建安十四年的春寒，比往年更料峭些。
成都城外的驿道上，积雪尚未化尽，一支约两百人的队伍迤逦而来。
队伍前方高举的节旄在风中晃动，玄色旌旗上绣着黯淡的“汉”字，仪仗规格俨然是朝廷天使。
只是护卫的甲士皆着北方制式的札甲，步伐整齐划一，透着股行伍锐气，与寻常朝廷使团大不相同。
城头守将早已得报，验过通关文书，确是从许都发出的，盖着皇帝玺印与尚书台的官防。
使者姓董，官拜谒者仆射。
队伍被引至城西专为接待朝廷使臣的馆驿，驿丞按例奉上热水饭食，使者却未即刻歇息，只冷着脸道：
“速报刘益州，天使携陛下诏书而至，请速设香案，准备接旨。”
消息传入州牧府时，刘昭正与庞统、法正商议春耕与漕运事宜。
闻报，堂内静了一瞬。
“来得倒是快。”庞统放下手中简牍，嘴角扯了扯，“赤壁败后不过半年，曹孟德便急着来下棋了。”
法正神色凝重：“许都朝廷虽为曹操所控，名义上仍是中枢。
天使携诏书而来，不可怠慢礼节，免授人口实。只是这诏书内容……”他看向刘昭，“恐怕未必是嘉奖。”
刘昭起身，走到窗边。
庭院中残雪未消，腊梅却已绽出点点鹅黄。
“设香案，开中门，依礼迎接。
召甘宁、严颜、李严、董和至府。奉孝在何处？”
“郭军师此刻应在听风阁翻阅荆襄谍报。”
“请他一并前来。”
“诺。”
一个时辰后，州牧府正堂。
香案已设，烟气袅袅。
刘昭身着深青侯服，冠七旒冕，率成都文武僚属肃立堂前。
甘宁、严颜等武将按剑立于左侧，虽换了朝服，眉宇间锐气难掩。
庞统、法正、郭嘉、李严等文臣居右。
郭嘉面色红润，眼神清明，早不复当年病弱之态，此刻静静立在法正身侧，目光平静地望向大门方向。
使者董谒者约莫四十许，面白微须，头戴进贤冠，身着黑色深衣，外罩绛纱袍，手持节旄。
他步履从容，目光扫过堂前众人，在刘昭脸上略作停留，嘴角似有一丝极淡的、难以察觉的弧度。
身后两名副使捧着紫檀木诏盒，再后是八名持戟护卫。
行至香案前，董谒者站定，清咳一声，展开手中黄帛诏书，声音刻意拉长，带着许都官话特有的腔调：
“制诏：朕闻褒有德，赏有功，乃古今之通义。
益州牧、昭武将军刘昭，克绍箕裘，绥靖南土，勘定巴蜀，安辑黎庶，功在社稷，宜加崇宠。
今特晋封昭为蜀公，假节钺，都督益、交二州诸军事，开府仪同三司，赐金印紫绶，食邑万户。
呜呼！昭其勉励臣节，永固藩屏，无替朕命。钦哉！”
堂上一片寂静。
蜀公！假节钺！都督二州！开府仪同三司！
这是极高的爵位与权柄。
东汉异姓封公者极少，非殊勋不可得。
假节钺更是赋予了专杀之权，可代表天子征伐。
开府仪同三司，意味着可自置僚属，建制如同三公府。
食邑万户，更是实打实的厚赏。
然而，这诏书出自许都，出自曹操掌控的朝廷。
董谒者念完，将诏书卷起，放入诏盒，双手捧起，转向刘昭，语气转为平淡：
“蜀公，请接诏吧。”
刘昭未动。
身后文武已起细微骚动。
甘宁浓眉倒竖，手按上了剑柄。
严颜老眼眯起，胡须微颤。
庞统与法正交换了一个眼神。
郭嘉则微微垂目，似在思量。
“董谒者远来辛苦。”刘昭终于开口，声音平稳，“昭德薄才鲜，忝居方镇，安敢当此重爵？
且益州初定，交州僻远，二州都督之任，恐非昭所能胜任。
朝廷厚爱，昭心领，然此诏……恕难奉诏。”
拒绝得干脆，却留了余地，未说诏书是伪，未斥曹操专权，只说自己德不配位。
董谒者脸上那丝淡笑消失了，眉头微蹙：“蜀公过谦了。
平定南土，拓地千里，此乃不世之功，朝廷明见万里，岂会赏罚不明？
陛下金口玉言，尚书台诸公廷议而定，诏书既下，便是国恩。
蜀公莫非欲抗旨不成？”话语渐硬，隐隐带着威胁。
“抗旨”二字一出，堂上气氛骤然绷紧。
庞统忽然轻笑一声，上前半步：“董谒者此言差矣。
主公非抗旨，乃辞让。古之贤臣，如申生、子臧，皆三辞而后受。
此乃谦逊之美德，何来抗旨之说？况且……”他目光扫过那诏盒，“非常之赏，必待非常之功。
主公虽略有微劳，然北有曹司空荡平群雄，匡扶社稷；东有孙讨逆、刘豫州赤壁破贼，保全江南。
天下未靖，主公安敢独居大功，受此重爵？还是说……”他话锋一转，语气依旧温和，却字字如针。
“朝廷觉得，我主之功，已堪与曹司空比肩，故需以公爵镇之？”
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