返回青州的路途平静无波,被俘的邪徒在听雨楼弟子的看管下安分守己,沿途村镇的百姓听闻沈砚等人平定西域邪乱,纷纷夹道相迎,送上茶水与干粮,眼中满是感激。
抵达青州城时,听雨楼总舵早已派人等候。沈砚将幽冥骨牌、聚气玉佩等邪物交由总舵弟子封印,又将被俘的邪徒移交官府处置,一场跨越中原与西域的风波,终是尘埃落定。
陈子安在听雨楼摆下宴席,为沈砚与清风子接风洗尘。宴后,清风子独自来到沈砚的客房,神色间带着几分怅然。
“道长,可是有心事?”沈砚见状,主动问道。
清风子叹了口气,取出怀中的桃木剑,剑身的金光已不如往日浓郁:“沈公子,此次西域之行,老道消耗过甚,且师门传来消息,茅山近期有大事发生,需我回去主持大局。今日,是来向你辞行的。”
沈砚心中一怔,这段时日与清风子并肩作战,早已结下深厚情谊,闻言难免不舍:“道长要回茅山?不知何时才能再见?”
“世事无常,归期难料。”清风子眼中闪过一丝期许,“但江湖路远,总有重逢之日。老道听闻,三年后的中秋,华山将举办武林大会,届时天下英雄汇聚,共商江湖大计。不如我们相约,三年后的中秋,华山之巅再见?”
沈砚心中一动,华山武林大会是江湖盛事,既能与老友重逢,又能探查各地异闻线索,当下点头应允:“好!三年后的中秋,晚辈定赴华山之约!”
清风子欣慰一笑,从怀中取出一本泛黄的绢册:“这是茅山的《清心符经》,上面记载着多种高阶符法,能安神定魂,克制邪煞,今日赠予公子,愿你日后游历江湖,多一层保障。”
沈砚接过绢册,入手温润,上面的字迹古朴苍劲,显然是珍贵的孤本:“多谢道长厚赠,晚辈感激不尽!”
“你我相交一场,无需多言。”清风子拍了拍他的肩膀,“公子天资聪颖,又心怀正义,日后必成江湖栋梁。只是江湖险恶,人心叵测,切记守住本心,莫要被邪念所扰。”
沈砚郑重点头:“晚辈谨记道长教诲。”
次日清晨,清风子收拾好行囊,在听雨楼门前与沈砚辞别。他翻身上马,挥了挥手:“沈公子,保重!华山之巅,不见不散!”
“道长一路顺风!”沈砚望着清风子远去的背影,心中满是不舍。从断魂岭初遇,到阴风谷破阵,再到西域平乱,清风子始终以长辈的身份提点他,传授他符法心得,这份情谊,他铭记于心。
清风子离去后,沈砚独自在青州城休整了三日。他每日埋首于听雨楼的藏书阁,翻阅茅山的《清心符经》,结合《异闻手札》中的记载,对符法与纯阳秘术的理解愈发深刻。
三日后,沈砚收拾好行囊,告别陈子安,再次踏上了游历江湖的旅程。他没有固定的目的地,只凭着《异闻手札》中的零星线索,追寻着各地的异闻传说。
他曾在洛阳城外的古墓中,破解过被邪煞附身的僵尸之谜;也曾在江南水乡的古镇里,驱散过蛊惑百姓的水妖;还曾在蜀地的深山之中,阻止过猎户滥杀灵物引发的山崩之劫。
每到一处,他都将异闻的经过详细记录在《异闻手札》中,纸页上的光芒随着记录的增多而愈发璀璨。他的名声也渐渐传遍江湖,人们都知道,有一位手持破邪剑、佩戴镇国佩的异闻记录者,行侠仗义,铲妖除魔。
时光荏苒,三年的光阴转瞬即逝。这三年里,沈砚的修为日益精进,流云劲与纯阳秘术融会贯通,《清心符经》上的高阶符法也运用自如。他走遍了大江南北,见识了江湖的千姿百态,也遇到了形形色色的人,有仗义疏财的侠客,有阴险狡诈的邪徒,更有坚守本心的普通人。
这一日,沈砚抵达华山脚下。此时距中秋尚有三日,华山脚下的小镇已是人声鼎沸,来自五湖四海的武林人士络绎不绝,谈论着即将举办的武林大会。
沈砚找了一家客栈住下,刚安顿好,便听到隔壁桌传来熟悉的声音:“听说此次武林大会,不仅有中原各大门派,还有西域的武林同道前来,甚至连青丘狐族也派了代表!”
沈砚心中一动,顺着声音望去,只见两名江湖客正在交谈,神色间满是兴奋。他正欲上前打探,忽然感觉到一股熟悉的狐妖气息,转头望去,只见客栈门口,一名身着白衣、容貌绝美的女子正款款走来,正是三年未见的苏媚。
苏媚也看到了他,眼中闪过一丝惊喜,快步走上前来:“沈公子,好久不见!”
“苏媚姑娘,别来无恙?”沈砚心中欣喜,起身拱手道。
“托公子的福,一切安好。”苏媚微微一笑,“我此次奉姐姐之命,代表青丘参加武林大会,没想到竟能在此遇到你。”
两人落座交谈,苏媚告知沈砚,这三年来青丘部落安居乐业,且与周边武林门派建立了友好关系。沈砚也将自己三年来的游历经历简略诉说,言谈间,往昔并肩作战的记忆涌上心头。
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