在令人窒息的“完美新娘”打造工程进入最后冲刺阶段时，苏清辞接到了一项他未曾预料、却又在情理之中的“特殊任务”——在父亲（母亲）周氏宏远的陪伴下，亲自去拣选婚礼的“伴郎”，或更确切地说，是新婚之夜及婚后，服侍他与妻主苏曼卿的…“陪嫁丫鬟”。
此务，如一盆冰水，瞬即浇熄苏清辞连日来自我催眠般的狂热，令他从那扭曲的“待嫁痴狂”中，短暂地清醒了一霎，随即坠入更深的冰窟。
伴郎？陪嫁丫鬟？还须是双生男童？
此般赤裸的、毫不掩饰的安排，再度鲜血淋漓地提醒他，他所踏入的，是怎样一个等级森严、规约扭曲、将人（尤是男性）物化至极的…“雌伏”体系。他自身是即将被献祭的“新娘”，而这些被拣选的男童，则是依附于于苏曼卿的、更下一级的…“玩物”或“器具”。
拣选之地，设于苏氏旗下—所极为隐秘、守备森严的私人“人才储备中心”。此处表面上是一所高端的礼仪与才艺训育机构，实则，是专为富婆核心圈层筛选、培育、输送各类“特殊人才”的基所。其中，便包含此类“伴郎”或“陪嫁”。
周氏宏远今日特意妆扮过。他着一身剪裁极为合体的藏青丝绒旗袍，外披同色薄羊绒披肩，发精心绾成低髻，以一支翡翠簪固住。他的妆容淡雅精致，面上带着一种经手术与休养后，愈深入骨髓的…成熟女性的温润与…平和。他的姿态优雅从容，仿佛并非来“拣选”活生生的人，而是来参观某场艺术展。
苏清辞随在他身侧，心绪复杂至极。他看着父亲如此自然地接纳并参与此等事，一种物伤其类的…悲凉，再度涌上心头。
于一间布置得如同高级会客室的房内，他们见到了事先筛出的…六对双生男童。
男童们瞧着年岁皆不大，约莫十四五岁光景，正是青春萌动、尚未全然长开的年纪。他们每一对皆生得几乎一模一样，面容清秀，肌肤白皙，身形纤薄。他们被要求穿着统一的、剪裁合体的月白丝绸衬衫与玄色背带裤，瞧来恍若从古旧油画中步出的…少年侍从。
然他们的眸光，却泄露了真实境况。那些眼中，有的盈满茫然与恐惧，有的是死水般的顺服，亦有极少数，闪烁着一丝不甘与…野心？但所有情绪，皆被妥帖压抑在那张年少却已学会伪饰的面具之下。
他们齐整地列作一排，在管事的示意下，轮流上前，作着自我介绍，展示着己身习得的礼仪、才艺（如插花、茶道、基础推拿等），甚而…被要求作出某些特定的姿态与神情，以供“拣选”。
全程，恍如在拣选牲口，或…货品。
苏清辞感到一阵强烈的恶感与恶心。他的目光几乎不敢与那些男童对视。他不知当如何“拣”，亦根本不想“拣”。
然周氏宏远却看得很认真。他的目光平静地在每一对双生身上掠过，偶会令某一对近前些，细察其面容、身形比例，甚而…用戴着丝手套的指，轻轻托起某个男童的下颌，观其肤质与…神情。
“这一对，”周氏宏远以他那柔润悦耳的女声，平静地对身侧的管事道，“眸光太活泛，不够安分。不适留于清辞身畔。”
“这一对…身骨瞧着不够柔韧，往后习些…‘服侍’技，恐要吃力。”
他的品评，冷静、客观，恍如在评判一件物件的优劣，而非活生生的人。
最终，他的目光，落在了末两对双生身上。这两对男童，容色最为出众，肌肤细腻如瓷，身形纤合有度，更紧要的是，他们的眸光温顺中带着一丝恰到好处的…“懵懂”与“依傍”，瞧着极易控驭，亦极易…“塑造”。
“这两对…不差。”周氏宏远颔首，“留下罢。好生调教，往后…便是清辞身畔的人了。”
管事恭敬记下。
就在苏清辞以为这场令人不适的“拣选”行将告终时，周氏宏远忽又启唇，声线依旧平静，却抛出了一个更血腥酷烈的…决断。
“至于余下的那四对…”他的目光淡淡扫过其余那些面露恐惧与绝望的男童，“既用不上了，留着亦是虚耗。阉割了罢，送庄子里去，做些粗活，充家生男仆也好。”
阉割！
此二字，如两柄冰冷尖刀，狠狠刺入苏清辞心口！他浑身剧颤，面色霎时惨白！他不敢置信地望向身侧的父亲，那位面上带着温和平静笑意的…“女子”！
他怎能…如此轻描淡写地，便决断了四个活生生的少年的…命运？且是这般酷烈的…命运！
“爸…”苏清辞的声音发颤，下意识欲阻，“阉割…是否…太…太可惜了？他们…他们尚…尚是…”他哽了一下，“尚是…童子呢…”此般理由，连他自身皆觉苍白可笑，但在极度的震骇与恐惧下，他只能觅得这般拙劣的借口。
周氏宏远转过头，看了他一眼。那眸光平静得令人心寒，内里无丝毫波动，恍如在看一个不更事的孩子。
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