凌姝拿着照片，手指轻轻拂过照片上凌福安手里的黑木卤料盒，心里涌起一股暖流。她想起太奶奶说过的 “以食养情”，想起张爷爷抱着旧账本赶来的模样，想起王师傅带着三十年老铁锅来帮忙的场景 —— 凌家的传承，从来都不是她一个人的事，那些曾经守护过凌家膳堂的人，他们的后代，或许还在等着这一天。
“我明天就去北京。” 凌姝下定了决心，把照片和回忆录小心地放进帆布包里，又拿起传家铜勺看了看，勺身上的 “凌” 字在晨光下泛着温润的光，“我得把凌家的味道找回来，不管多难。”
苏晴也跟着点头，立刻拿出手机开始查机票：“我帮你订最早的航班，再联系北京的朋友，让他先去胡同里打听一下凌伯的情况，免得你跑空。对了，你要不要带点东西当见面礼？比如你之前做的桂花糖粥，说不定能让凌伯想起当年的事。”
“桂花糖粥！” 凌姝眼睛一亮，她记得太爷爷的回忆录里写过，凌福安师傅最爱喝凌家的桂花糖粥，每次膳堂收工，都会和太爷爷一起喝一碗粥，聊聊卤料的事。“我现在就去准备，用太奶奶传下来的方法做，保证有当年的味道。”
当天下午，凌姝就带着桂花糖粥、传家铜勺和那本回忆录，登上了飞往北京的飞机。飞机穿过云层时，她打开手机，翻出残谱上 “五香卤牛肉” 的那一页，指尖在 “十二味香料” 的字迹上轻轻划过 —— 她不知道这次北京之行会不会顺利，凌伯会不会愿意交出配方，甚至不知道凌伯到底是不是凌福安师傅的后代，但她心里只有一个念头：不管遇到什么阻碍，她都要把 “凌家五香卤牛肉” 的味道复原出来，让这道消失多年的古味，重新回到人们的餐桌上。
傍晚时分，飞机降落在北京首都国际机场。凌姝提着行李箱，按照苏晴给的地址，打车往东城区的胡同赶去。出租车穿过繁华的街道，最后停在一条古旧的胡同口，胡同口挂着红灯笼，墙壁上爬满了爬山虎，远处传来卖糖葫芦的吆喝声，透着一股老北京的烟火气。
凌姝按照地址找到胡同深处的一个小院，院门上挂着一块褪色的木牌，上面用毛笔写着一个 “凌” 字。她深吸一口气，整理了一下衣服，手里捧着装着桂花糖粥的保温桶，轻轻敲了敲院门：“请问，这里是凌伯家吗？我叫凌姝，是凌家膳堂凌知味的后人，想跟您打听点事……”
院门里没有动静，只有风吹过树叶的沙沙声。凌姝又敲了敲，提高了一点声音：“凌伯，我带了您爷爷当年最爱喝的桂花糖粥，想请您尝尝……”
就在这时，院门里突然传来一阵脚步声，紧接着，一个苍老的声音带着几分警惕响起：“凌家的人？这么多年了，怎么突然找上门来了？”
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