躁。她如今已不再是当初那个惊魂未定的落难才女，在李胤的庇护和尊重下，她协助其父蔡邕整理典籍，教授将军府中一些将领子弟诗文，气质愈发沉静从容，眉宇间却多了几分以往未曾有过的安然与关切。
李胤握住她欲收回的手，触感微凉。他转身，看着她被月色勾勒出的柔和侧脸，轻叹一声：“劳你挂心了。只是如今局势，犹如箭在弦上，曹孟德挟天子、握玉玺，步步紧逼，我虽握四州之地，亦不敢有丝毫懈怠。”
蔡琰任由他握着手，目光落在窗外无垠的夜空，轻声道：“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。将军能于大胜之后不忘砥砺，实乃河北军民之福。妾虽不通军国大事，却也知，胜负之道，有时不在疆场一时之得失，而在人心之向背，根基之深浅。将军在河北推行仁政，劝课农桑，兴办学庠，此乃真正的砥柱中流之道。”
她的话语没有纵横捭阖的谋略，却直指根本。李胤心中一动，看着她沉静如水的眸子，那里面映着月光，也映着他的身影。他不由想起这些年来，无论是征战在外，还是忙于内政，回到府中，总能见到她默默整理好的书卷，或是一盏温热的羹汤，或是几句不着痕迹却总能切中要害的宽慰。这份细水长流的陪伴与理解，在乱世之中，显得尤为珍贵。
“文姬，”李胤的声音不自觉地柔和了许多，“有时我在想，若天下太平，与你寻一处山明水秀之地，埋首经籍，琴瑟和鸣，该是何等快事。”
蔡琰微微垂下眼睑，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，低声道：“将军心怀天下，志在澄清玉宇，岂可效仿隐逸？妾……只愿能常伴将军左右，见这乱世终结，百姓安居。”她的话语中，那份深藏的情愫已悄然流露。
就在这静谧温馨的时刻，书房外传来典韦低沉而恭敬的声音：“主公，程司马与郭军师有紧急军情求见。”
旖旎的气氛瞬间被打破，李胤神色一凛，松开了手，恢复了一军统帅的威严：“请他们进来。”蔡琰见状，默默敛衽一礼，悄然退入内室。
程昱与郭嘉联袂而入，脸上皆带着肃然之色。
“主公，刚接到汝南文远将军急报！”程昱将一份封着火漆的密信呈上，“曹军大将夏侯渊，率精骑五千，突袭我汝南郡西南之安阳亭！守亭军侯力战殉国，安阳亭失守！”
李胤目光一寒，展开军报迅速浏览。夏侯渊此举，并非大规模进攻，更像是一次凌厉的试探和挑衅，意图打击镇北军在汝南的威信，探查虚实。
“夏侯妙才，好快的速度！”李胤冷声道，“文远如何应对？”
郭嘉羽扇轻摇，眼中却无丝毫慌乱，反而闪过一丝了然：“文远将军已命张合将军率风雷营精锐前往迎击，同时加固汝南各处城防。嘉以为，此乃曹操投石问路之举。他新得淮南，亟需消化，未必愿意立刻与我军全面开战。然，若我军示弱，其必得寸进尺！”
“奉孝之意是？”
“打！而且要狠狠地打回去！”郭嘉断然道，“不仅要夺回安阳亭，更要让夏侯渊付出代价，让曹操明白，我河北雄狮，绝非他可轻侮！此战，关乎未来对峙之势气，不可不争！”
李胤霍然起身，踱步至悬挂的巨幅地图前，目光锐利如刀：“正合我意！传令张辽，着张合全力反击，务求全歼来犯之敌，收复安阳亭！另，命太史慈烈火营一部，自黎阳方向前出，做出渡河姿态，牵制曹军正面兵力！令关羽加强河防巡逻，严防曹军异动！”
“诺！”
军令如火，迅速传往前线。汝南郡，瞬间成为南北两大势力角力的焦点。
安阳亭外，张合率领风雷营赶到时，夏侯渊已依据亭舍和附近丘陵，构筑了简易防御工事。曹军骑兵下马步战，依托地形，箭矢如雨，试图阻挡镇北军的反攻。
张合善于机变，观察敌阵后，并未急于强攻。他下令风雷营弩手前列，以强弓硬弩进行压制性射击，其弩箭之劲疾，覆盖之精准，远超寻常郡兵，顿时将曹军的气焰压了下去。
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