云城在有条不紊的建设与人才培养中平稳度过了数月。百工学堂与丹道学堂已步入正轨,第一批表现出色的学员开始参与到实际的城防建设与丹药炼制中,贡献点制度极大地激发了城民的积极性,整个城池呈现出一种欣欣向荣的景象。
然而,这片土地的宁静并未持续太久。
这一日,风信司管事胡三步履匆匆地求见云舒,脸上带着罕见的凝重。
“城主,近半月来,我们派往东域‘黑岩城’进行贸易的三支小型商队,尽数失联了。”胡三开门见山,递上一枚记录着详细情报的玉简。
云舒接过玉简,神识沉入。情报显示,这三支商队选择的路线并非什么险绝之地,只是南荒与东域交界处常见的荒原与丘陵地带,以往虽偶有妖兽骚扰,但以商队配备的护卫力量,足以应对。如今却接连神秘失踪,生不见人,死不见尸,连求救信号都未能发出。
“可有线索?”云舒放下玉简,眸光微冷。商队是云城获取外界资源、维持运转的重要渠道,更是云城与外界联系的触角,此事绝非偶然。
“属下已加派人手暗中调查。”胡三压低声音,“在第三支商队预定路线上的一处隐秘山谷中,我们发现了这个。”
他小心翼翼地取出一个特制的玉盒,打开后,里面是一小撮暗红色的泥土,散发出一种极其微弱的、令人心神不宁的阴冷气息。
云舒指尖触及那泥土,一股熟悉的、带着吞噬与混乱意味的能量残留让她眼神骤然锐利!
“噬魂宗!”她一字一顿,语气冰寒。
这气息,与她当初在NR-13实验室遭遇的傀儡,以及后来药王谷长老暗算她使用的噬魂蛊,同出一源!只是更加淡薄,更加隐蔽。
“噬魂宗?”胡三倒吸一口凉气,“那个据说以修士魂魄练功、行事诡秘残忍的魔教?他们不是一直在西漠活动吗?怎么会出现在这里?”
“看来,南荒也不太平了。”云舒站起身,走到窗边,望向云城外苍茫的荒野,“或者说,他们的触角,远比我们想象的伸得更长。”
她沉吟片刻,迅速做出决断:
“第一,所有对外商队暂时停止活动,已在外的商队立刻召回,加强护卫力量。”
“第二,加派暗哨,监控云城周边五百里范围,尤其是通往东域的几个主要通道和可疑区域,重点搜寻这种带有阴冷魂力残留的痕迹。”
“第三,通知王川,护卫队提升警戒等级,巡逻范围外扩,加强演练,尤其是应对诡异魂道攻击的防御。”
“第四,”云舒看向胡三,眼神深邃,“动用你所有的渠道,不惜代价,查清噬魂宗在此地出现的目的、人员规模以及……是否与其他势力有勾结,尤其是药王谷!”
她绝不相信噬魂宗的出现是孤立事件。药王谷刚在她这里吃了大亏,噬魂宗就恰好出现在云城商路之上?世上没有如此巧合之事。
“是!属下明白!”胡三凛然应命,知道事态严重,立刻转身去安排。
胡三离开后,云舒独自沉思。噬魂宗的出现,如同在平静的水面下发现了隐藏的鳄鱼。这个魔教手段诡异,行事狠辣,且与那神秘的NR计划似乎也有着某种关联(NR实验室的傀儡能量源与噬魂宗同源)。
他们劫掠商队,是为了资源?还是为了试探云城的虚实?或者,有着更深层的目的?
云城的发展,果然不会一帆风顺。内部的秩序刚刚建立,外部的威胁便已悄然逼近。
她走到城墙之上,看着下方井然有序、充满生机的城池,看着远处百工学堂升起的袅袅青烟,看着丹道学堂隐约传来的药香。
这是她的城,是她和众人心血凝聚之地。
无论是魔教窥伺,还是药王谷报复,亦或是其他未知的敌人,都休想轻易摧毁这里。
“传令下去,”云舒对紧随其后的护卫统领王川道,“即日起,云城进入二级战备状态。告诉所有人,安逸的日子结束了,真正的考验,或许才刚刚开始。”
王川神色一肃,抱拳领命:“是!城主!护卫队上下,早已准备多时!”
云舒点了点头,目光再次投向远方,那噬魂宗踪迹出现的方向。
风暴将至,云城这艘刚刚启航的方舟,是时候检验它的龙骨是否足够坚硬了。而她,作为城主与掌舵者,必将引领它,劈波斩浪,直面一切挑战!
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