西域的残阳将蛊皇祭坛的红光染得愈发诡异，主角团在祭坛外围的隐蔽山洞里安营。洞壁被张杰勇刻满了“驱邪阵纹”，阵眼嵌着醒神草的枯枝，与沈清寒古剑的鎏金纹形成呼应，将山洞护得严严实实。苏婉儿盘腿坐在洞中央，流水镜悬在半空，镜中蓝光托着雪莲与冰髓，玉衡笔蘸着破邪墨在镜面勾勒药纹——还魂丹的炼制已到关键步骤，镜沿凝结的白霜正随着灵力流转渐渐消融。
“还差最后一味‘离火草’！”苏婉儿额角渗出细汗，流水镜的蓝光突然黯淡，“古籍说离火草长在火山岩缝里，万蛊窟附近只有炎火山分支有，可来回要半天时间，三日期限要赶不上了！”洞外突然传来熟悉的马蹄声，马武带着五个沙驼帮弟兄冲进来，马鞍上挂着个麻布包：“沈公子，苏姑娘！你们要的离火草我带来了！漠北分舵刚从炎火山商队手里收的，听说你们要炼药，马不停蹄赶来了！”
阿蛮立刻接过麻布包，生木簪绿光扫过确认无蛊：“马舵主来得太及时了！这草还带着火山的火气，正好用得上！”苏婉儿将离火草投入流水镜的蓝光中，玉衡笔快速勾勒“凝丹纹”，镜中瞬间泛起金光，三枚鸽蛋大小的丹丸悬浮其中，药香混着墨气弥漫开来。顾砚凑近查看，古籍上的丹纹与镜中完全重合：“成了！这还魂丹裹着水脉与墨气，能直接打入封蛊台缺口，暂时压制恶魂！”
沈清寒正对着祭坛地形图沉思，图上用朱砂标着龟形基座的位置，是之前顾砚根据古籍补画的。见丹丸炼成，他起身将地形图摊开：“我和阿蛮去祭坛探营，确认龟形基座的阵眼；杰勇留在山洞加固阵纹，再刻几套‘锁蛊阵纹’备用；顾公子帮婉儿整理四族血脉的用法，古籍说需要将血脉注入五器，具体怎么操作还得再确认。”他将玄武佩碎片交给苏婉儿，“碎片能感应另一半的位置，若有异动立刻用流水镜传信。”
夜幕降临时，沈清寒与阿蛮借着瘴气掩护，潜到祭坛外围。祭坛由十二根黑石柱支撑，柱上缠着发黑的锁链，锁链末端扎进地下，与龟形基座相连——那基座足有丈高，刻满了模糊的龟纹，纹路缝隙里渗着黑气，正是玄武佩碎片的感应来源。阿蛮的引蛊蝶悄悄飞出，翅翼绿光映出基座下藏着的三道蛊阵，最外层竟是“噬魂蛊阵”，比之前的噬莲阵凶险十倍。
“青铜面具人在基座下埋了母蛊！”阿蛮压低声音，引蛊蝶传来的画面里，三个黑袍弟子正围着基座倒蛊液，“母蛊一醒，会把靠近的人魂魄都吸走！而且石柱上的锁链连着重型弩箭，肯定是对付我们的伏兵！”沈清寒刚要靠近，祭坛东侧突然传来打斗声，一个穿灰袍的内堂弟子慌慌张张跑来，被石柱后冲出的噬灵卫一剑刺穿肩膀：“敢偷传消息给沙驼帮，找死！”
两人趁机将那弟子拖进瘴气，阿蛮生木簪点在他伤口处止血：“噬灵殿为什么要防沙驼帮？你们在祭坛里藏了什么？”弟子疼得发抖，后颈的控心蛊纹隐隐跳动：“殿主……殿主在召唤‘蛊皇分身’，需要用活人献祭，沙驼帮的商队在附近，是最佳目标……而且副殿主和墨大人闹僵了，副殿主想独占还魂丹，偷偷联系了幽冥子残部，要在决战时反水……”
沈清寒刚要再问，祭坛中央突然响起铜铃，弟子脸色骤变：“是催蛊铃！母蛊要醒了！我要是不回去，控心蛊会把我嚼碎！”阿蛮迅速掏出颗解毒丹给他吞下，暂时压制蛊虫：“你带我们去找母蛊的阵眼，事成后帮你彻底解蛊。”弟子犹豫片刻，咬牙点头：“母蛊藏在基座东侧的石缝里，有‘蚀骨符’贴着，只有用玄武佩碎片才能打开！”
三人刚摸到基座东侧，就见青铜面具人站在石缝前，手中黑纹长剑泛着黑气，正与副殿主争执：“母蛊必须由我亲自操控！你想勾结幽冥子夺功，当我看不出来？”副殿主紫袍翻飞，手中黑色玉佩直指青铜面具人：“墨小子，你爹当年就是太固执才送命！跟着殿主不如跟着我，等蛊皇分身现世，我们平分天下！”两人剑拔弩张，谁都没注意到石缝后藏着的沈清寒三人。
“就是现在！”沈清寒突然现身，古剑金光劈向石缝的蚀骨符，阿蛮趁机将弟子推到一旁，引蛊蝶翅翼绿光裹着解毒丹打入他口中。青铜面具人惊怒交加，黑纹长剑直刺沈清寒：“又是你！坏我好事！”副殿主见势不妙，转身就想跑，却被阿蛮甩出的蛊绳缠住脚踝，生木簪绿光注入其经脉：“你的噬莲阵被破，还想跑？”
石缝中的蚀骨符被金光劈开，露出个黑黝黝的洞口，里面躺着只拳头大的白色蛊虫，正是母蛊。沈清寒刚要用玄武佩碎片封印，母蛊突然喷出黑气，化作青铜面具人的虚影：“这是我的分魂蛊！你杀不了它！”虚影甩出锁链缠住沈清寒手腕，黑气顺着手臂蔓延——关键时刻，苏婉儿的流水镜蓝光从瘴气中射来，将黑气逼回：“沈大哥，我们来支援了！”
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