吴良德被锁拿入京问罪，县衙事务暂由谨小慎微的县丞代理。笼罩在清水镇上空的阴霾被驱散，街坊们眉宇间积压的愁苦被轻松的笑意取代。陈泥独闯县衙、镇北侯亲临解救的事迹被编成故事传唱，随着商队传遍北境，成为一桩民间佳话。
几日后的黄昏，李崇山轻车简从，与陈泥二人再次来到了镇外后山的桃林。十年过去，桃林更加茂盛，绿叶成荫，青果累累。
李崇山驻足林边，俯瞰着安宁的小镇，缓缓开口：此番北境战事暂歇，本王也要返回边关了。蛮族虽遭重创，但根基未损，仍需警惕。
陈泥站在他身侧，语气带着敬意：侯爷坐镇北境，乃边关军民之福。末将虽已卸甲，但北境若有需要，必当效力。
李崇山转过身，目光锐利地看向陈泥：你在边军十年，从一介士卒成长为独当一面的将领，阵斩血狼王，立下不世之功。如今选择卸甲归田，可是找到了自己的道？
陈泥坦然道：侯爷明鉴。末将体质特殊，在军中虽能建功，却难寻突破之机。此番归来，既是探望故里，也是想静心探寻属于自己的道路。
你故意身陷囹圄，引蛇出洞，这番谋划，不仅仅是为了清算一个吴良德吧？李崇山目光如炬。
侯爷明察。陈泥点头，那些暗中打听消息的陌生人，吴良德背后的势力，还有那夜死于非命的黑衣人……这一切似乎并非孤立。末将行此险招，是想探探这潭水的深浅。
你胆子不小！李崇山哼了一声，语气中却带着欣赏，那黑衣人的来历，影刃那边已有判断，是活跃在边境的邪派黑煞门外围成员。此门功法阴毒，与蛮族及地下势力勾结颇深。吴良德，不过是颗棋子。
黑煞门……陈泥默默记下这个名字。
李崇山神色严肃：经此一事，你算是正式进入了各方视野。皇都、影刃、还有这些藏于暗处的势力，都会更加关注你。你既已卸甲，日后行事更要谨慎。
末将明白。
李崇山话锋一转，从怀中取出一枚玄色令牌：你在边军十年，立功无数。如今卸甲归田，本王总要有所表示。这是本王的私人信物，见它如见本王。凭此牌，你在北境行走时，可向各边军据点求助，获取必要的情报和支持。
陈泥郑重接过令牌，入手微沉，正面刻着字，背面是北境山川轮廓。
至于你那些老兄弟，李崇山看向山下正在忙碌的老刀等人，本王已下令将他们转为，抚恤照发。从今往后，他们便彻底是你陈泥的人了。
陈泥握紧令牌，心中感动。李崇山此举，不仅给了他一分保障，更是彻底解除了老刀等人的后顾之忧。
侯爷厚恩，陈泥铭记于心！
李崇山摆摆手：不必言谢。你在边军的表现，值得这份礼遇。只望你记住，无论将来走到哪一步，切莫忘了初心。
他望向南方天空，语气深沉：这天下之大，远超北境边关。仙门超然，朝堂诡谲，江湖险恶……你既选择了这条路，就好生走下去。
陈泥胸中豁然开朗：末将定不负侯爷期许！
夜色渐浓，桃林中，一老一少，一位是权倾北境的军侯，一位是初露峥嵘的新星，进行了一场关乎未来的重要对话。
翌日，李崇山率亲卫悄然离去。陈泥知道，表面的风波已平，但水面下的暗流只会更加汹涌。他手持令牌，身负隐秘，立足这片给予他新生的土地，他的道，将在这一次的归乡中，重新启航。
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