老辈人常说，水鬼找替身，须得凑足七条命，方能脱离那冰冷的囚笼，重入轮回。只是这第七条命，往往非同寻常——它可能根本就不是人。
我们村后山有个深潭，村里人都叫它“锁龙窟”。传说早年间有黑蛟在此渡劫，被天雷劈落，沉入潭底，怨气不散，将整潭水染得墨黑。那潭水黑得发亮，深不见底，四周林木阴翳，即便盛夏也透着股子寒气。潭边寸草不生，只有滑腻的青苔爬满石壁，像是蛟龙蜕下的鳞皮。据老辈说，那潭底直通阴河，专咽活人，自打有记载以来，已整整咽下了六个。第七个，是村里的陈三水。陈三水本名陈顺才，因在家中行三，又总在水边讨生计，得了“三水”这诨名。他本是个勤快人，可自打染上赌瘾，整个人就垮了。那年他欠下天价赌债，被债主逼得走投无路。一个雨夜，有人见他失魂落魄地往后山去，第二天清晨，竟湿漉漉地回来了。
回来时，天刚蒙蒙亮。早起拾粪的王老伯第一个撞见他——陈三水浑身滴水，脸色青白如溺毙之人，眼眶深陷，眼珠子却亮得吓人，像是潭底反上来的两点幽光。他走路的姿势很怪，膝盖不打弯，一步一顿，像是刚学会走路的婴孩，又像是被看不见的线提着。“窟底下……有座白玉桥……”陈三水逢人便说，声音像是从水底冒出来的气泡，咕噜咕噜的，“桥头站着穿红袄的……她冲我笑，让我过去陪她……”起初村里人只当他吓疯了。可接下来的日子，陈三水变得越来越不对劲。他不再吃熟食，总蹲在自家灶台边的阴影里，抓些不知从哪儿弄来的生鱼，连鳞带骨地啃，鱼眼珠子有时还黏在嘴角。他的指甲缝里塞满了黑泥，怎么洗也洗不掉，散发着一股子死水窟特有的腥臭味——那是水草腐烂混合着淤泥和某种难以名状的腐败气味，闻久了让人头晕想吐。更骇人的是刘寡妇的见闻。那天半夜她起夜，透过窗户，看见陈三水正趴在她家井边。他的脖子扭成一个绝不可能的角度，脸颊几乎贴到井沿，正对着黑黝黝的井底喃喃自语：“六个了……蛟爷快醒了……就差一个……就快够了……”刘寡妇吓得瘫软在地，第二天就病了，高烧不退，胡话里全是“井里有鳞片在反光”。
陈三水的房子渐渐没人敢靠近。那屋子总漫着一层湿气，墙根长出了只有在锁龙窟边才有的暗绿色苔藓，那苔藓纹路诡异，细看竟似片片龙鳞。有人夜里路过，听见屋里传出像是很多鱼在浅滩扑腾的声音，还有断断续续的哼唱，调子古怪，不成曲，却莫名让人想起送葬时道士摇铃的节奏。村里开始流传更诡异的说法：有人说看见陈三水半夜站在窟边，身子直挺挺地往前倾，几乎与水面平行，却怎么也掉不下去，仿佛有无形的手托着他；还有人说，曾见他在月圆之夜，对着黑潭水梳头，可手里根本没有梳子，只是用五指一下、一下地捋着头发，而那头发，似乎在慢慢变长，发梢还滴着粘稠的黑水……老辈人聚在村口老槐树下，忧心忡忡。“第七个替身怕是要出大事，”最年长的九叔公抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的皱纹显得更深了，“锁龙窟里镇着的是蛟怨，水鬼集齐七个活魂，就能借怨化形。可这第七个要是被‘窟底那位’先动了手脚，出来的会是啥东西，谁也说不好。”一个月后，暴雨来了。那雨下得邪乎，像是天河决了口，雨水不是滴落，而是成片成片地往下砸。半夜里，雷声滚滚，却压不住一个更惊心的消息——陈三水出门了。几个胆大的后生缩在窗后，看见陈三水直挺挺地走在暴雨里。他依旧穿着那件浸满鱼腥气的旧褂子，雨水打在上面，竟不渗入，反而像打在油布上一样滑开。他没有打伞，也没加快脚步，就那么一步一步，朝着锁龙窟的方向去了，每一步都在泥地上留下一个深深的、边缘整齐的脚印，不像人踩的，倒像是什么重物杵出来的。王老伯放心不下，便披了蓑衣，悄悄跟了上去。这一跟，就跟出了一场让他后半生都活在梦魇里的恐怖。
锁龙窟在暴雨中翻腾着，黑水汹涌，卷起白色的泡沫，像是烧开的药汤。陈三水走到窟边，站定了，缓缓转过身。王老伯躲在二十步外的一块龟形巨石后，看得分明——陈三水的脸上没有任何表情，眼睛空洞地望着村庄的方向，嘴角却向上扯着，形成一个僵硬而诡异的“笑”，那笑容的弧度，竟与传说中蛟龙咧口的模样有几分相似。然后，他向后一仰，直挺挺地栽进了窟里。没有溅起多少水花，那黑水仿佛一张贪婪的巨口，一下子就把他吞没了。王老伯正要松口气，却见水面开始剧烈翻涌。咕嘟……咕嘟……一个个巨大的气泡破裂，冒出腐臭刺鼻的气味。潭水中央，慢慢浮起一样东西——是陈三水那件浸满鱼腥的旧褂子。褂子浮在水面，鼓胀着，下面显然有东西撑着。可接下来的一幕，让王老伯的血都凉了。褂子下面，并没有人形。它一点点向岸边“漂”来，到了浅水处，竟“站”了起来！是的，一件空荡荡的褂子，就那么立在了水边。领口处，垂下来大把大把湿漉漉、黏糊糊的黑发，发梢还滴着浑浊的黑水。褂子的下摆，开始不断地往外“掉”东西——乌黑的窟底淤泥、缠绕如蛇的水草、细小的鱼骨、还有半腐烂的鱼尸，淅淅沥沥，在地上堆了一滩，那滩东西还在微微蠕动。那空褂子“动”了。它没有脚，下摆拖在地上，却开始向前“走”，走过的地方，留下一道黏糊糊、散发恶臭的水迹，水迹里似乎还有细小的、半透明的鳞状物在反光。它走到王老伯藏身的巨石前，停住了。领口处的黑发无风自动，一个声音从那里传出来——那不是从嘴里发出的声音，更像是无数气泡在水底破裂的咕噜声，混合着水流穿过狭窄石缝的呜咽，勉强拼凑成人类的语言，但尾音却带着一种奇怪的、类似蛇类嘶鸣的颤音：“你……看……见……我……的……替……身……了……吗……”王老伯当时就吓晕了过去。
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