胜利的滋味，混杂着硝烟、血腥和金属烧灼的焦糊气，竟是如此苦涩。
警报解除的蜂鸣声在基地上空有气无力地响了最后一声，彻底沉寂下去。取而代之的，是压抑的啜泣、痛苦的呻吟、以及疲惫到极点的喘息。寒风卷过满是弹痕和焦黑的围墙，将残留的热气与血腥味吹散，也吹得人透心凉。
叶琳娜没有沉浸在虚脱中。她强迫自己拖着灌铅般的双腿走下了望塔，每一步都踩在混合着冰碴、弹壳和暗红血渍的地面上。视线所及，满目疮痍。一座自动机枪塔彻底报废，扭曲的金属冒着青烟；多处围墙垛口被能量光束擦过，融化的砖石如同泪痕；地面散布着大小不一的弹坑和燃烧后的黑色痕迹。
但更刺眼的，是东倒西歪的人。
铁柱正指挥还能行动的队员，将伤员从各个掩体后、工事里抬出来，送往临时划出的医疗区。苏婉清早已带着医疗队在那里忙碌，消毒水刺鼻的味道混合着血腥气弥漫开来。叶小雨脸色苍白，但双手却很稳，帮着递送器械、按压止血，只是嘴唇抿得死紧，不敢去看那些过于狰狞的伤口。
“阵亡三个，重伤七个，轻伤二十一个。”老陈的声音在她身后响起，带着沉痛和疲惫，“多亏了那台残骸的意外爆炸吸引了大部分火力，还有最后集火逼退了另一台……不然……”他没说下去，但意思不言而喻。
叶琳娜默默点头，目光扫过那些被白布覆盖的隆起，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。其中一个是今天早上还笑着跟她报告燃料库存的小伙子。她认得他们每一个人。
“新来的……王猛那伙人，死了两个，伤了四个。王猛自己左臂被划了个大口子，不肯去缝针，正帮着抬伤员。”老陈补充道，语气复杂。
叶琳娜循声望去，看到王猛光着半边膀子，血迹斑斑的绷带胡乱缠在左臂上，正和另一个新人咬牙将一个腿部受伤的龙渊老兵从矮墙后架出来。他的脸上没有了之前的桀骜或恐慌，只剩下一种沉重的、近乎麻木的专注。
她收回目光，声音低沉却清晰：“阵亡的兄弟，登记好名字，遗体……暂时安置在冷库。重伤员全力抢救，不惜代价。轻伤员处理后参与基地修复和警戒。”她顿了顿，“另外，组织一支可靠的队伍，带上武器和工具，跟我去检查那两处残骸。尤其是……基地外面那台。”
老陈眼神一凝，立刻明白了她的意思：“你怀疑那爆炸……”
“太巧了。”叶琳娜望向基地外仍在燃烧的坠落点，火光映在她瞳孔里，明暗不定，“巧得不像意外。必须弄清楚。”
她召集了铁柱、赵德明，还有另外几个技术出身、胆大心细的队员，组成一个十人小队。人人全副武装，表情凝重。基地内的善后工作暂时交给老陈和苏婉清。
推开半塌的侧门，凛冽的寒风如同刀片般刮在脸上。雪地被爆炸和坠落犁得一片狼藉，焦黑的土壤翻露出来，混合着融化又冻结的冰雪，形成丑陋的疤痕。空气中弥漫着刺鼻的、类似电路板烧焦和某种奇异润滑剂混合的味道。
他们首先靠近的是在基地内被集火击落的那台。它断成两截，内部结构暴露在外，仍在噼啪燃烧着较小的火苗。赵德明戴上厚手套和简易防毒面具，小心地靠近，用工具拨弄检查。
“外壳是某种高强度的复合金属，轻，但非常坚硬。能量传导线路的材质没见过，像是生物结晶和金属的融合体……”赵德明一边检查，一边低声惊呼，“看这里！核心能量炉心应该是被子弹打穿后引发链式反应过载，这是它坠毁的主因。设计极其精密，但似乎……并非完全不可破坏。”
铁柱踢了踢一块扭曲的、还连着半截机械臂的残骸，啐了一口：“妈的，再精密也是铁疙瘩，挨了揍一样会坏！”
叶琳娜的关注点却不在此。她蹲下身，仔细查看断裂面附近一些烧蚀的痕迹。那并非单纯的火焰高温灼烧，而是一种更细腻、带着细微晶化纹理的痕迹，边缘似乎还有极其微弱的、尚未完全散去的静电吸附着雪末。
“赵工，你来看这个。”她指向那痕迹。
赵德明凑过来，用手套小心触摸，又拿出一个简陋的辐射和能量探测仪（利用旧部件改装）靠近。仪表的指针轻微跳动了一下，虽然很快回落，但确实有反应。
“残留的异常能量辐射……类型不明，但很微弱，正在快速消散。”赵德明皱眉，“不像是它自身能量炉心泄露的……倒像是从外部……‘感染’或者‘诱发’的？”
这个词让叶琳娜心头一跳。她没有说话，起身：“去外面那台看看。”
基地外那台残骸的损毁程度更加惊人。它几乎被从内向外炸成了碎片，散布范围超过五十米。中心是一个被高温熔出的大坑，土壤琉璃化。大部分碎片都在燃烧，火势已减弱，但一些较大的、扭曲的金属块内部，仍能看到细微的、蓝白色的电芒偶尔窜动一下，发出轻微的“滋滋”声。
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