北境远程传送阵的落点，并非直接位于冰天雪地之中，而是青垣宗设在北境边缘的一个重要据点——**镇冰堡**。
阵光散去，一股截然不同的凛冽气息扑面而来。空气中弥漫着干燥的寒意，灵气似乎都带着冰碴，吸入肺腑间带来一丝刺痛，却也让人精神一振。放眼望去，堡垒由巨大的青黑色冰块垒砌而成，风格粗犷坚固，符文在冰壁间隐隐流转，散发着强大的灵力波动，抵御着外界的严寒与潜在的危险。
堡内人来人往，多是身着厚实御寒法袍的修士，气息彪悍，眼神锐利，与内门弟子的气质迥然不同。看到云舒这三个明显是“新人”的面孔，不少目光扫视过来，带着审视与淡淡的漠然。
负责接引的是一名面容冷峻的筑基中期执事，查验过他们的任务令牌后，便面无表情地分配了住处——一间位于堡垒下层、狭小但还算干净的石室，三人需共用。
“堡内规矩，自行查看玉简。巡逻任务三日后开始，届时会另行通知区域和注意事项。无事不得擅离堡垒，违令者严惩不贷。”执事言简意赅地交代完，便转身离去，多一句话都没有。
石室内气氛有些沉闷。北境环境的严酷和此地的氛围，都让苏瑶脸色有些发白。赵铁则默默检查着房间的禁制，眉头微蹙，显然对这里的简陋和戒备程度有些意外。
云舒倒是颇为平静。比起末世的废墟，这里至少有个遮风挡雪的地方。她将韩长老的警告深藏心底，开始盘算如何利用这三天的空闲时间，熟悉环境，并尝试打探一些关于云家的消息。
然而，就在她准备外出熟悉堡内布局时，一道传讯符如同鬼魅般，无视了石室的简易禁制，直接出现在她面前。符箓上流转的灵力波动，带着一种熟悉的、令人不适的阴柔感。
是**吴长老**！
云舒瞳孔微缩。他竟然追到了北境？还是说，他在镇冰堡也有眼线？
传讯符的内容很简单，只有一个地点：**堡内黑冰坊市，霜华阁。即刻。**
语气带着不容置疑的命令意味。
赵铁和苏瑶也看到了传讯符，脸上都露出担忧之色。吴长老在这个时候私下召见，绝非好事。
“云师妹，小心。”赵铁沉声道。
“我知道。”云舒点了点头，眼神冰冷。该来的，总会来。她倒要看看，这位吴长老，到底想做什么。
黑冰坊市位于镇冰堡的地下区域，由一条条冰凿的通道和洞窟组成，光线昏暗，人流却不少。各种摊位售卖着北境特产的妖兽材料、矿石、灵草，以及一些来路不明的物品，鱼龙混杂。空气中混杂着血腥、药草和一股淡淡的霉味。
霜华阁是坊市中为数不多的、看起来较为正规的店铺，主营丹药和符篆。云舒踏入阁内，立刻有伙计迎上来，她直接亮出了吴长老的传讯符。伙计神色一凛，恭敬地将她引至后院一间僻静的雅室。
雅室内，吴长老正独自品茗，氤氲的热气模糊了他脸上惯常的笑容，显得有几分高深莫测。
“弟子云舒，见过吴长老。”云舒行礼，语气不卑不亢。
“呵呵，云师侄不必多礼，坐。”吴长老放下茶杯，笑容和煦，仿佛只是长辈召见晚辈闲谈，“北境苦寒，初来此地，可还习惯？”
“有劳长老挂心，尚可适应。”云舒在他对面坐下，心中警惕更甚。对方越是表现得亲切，所图恐怕越大。
“适应便好。”吴长老微微颔首，话锋随即一转，目光变得锐利起来，仿佛能穿透人心，“云师侄，你是个聪明人。老夫也不与你绕圈子了。你如今虽筑基成功，但在宗门内，乃至这北境，根基尚浅，仇家却不少。张远那边暂且不提，光是‘天机阁’这三个字，就不是你一个小小的筑基修士能承受的。”
他果然知道天机阁！而且直接点明！
云舒心中剧震，但面上依旧不动声色：“弟子不知长老所言何意。”
“明人面前不说暗话。”吴长老身体微微前倾，声音压低，带着一种诱惑与压迫，“你在秘境中所得，瞒得过别人，瞒不过老夫。星河散人的传承，还有那件东西……留在你身上，是祸非福。怀璧其罪的道理，你应该懂。”
他果然是为了千机伞而来！而且连星河散人都知道！
云舒沉默不语，只是静静地看着他。
吴长老见她不为所动，继续加码，语气带着一丝循循善诱：“老夫可以给你庇护。在北境，乃至回到宗门，只要你在老夫麾下，张远之流不敢动你，天机阁的触手，老夫也能帮你挡上一挡。甚至，你修行所需资源，老夫亦可酌情提供。”
条件很诱人，但云舒知道，天下没有免费的午餐。
“长老需要弟子做什么？”她直接问道。
吴长老脸上露出满意的笑容，仿佛早就等着她这句话：“很简单。将那柄……**千机伞**，借与老夫研究一段时日。放心，老夫并非要强取豪夺，只是对此等上古奇物心向往之，欲探寻其奥秘。待研究透彻，自会归还于你。届时，你依然是它的主人，而背后，则有老夫为你撑腰。这是一笔双赢的交易。”
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