黎明前的黑暗最是粘稠，如同化不开的墨，沉沉压在沈家村上空，将昨夜粮仓外那场短暂而惨烈的搏杀痕迹也一同吞噬。血腥气被寒风稀释，只余下焦糊的草木味和一股若有若无的、源自地底玄铁秘库的阴冷搏动，如同沉睡巨兽不安的心跳。
祠堂偏殿，临时充作议事之所。灯火昏黄，映照着几张疲惫却紧绷的脸。
沈青山独坐主位，玄铁血印置于手边，冰冷的棱角在光线下折射出幽暗的弧度。他半边脸隐在阴影里，那只独眼如同冰封的寒潭，目光沉沉落在面前桌案上摊开的三样东西：
一件是撕裂破烂的黑袍残片，边缘带着火焰燎烧的焦痕，布料上残留着微弱的、令人作呕的黑煞灵力波动——来自昨夜那个被月娘青铜巨藤绞成碎肉、又被蚀金散彻底腐蚀了丹田的疤面修士（刘阎）。
第二件，是半截染血的、刻着扭曲银色符文的黑色金属罗盘碎片——地火裂空盘的核心残骸。此刻，这碎片上那狂暴的灵力波动已彻底消散，只余下冰冷的死寂，像一块丑陋的废铁。
第三件，则是一个粗糙的小瓷瓶，瓶口被木塞死死封住。瓶中，盛放着不足十滴粘稠如活物的暗红色液体——蚀灵毒浆。这是从另一个被鬼哭藤缠住、又被影卫乱箭钉死的修士怀中搜出的。即便隔着瓷瓶和木塞，那液体散发出的、混合着血腥与腐朽甜香的阴冷气息，依旧丝丝缕缕地渗透出来，让偏殿内的空气都带上了一种令人头皮发麻的麻痹感。
“黑煞残党，七人，四死三逃。”沈鹰的声音嘶哑，带着一夜鏖战后的疲惫和未能尽全功的懊恼，“逃走的三人，正是提着周扒皮人头走大路的那三个。他们…根本没靠近村口，远远看到粮仓方向火光和灵力爆发，便立刻掉头遁走，速度极快，追之不及。”
沈青山的手指在玄铁印冰冷的印身上缓缓摩挲，没有说话。独眼深处，冰寒之下是急速运转的思虑。三个炼气中期的黑煞余孽逃脱，如同三条隐入暗处的毒蛇，随时可能择人而噬。更麻烦的是…蚀灵毒浆的出现。此毒霸道阴损，专蚀灵力生机，若被那逃走的三人掌握配方，或者…落入某些有心人之手…
他的目光，不由自主地飘向祠堂后方深处。那里，是沈家禁地——老祖沈渊闭关的静室。昨夜那般动静，老祖不可能不知晓，却始终未曾现身。是闭关到了紧要关头？还是…另有深意？
“那盒东西呢？”沈青山的声音低沉，打破了压抑的沉默。
“秘库三层玄铁柜，生石灰、藤茧、寒冰封印俱在，月夫人已再次加固。”沈鹰立刻回答，语气凝重，“搏动…更剧烈了。隔着封印，看守的沈石说…隐约能听到一种…啃噬的声音。”
啃噬…沈青山心头一沉。那得了毒荆棘本源滋养、陷入狂暴“进化”的噬灵蛊母虫，正在疯狂地积蓄力量，冲击封印！七日之限，如同悬在头顶、不断滴落的冰锥。
“家主，”月娘的声音响起，带着一丝不易察觉的虚弱。她坐在沈红玉躺着的软榻旁，一只手依旧搭在女孩冰凉的手腕上，持续渡入温润的木灵之气。红玉的脸色比昨夜更白，新添的那缕银白发丝如同霜痕刺目，气息微弱得如同风中残烛。“红玉本源透支太过，需静养至少半月，方能勉强恢复些许感知之力。眼下…我们失去了对地下细微灵力波动的预警。”
她的话，如同又一记重锤。失去了红玉那近乎预知般的灵植感应，沈家对潜藏的危险，尤其是那玄铁秘库中不断壮大的恐怖母虫，几乎成了瞎子！
偏殿内的气氛，压抑得让人窒息。外有黑煞余孽虎视眈眈，内有蛊虫魔胎随时破封，而家族最强的预警手段暂时失效…危机如同层层叠叠的阴云，沉甸甸地压在每一个人的心头。
就在这时——
“报——！”一个带着惊慌和难以置信的声音猛地撞破了偏殿的死寂！一名负责在祠堂外围警戒的年轻子弟，脸色煞白，连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：“家主！鹰统领！不好了！凌…凌霄少爷他…他…”
“凌霄怎么了？！”沈青山霍然起身，玄铁印带起的劲风几乎扑灭了近处的灯火。月娘也猛地抬头，翠绿的眸子中满是惊疑。
“凌霄少爷他…他发疯了！在后山练剑…剑…剑气失控！把…把守静室的老忠叔…给…给劈伤了！流了好多血！现在…现在剑气乱飞，谁也靠不近！后山…后山都快被他拆了！”年轻子弟语无伦次，眼中满是恐惧。
沈青山的独眼瞳孔骤缩！沈凌霄！那个在父亲战死时意外觉醒剑骨、又在对抗王猛时引动天雷剑气、独目伤敌的少年！他体内那股狂暴的剑道力量，一直是柄双刃剑！
“走！”沈青山抓起玄铁印，再无半分迟疑，大步流星冲出偏殿。沈鹰紧随其后，月娘看了一眼气息微弱的红玉，咬了咬牙，也起身跟上。红玉暂时由两名心细的妇人照料。
沈家后山，原本是一片相对平缓、怪石嶙峋的坡地，靠近崖壁处有几间简陋的石屋，是族中护卫轮值休息和沈凌霄这等需要静心修炼子弟的临时居所。此刻，这片区域却如同被飓风肆虐过！
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