极地虚空的战斗尘埃落定，太初舰队以零阵亡的代价，全歼三艘界主级异域星舰，初战告捷。但这胜利的喜悦并未持续太久，取而代之的是更深沉的凝重。那翻滚着“虚无”的位面裂缝，如同悬在整个废土世界头顶的达摩克利斯之剑。
一座临时搭建的、由混沌能量力场保护的金属前哨基地，在裂缝外围迅速建成，被命名为“深渊之眼”。基地内部，灯火通明，来自虚空研究总局的专家们正围着那些回收的星舰残骸和能量样本，进行着争分夺秒的分析。
沈薇没有返回王城，她坐镇于“深渊之眼”基地的核心控制室，大部分时间都在闭目凝神，以自身界主神识，配合研究设备，深入解析那“异域能量”的本质，并尝试更清晰地感知裂缝对面的情况。
数日后，初步分析报告呈递到她面前。
“吾主，”老研究员指着全息投影上复杂的能量图谱，语气带着难以置信的震惊，“这种能量……我们暂时命名为‘虚湮能’，其本质并非我们认知中的任何一种粒子或波动，更像是一种……‘存在的否定’！它能够侵蚀、瓦解我们位面的基本物理规则，将其同化为一种绝对的‘虚无’！”
“这些星舰，我们称之为‘噬界兽舰’，其结构更像是某种半生物半机械的共生体。它们的核心动力源，正是这种‘虚湮能’。更关键的是，我们在其残骸的信息存储单元中，破译出了一些碎片化的信息。”
光幕上闪过一些扭曲、充满侵略性的符号和模糊的影像。
“它们来自一个被称为‘噬界’的文明。这个文明的生存方式，似乎就是不断地寻找、侵蚀、并最终‘吞噬’其他位面的能量与物质，将其转化为它们所需的‘虚湮能’，以维持自身的存在与扩张！这道位面裂缝，对它们而言，就像发现了一片丰饶的‘猎场’！”
“猎场……”沈薇眼中寒光一闪。将整个位面视为猎物，好大的口气！
“根据信息碎片推断，这三艘‘噬界兽舰’只是先遣的‘侦察兵’和‘锚定器’。它们的主要任务是稳定裂缝，并建立信标，引导更庞大的‘噬界舰队’降临！我们之前感应到的它们在向裂缝内输送的，就是位面坐标和能量特征信标！”
控制室内一片死寂。仅仅是三艘侦察兵级别的兽舰，就拥有界主级战力，那真正的噬界舰队，主力战舰又会何等强大？其文明背后，是否存在着超越界主的存在？
“裂缝对面的情况呢？”沈薇问道。
“无法直接观测。”老研究员摇头，“裂缝内部的能量流极其混乱狂暴，我们的探测波束一进入就被虚湮能同化瓦解。不过，通过对裂缝能量波动模式的逆向推演，我们建立了一个初步的概率模型……模型显示，裂缝对面，并非稳定的时空，而更像是一个……巨大的、正在移动的‘巢穴’或者‘母体’的内部！”
移动的巢穴？母体？
这个结论让所有人背后发凉。难道整个“噬界文明”，就是一个能够在虚空中游弋、吞噬位面的巨大生命体或者超级星舰集群？
“也就是说，留给我们的时间不多了。”沈薇站起身，走到控制室巨大的舷窗前，凝视着远方那道如同世界伤疤的裂缝。“必须在噬界主力舰队被引导过来之前，弄清楚对面的具体情况，并找到封闭，或者至少是有效防御这道裂缝的方法。”
她转过身，目光锐利地扫过在场众人。
“我亲自进去一趟。”
“不可！”秦风（通过远程通讯参与会议）和石盾等人几乎同时出声阻止。
“吾主，裂缝对面情况未知，太危险了！”石盾急声道，“让属下带精锐小队先行探路！”
“你们的实力，不足以抵挡虚湮能的侵蚀。”沈薇语气平静却不容置疑，“唯有我的太初本源，可以与之对抗。这是效率最高，也是唯一可行的方案。”
她看向老研究员：“根据现有数据，推算裂缝内部相对稳定的能量路径，规划探索路线。给我准备一个小型的、具备最强隐匿和防护能力的单人侦察器。”
“是！我们立刻准备！”老研究员知道无法改变沈薇的决定，只能领命。
三天后，一艘仅有十米长短、形如梭鱼、通体覆盖着暗金色混沌符文的单人侦察器——“太初之影”，悬浮在了位面裂缝的边缘。这艘侦察器凝聚了太初王城目前最高的技术结晶，其核心动力和护盾直接与沈薇的太初本源相连。
沈薇进入侦察器，最后检查了一遍系统。
“保持通讯静默。如果我七十二小时内没有返回，或者传回最高警报，立刻启动‘太初守护’最终预案，不惜一切代价，加固位面壁垒，准备……举界之战。”
留下这道冰冷的指令后，“太初之影”引擎微微一亮，如同一滴融入大海的水珠，悄无声息地滑入了那片翻滚着“虚无”的位面裂缝之中！
进入裂缝的瞬间，沈薇感觉像是坠入了一片没有上下左右概念的混沌之海。周围不再是熟悉的物质宇宙，而是无穷无尽的、色彩无法形容的“虚湮能”乱流！这些能量流疯狂地冲击着侦察器的混沌护盾，发出令人牙酸的侵蚀声。若非护盾由太初本源支撑，恐怕瞬间就会被瓦解。
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