破屋潮湿,弥漫着霉味和河水的腥气。苍狼在干草铺上昏睡,呼吸微弱但平稳。沈默靠坐在墙边,默刃横于膝上,闭目调息,耳廓却微微颤动,捕捉着窗外任何一丝不寻常的声响。柳轻衣抱膝坐在门口,警惕地望着外面沉寂的夜色和远处零星灯火。
时间在压抑的寂静中流逝。直到天边泛起鱼肚白,预料中的追兵并未出现,破屋周围只有早起的船夫摇橹声和隐约的市井喧嚣传来。
“他们……没有追来?”柳轻衣有些难以置信。昨夜闹出那般动静,朝廷和墨痕竟都偃旗息鼓了?
沈默睁开眼,眸中寒光一闪:“不是没追来,是还没找到,或者……在等更好的时机。”他站起身,活动了一下筋骨,伤势已无大碍,内力也恢复了八九成。“此地不宜久留,我们必须尽快转移,并且弄到一些消息。”
他需要知道昨夜之后,苏州城的局势,白夫人的下落,以及墨痕的动向。
“我去吧。”柳轻衣站起身,“我样子生,不易被认出,去买些吃食,顺便打听一下。”
沈默看着她,沉吟片刻,点了点头:“小心。若有异常,立刻撤回。”
柳轻衣用一块粗布包住头脸,整理了一下粗布衣裙,悄然出了破屋,融入清晨薄雾笼罩的街巷。
沈默守在屋内,心神不宁。他并不完全放心让柳轻衣独自外出,但眼下确实没有更好的选择。
约莫过了一个时辰,就在沈默的耐心即将耗尽时,破屋外传来了轻微的脚步声。不是柳轻衣!
沈默瞬间警觉,默刃悄无声息地出鞘,身形隐于门后阴影中。
脚步声在门外停下,接着是两长一短,轻轻敲门声。是暗号!
沈默心中微动,压低声音:“谁?”
“流水无情,落花有意。”门外传来一个低沉的、略显苍老的声音。
这是暗卫系统中,用于紧急情况下确认身份的暗语下半句!上半句应是“明月有心,清风无痕”!知道这套暗语的,必是暗卫核心成员!
沈默心中巨震,谨慎地对出上半句:“明月有心,清风无痕。”
门被轻轻推开一条缝,一个穿着普通百姓短打、头戴斗笠的老者闪身而入。他摘下斗笠,露出一张饱经风霜、却目光矍铄的脸。
沈默瞳孔一缩,认出了来人——竟是老鬼!那个在京城“黄泉引路”香烛铺的退隐老暗卫!
“老鬼?你怎么会在这里?”沈默又惊又喜,但依旧保持着警惕。老鬼身在京城,如何能如此快地出现在苏州?
老鬼看着沈默,眼中闪过一丝复杂,快速低声道:“大人,京城已非久留之地,暗卫内部……也出了问题。老夫收到风声,知你南下,便循着旧日渠道,一路追来。”
“暗卫出了问题?”沈默心中一沉。
“详情容后再说。”老鬼语气急促,“大人,你们昨夜在拙政园之事,已传遍苏州。朝廷画影图形搜捕极严,墨痕那边也损失不小,正在暗中清查内鬼。此地已不安全,必须立刻转移!”
“去哪里?”
“我在城西‘狮子林’附近有一处隐秘据点,可暂避风头。”老鬼道,“事不宜迟,请大人带上那位兄弟,随我来。”
沈默看着老鬼,心中念头飞转。老鬼的出现太过巧合,但他给出的信息和自己判断吻合,而且那套暗语做不得假。眼下四面楚歌,似乎也没有更好的选择。
“好。”沈默不再犹豫,背起依旧昏迷的苍狼,“走!”
老鬼在前引路,三人迅速离开破屋,钻入错综复杂的小巷。老鬼对苏州地形极为熟悉,专挑僻静无人的路径穿行。
然而,就在他们穿过一条狭窄的、两侧都是高墙的深巷时,异变陡生!
两侧高墙之上,骤然现出十余名黑衣劲装的身影,手持强弓劲弩,冰冷的箭簇在晨曦微光中闪烁着致命的寒芒,牢牢锁定了巷子中的三人!
与此同时,巷子前后出口,也同时出现了数名手持利刃、气息阴冷的高手,堵死了所有退路!
中计了!
沈默瞬间明白,老鬼是饵!这是一个精心布置的杀局!
“老鬼!”沈默目光如刀,射向前方带路的老鬼。
老鬼停下脚步,缓缓转过身,脸上哪还有之前的焦急与忠诚,只剩下冰冷的漠然和一丝不易察觉的愧色。
“沈大人,对不住了。”老鬼声音干涩,“各为其主。”
“你的主子,是楚渊,还是墨痕?”沈默冷冷问道,体内内力已悄然提起,默刃嗡鸣。
老鬼没有回答,只是后退一步,融入了墙角的阴影中。
“沈默,交出密钥,可留全尸。”前方堵路的高手中,一个面容阴鸷、手持一对判官笔的中年人冷声开口,声音如同金属摩擦,刺耳难听。
“就凭你们?”沈默冷笑,目光扫过前后左右的敌人。这些人气息沉凝,步伐稳健,显然是精锐中的精锐,远比昨夜拙政园的普通禁军难缠得多。尤其是那阴鸷中年,给他一种极其危险的感觉。
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