药王谷的晨雾刚漫过药田，晒药场就传来“笃笃”的刻刀声。张杰勇蹲在工作台前，眉头拧得像打了个结，左手按着松木版，右手的刻刀小心翼翼地游走在“蛊”字的最后一笔上。木屑簌簌落在他的粗布衣襟上，他却浑然不觉，直到刻完最后一划，才长舒一口气，举着木版跑到苏婉儿面前：“苏姑娘！你看这版刻成了！这次没刻坏，字比上次方正多了！”
苏婉儿正蹲在药田边采摘晨露浸润的薄荷，闻言直起身，指尖还沾着草叶上的水珠。她接过木版细看，“凉血解毒丸”五个字刻得虽不算精致，却笔锋扎实，没有丝毫歪斜：“进步真大！这版拓印出来肯定清晰。等刻完这十块，我们先拓五十份，让去西域的商队带给巴特头领，再给阿蛮寄十份，剩下的留着给来求药的郎中。”
“好嘞！”张杰勇抱着木版跑回工作台，刚要拿起新的木料，就见谷口传来马蹄声，三匹快马踏着晨雾奔来，为首的汉子穿着藏青色绸缎袍，腰间挂着刻着“药”字的玉佩——正是江南药帮的标志。他连忙放下刻刀，扛着锈铁剑就往谷口跑：“沈大侠！苏姑娘！江南来客人了！”
沈清寒刚帮苏振南整理完《百草秘典》的竹简，听到声响便走出百草堂。玄铁古剑斜倚在肩头，剑鞘上的平安铃随着脚步轻响，刚走到谷口，就见江南药帮的帮主陆长风翻身下马，快步走上前拱手：“沈公子！苏姑娘！别来无恙！”
陆长风身后跟着两个药童，挑着沉甸甸的药箱，里面装着江南特产的川贝、茯苓和新采的龙井。“奉苏堂主之命，送今年的新药材过来，”陆长风笑着递过一个锦盒，“这是太湖特产的‘水沉香’，能安神定气，配着药王谷的雪参炼药，效果更佳。另外，关于流水镜，我们查到了些线索。”
众人走进百草堂，苏振南已泡好新茶。陆长风呷了口茶，从袖中取出一张地图，铺在八仙桌上：“我们派弟子在太湖周边打探了半月，在望湖村听到个传闻——村里的渔翁夜钓时，曾见过湖底有金光闪烁，还闻到淡淡的桂花香，与苏堂主说的‘遇桂花香则现影’完全吻合。”他指着地图上的红点，“就是这里，望湖村的芦苇荡，水深不过三丈，底下全是鹅卵石，容易藏东西。”
沈清寒指尖按在地图的红点上，玄铁古剑突然传来清晰的震颤，剑鞘上的金光比上次更盛，在桌案上投下淡淡的光晕：“是流水镜的感应。”他抬头看向苏振南，“师父，刻版的事已完成大半，剩下的交给药农和张杰勇，我和婉儿随陆帮主去一趟太湖，找到流水镜就回来。”
“我也去！”张杰勇突然蹦进来，手里还攥着刻刀，“刻木版的事我教给药农小李了，他学东西快！太湖有鱼，我去钓几条鲜鱼，给你们做烤鱼吃！再说，我的辣椒粉还能驱湖底的水蛊，万一遇到危险，也能帮上忙！”
苏振南笑着点头：“也好，人多有个照应。我已给你们备好了‘避水丹’，含在嘴里能在水下呼吸半个时辰。另外，这是师祖留下的‘水纹符’，贴在身上能避开湖底的暗流。”他看向陆长风，“望湖村的村长是我的老友，你们去了报我的名字，他会帮忙安排住处。”
当日午后，四人便踏上前往江南的路。陆长风骑着快马在前引路，张杰勇坐在马背上，怀里揣着刚烤好的桂花糕，还不忘给沈清寒和苏婉儿各塞一块：“这是灶房老王刚蒸的，路上垫肚子！到了太湖，我钓了鱼就烤给你们吃，比西域的烤羊肉还香！”
苏婉儿坐在马车里，正翻看陆长风带来的望湖村风物记，里面写着村里的习俗和太湖的水文。沈清寒坐在马车旁，玄铁古剑靠在车壁上，剑鞘的金光不时闪烁，指引着方向。“陆帮主，”苏婉儿掀开车帘，“望湖村的人见过流水镜的具体模样吗？”
“村长说，二十年前曾见过一次，”陆长风勒住马缰，放慢速度，“说是一面圆镜，镜面有水纹流转，夜里会映出星光，放在水里能让浑浊的水变清。只是后来太湖涨水，芦苇荡被淹，就再没人见过了。”他顿了顿，“不过最近村里总有人说，夜里能闻到芦苇荡飘来桂花香，却没见着桂花树，想必是流水镜快现形了。”
行至第三日傍晚，终于抵达望湖村。村子临湖而建，家家户户的门前都挂着渔网，湖面上的渔船三三两两，炊烟顺着晚风飘来，混着淡淡的鱼腥味。村长苏老栓已站在村口等候，见到沈清寒等人，连忙迎上来：“振南兄的信我收到了！住处已备好，就在湖边的望湖楼，推窗就能看见芦苇荡。”
望湖楼的房间收拾得干净整洁，桌上摆着新鲜的菱角和莲子。张杰勇刚放下行囊，就抓了把菱角往外跑：“我去湖边看看！顺便钓几条鱼回来烤！”沈清寒和苏婉儿跟着苏老栓来到湖边，夕阳正落在太湖水面，将湖水染成金红色，芦苇荡在晚风里轻轻摇曳，果然有淡淡的桂花香飘来。
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