东南方的马蹄声如同催命的鼓点，敲碎了刚刚因为部落袭击官兵而生出的短暂希望。前有未知的强敌，后有厮杀的战团，他们这支疲惫不堪的队伍，被彻底困死在了这片狭窄的山谷里。
“怎么办？”王屯长的声音带着哭腔，绝望地看着萧衍。
所有人的目光都汇聚在萧衍身上，这个一路带领他们挣扎求生的男人，此刻眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围陡峭的、几乎无法攀爬的山壁。硬闯东南方，无疑是送死。退回？部落和官兵正在混战，同样是死路。
“上不去，下不去，难道真要死在这里……”有人喃喃自语，精神已濒临崩溃。
一直沉默跟随的张翠儿，忽然怯生生地开口，声音细微却清晰：“也……也许还有条路。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
张翠儿瑟缩了一下，但还是鼓起勇气指向西侧那片最为陡峭、布满了滑腻苔藓和荆棘的岩壁：“我……我之前被他们关着的时候，听看守的野人……不，部落的人，喝醉了提过一嘴，说这片山壁看着险，中间好像有条被藤蔓遮住的野兽踩出来的窄缝，能通到山背面……但他们自己好像也很少走，说那里不吉利。”
野兽小径？不吉利？
此刻，任何一丝可能的生机都值得抓住！
“孙石头！”萧衍立刻下令。
孙猎户二话不说，像只灵活的岩羊，迅速接近那片岩壁，仔细搜寻。茂密的藤蔓和滑腻的苔藓给搜寻带来了极大困难。就在众人心头再次下沉时，孙猎户突然发出一声低呼：“这里！真有个缝！”
他用柴刀砍开纠缠的藤蔓，露出了一个仅容一人侧身挤过的、黑黝黝的岩石裂缝。里面幽深狭窄，不知通向何方，一股阴冷潮湿的风从缝隙中吹出。
希望重新燃起，但“不吉利”三个字又像阴影般笼罩在心头。
“没时间犹豫了！”萧衍当机立断，“孙石头，陈擎，开路！王叔，组织人跟上，一个接一个，快！”
马蹄声越来越近，甚至能听到金属甲片碰撞的铿锵声。追兵将至！
队伍再次行动起来，用尽最后的力气，鱼贯钻入那道狭窄的岩缝。缝隙内部比想象的更难通行，脚下湿滑，两侧岩壁粗糙，不断刮擦着身体，光线几乎完全被遮蔽，只能摸着黑，艰难地向前蠕动。
林晚拉着瑞瑞，感觉孩子的小手心里全是冷汗。她自己也心跳如鼓，但那种与大地隐隐相连的玄妙感觉还在，让她多少能感知到脚下路的走向，避开一些特别危险的坑洼。她注意到，张翠儿在进入裂缝前，下意识地回头望了一眼官兵营地的方向，眼神复杂难明。
裂缝曲折向上，仿佛没有尽头。身后山谷中，已经传来了陌生的呼喝声和马蹄在山谷口勒停的嘶鸣，追兵果然到了！紧接着，是更加激烈的、三方混战的厮杀声！
没有人回头，求生的欲望压倒了一切。人们咬紧牙关，在黑暗中拼命向上爬。
不知过了多久，前方终于透来微弱的天光，裂缝也开始变得宽阔。当第一个人踉跄着冲出裂缝，重新呼吸到带着草木清香的冷冽空气时，几乎要虚脱倒地。
他们出来了！来到了一片完全陌生的山脊之上！脚下是陡峭的斜坡，远处是连绵的、墨绿色的山峦，暂时看不到任何人烟的痕迹。
清点人数，又少了两个，是在黑暗湿滑的裂缝中失足摔下去的。幸存者们或坐或躺，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的庆幸和失去同伴的悲戚。
暂时安全了。
但危机远未解除。他们依然迷失在深山中，断粮，疲惫，伤员需要救治。而且，谁也不知道那道裂缝另一头的战况如何，追兵是否会找到这条路。
萧衍安排孙猎户和陈擎带人在山脊制高点设置警戒，又让王屯长清点剩余物资——结果令人绝望，除了几个水囊和一点盐巴，几乎一无所有。
林晚靠着一棵老松坐下，将瑞瑞搂在怀里。孩子因为惊吓和疲惫，已经昏睡过去。她看着眼前这些面黄肌瘦、眼神茫然的乡亲，心里沉甸甸的。必须尽快找到食物和安全的落脚点。
她闭上眼睛，尝试着集中精神，沟通那种与大地连接的感觉。意识仿佛沉入脚下的山体，模糊地向着四周蔓延。她“看”到了西边更深处更加荒凉险峻的群山，北边是他们来时的方向，弥漫着混乱和血腥的气息，东边和南边……地势似乎逐渐平缓，但在遥远的东南方向，她隐隐感觉到了一丝……“污浊”与“敌意”？是那些骑兵的来源吗？
而就在他们目前所在的这片山脊向下不远，一处背风的洼地里，她感应到了一小片……相对“温和”与“丰饶”的土地，旁边似乎还有水源！
她猛地睁开眼，指向那个方向：“那边！下面那片洼地，可能有水，土地也……也许能长东西！”
这话如同甘霖。人们眼中重新燃起了光。
就在这时，一直很安静的张翠儿，忽然走到萧衍和林晚面前，扑通一声跪了下来。
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