暗红色的光像溃烂的伤口一样在大厅墙壁上蔓延开来。
林晚甚至能闻到那股气味——铁锈混杂着某种东西腐败后的甜腻，还有尘土被高温灼烧的焦糊味。她手里的隐峰日志还在发烫，但控制光屏已经剧烈闪烁起来，无数警告符号炸开又熄灭。
“应急协议被干扰了！”面具人的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来的。他肩膀上的伤口又开始渗血，暗红色的血渍在灰色作战服上晕开。“那东西……那阵图在抢夺阵列的控制权！”
话音未落，墙壁上的暗红符文猛地一颤。
紧接着，三道粘稠如沥青的能量束从不同方向的符文节点射出，直扑悬浮在半空的萧衍。能量束划过空气时发出嗤嗤的响声，仿佛强酸在腐蚀一切。
“躲开！”面具人猛地扑向林晚。
两人滚倒在地的瞬间，能量束擦着林晚的后背掠过。她感到一阵灼痛，作战服外层瞬间碳化，皮肤上火辣辣的一片。但更让她心慌的是萧衍——那三道能量束在半空突然转折，像有生命的毒蛇一样缠向他的四肢和躯干！
嗡——
核心共鸣水晶爆发出刺目的白光，那是阵列本能的防御反应。萧衍眉心间的符文虚影剧烈震颤，银金光芒与暗红能量束碰撞在一起，炸开一圈圈混乱的能量涟漪。大厅里那些完好的水晶簇开始发出不堪重负的咔咔声，表面浮现出细密的裂纹。
林晚挣扎着爬起来，眼睛死死盯着萧衍。他的身体在能量纠缠中抽搐，眉头紧锁，嘴唇无声地张合着，像是在承受某种无法言说的酷刑。而那些暗红能量束并没有被完全弹开——它们像水蛭一样附着在银金光罩表面，一点点向内渗透。
“它在……在吸收他体内的能量？”林晚的声音发颤。
“不只是在吸收。”面具人已经单膝跪地，臂载电脑的屏幕上数据流疯狂滚动，“它在解析！那鬼东西想搞清楚萧衍体内几种力量的结构，然后……然后彻底吞掉他！”
他猛地抬头看向墙壁上的阵图。暗红光芒此刻已经连成一片，那些符文在缓缓蠕动、重组，仿佛一个刚刚苏醒的怪物在活动肢体。阵图中央，那片最深的暗红色区域，隐约浮现出一张模糊的脸孔轮廓——没有五官，只有不断扭曲变化的阴影。
“这是当年死在塔里的那些研究员的怨念，”面具人低声说，“和蚀污染彻底融合后形成的东西。它没有理智，只有吞噬和扩散的本能……而萧衍现在对它来说，是一顿前所未有的大餐。”
又一道能量束射来。这次的目标是核心水晶本身。
面具人来不及说话，抬手就是一枪。他装备的能量武器射出一道蓝色脉冲，在能量束击中水晶前的最后一刻将其拦截。两股能量在半空炸开，冲击波把附近的灰尘和碎石卷起，打在脸上生疼。
但阵图的攻击没有停止。越来越多的符文节点开始亮起，能量束从四面八方射来，像一张逐渐收拢的死亡之网。面具人只能不停移动、射击，他的动作已经开始有些迟滞，肩膀的伤影响太大了。
林晚知道这样撑不了多久。
她低头看向手里的隐峰日志。书页正在微微颤抖，封面的银色纹路忽明忽暗，像是在与什么看不见的东西对抗。然后她突然明白了——日志本身也是这个阵列系统的一部分，现在它正被那污染回响的力量侵蚀、争夺。
“如果……如果我放弃控制权呢？”林晚喃喃道。
“你说什么？”面具人又拦截下一道攻击，喘着粗气回头看她。
“控制界面！”林晚的声音提高了，“那东西在抢夺阵列的控制权，对吗？如果我不和它抢，如果我……如果我让它接管一部分，但同时保留一条通道——”
“你会把自己变成那鬼东西入侵的跳板！”面具人吼道，“它会顺着你的意识连接反噬过来！到那时你连三秒钟都撑不住就会疯掉！”
林晚没说话。她看着萧衍。那些暗红能量束已经渗透了将近一半，银金光罩越来越暗淡。萧衍的脸苍白得像纸，只有眉心那个符文还在倔强地闪烁，但那光芒也在减弱。
她能感觉到他的意识。不是通过什么特殊能力，就是一种……一种近乎直觉的感受。他在下沉，沉向一个很深很黑的地方。他在挣扎，但手脚都被缠住了。他在喊，但没有声音。
就像那天晚上，在地窖里，他被父亲按在水缸里的时候。
林晚忽然打了个寒颤。
那些记忆的碎片——她自己的，萧衍偶尔说起的，还有此刻通过微弱连接传递过来的——在脑海里搅成一团。溺水的人。窒息的人。想要抓住什么却什么都抓不到的人。
“我不会放手的。”她轻声说，不知道是在对谁说。
然后她做了个决定。
林晚没有去碰控制光屏。相反，她闭上眼睛，将隐峰日志紧紧抱在怀里，就像抱着最后一块浮木。她不再试图抵抗那股从阵图涌来的、带着恶意的侵蚀力量，而是……而是松开了一道口子。
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