华盛顿的空气比纽约更加凝重，权力的走廊里弥漫着一种末日将至的恐慌。高旗集团CEO约翰·保尔森，这个曾经在华尔街呼风唤雨、以强硬和精明着称的男人，此刻却像一名等待宣判的囚徒，坐在财政部大楼一间冰冷的会议室里。他身边是同样面色铁青的董事会主席和首席法律顾问。
他们带来了精心准备的陈述，试图证明高旗的“系统性重要”，试图争取到类似于AIG那样的政府贷款。他们强调高旗的底蕴，强调一旦高旗倒下将引发的连锁反应。
然而，坐在他们对面的财政部官员和美联储代表，脸上只有疲惫和不耐烦。雷曼和AIG已经耗尽了他们的政治资本和救援资源，市场的恐慌如同脱缰野马，此刻再对另一家投行伸出援手，几乎是不可能完成的任务。
“保尔森先生，我们理解高旗的处境。”一位资深官员打断了他的陈述，语气冰冷，“但财政部的资金不是无限的，国会和民众的耐心更是如此。我们必须优先考虑对整个金融体系冲击最小的方案。”
最小的方案？保尔森的心沉入了谷底。这意味着，高旗很可能被放弃，或者……被以某种屈辱的方式“处理”掉。
就在这时，一名助理匆匆走进来，将一份刚打印出来的文件递给主持会议的官员。官员快速浏览了一眼，脸色变得更加古怪，他抬起头，目光复杂地看了保尔森一眼，然后将文件推到了桌子中央。
那是一份刚刚发布的，《风暴眼中的冷静：对话默资本陈默》的专访打印稿。其中，“有权决定哪些曾经的巨头，有资格获得重生的门票”那句话，被用红笔醒目地圈了出来。
会议室里陷入了死一般的寂静。
保尔森感觉一股热血猛地冲上头顶，脸颊火辣辣地烧了起来。羞辱！这是赤裸裸的羞辱！那个来自中国的暴发户，那个他曾经根本不屑一顾的年轻人，竟然在这个时候，用这种方式，将脚踩在了他的脸上！
他仿佛能听到陈默那平静却充满蔑视的声音在耳边回响。
“看来，保尔森先生，你们并非没有其他选择。”那位官员意味深长地开口，打破了沉默，“或许，寻求私人部门的解决方案，是当前更……可行的路径。”
私人部门？哪个私人部门能在这种时候拿出数百亿甚至更多的资金？除了那个刚刚发表了狂妄宣言的默资本！
保尔森明白了。政府已经关上了大门，并且“贴心”地为他指出了另一条路——一条需要他向曾经的猎物、如今的猎手下跪乞求的道路。
他浑身的力气仿佛被瞬间抽空，瘫坐在昂贵的红木椅子上，汗水浸湿了衬衫的后背。骄傲、尊严、华尔街之王的荣耀，在这一刻，被现实碾得粉碎。
几个小时后，保尔森一行人如同斗败的公鸡，离开了财政部大楼。华盛顿的天空灰蒙蒙的，如同他们此刻的心情。
当天晚上，一个来自纽约的、号码经过加密的电话，接通了“默资本”总部顶楼那部很少响起的红色电话。
苏晚接起电话，听了几句，脸上露出毫不意外的神情，她捂住话筒，对站在窗前的陈默低声道：“陈总，高旗集团董事会主席，请求与您进行紧急通话。”
办公室里，王浩、张强等人的目光瞬间聚焦过来。来了！猎物终于扛不住，主动把头伸进了绞索！
陈默没有立刻回应，他依旧看着窗外浦东的夜景，仿佛在欣赏一件无关紧要的艺术品。他让电话那头的等待，持续了整整一分钟。这一分钟，对于高旗董事会主席而言，恐怕比一个世纪还要漫长。
然后，他才缓缓转过身，走到办公桌前，拿起了听筒。
“晚上好，主席先生。”陈默的声音平静无波，听不出任何情绪，就像在接一个普通的商务电话。
电话那头，传来一个苍老而疲惫，甚至带着一丝不易察觉颤抖的声音：“陈……陈先生。晚上好。我代表高旗集团董事会，希望能与您……探讨一些……合作的可能性。”
曾经高高在上的金融巨擘，此刻用上了“探讨”和“可能性”这样的词汇，语气谦卑得如同面对国王的臣子。
“合作？”陈默轻轻重复了一遍，语气里带着一丝恰到好处的疑惑，“在目前的市场环境下，我不认为我们之间有什么值得合作的基础。毕竟，高旗集团似乎……更需要的是救助，而不是合作。”
直白，冷酷，毫不留情地撕下了对方最后的遮羞布。
电话那头陷入了难堪的沉默，只能听到粗重而压抑的呼吸声。过了好几秒，那个苍老的声音才再次响起，带着几乎是屈辱的恳求：“陈先生，我们……我们承认目前遇到了一些流动性困难。我们希望能获得默资本的……战略性投资。条件……我们可以谈。”
“战略性投资？”陈默笑了，笑声很轻，却像冰锥一样刺入对方的耳膜，“主席先生，您觉得，在现在这个时间点，高旗集团还有什么‘战略’价值值得我投资吗？是你们那些正在急速贬值的资产？还是你们那些即将失效的商业模式？”
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