太初殿内，气氛凝重如铁。
沈薇端坐于王座，下方是太初王城所有五级以上的核心强者与顶尖研究员。中央的光幕上，正显示着从西方极地传回的、由最新发射的侦察星链捕捉到的模糊影像——那道横亘于冰川之下、散发着不祥“虚无”气息的位面裂缝，以及裂缝周围，那几个如同幽灵般徘徊、散发着令人心悸能量波动的巨大黑影。
“位面裂缝……稳定存在……未知能量反应……”首席研究员，一位原本效力于神谕军团、后被沈薇的学识与力量折服的老学者，声音干涩地汇报着初步分析结果，“根据能量谱比对，裂缝周围存在的能量 signatures，不属于我们已知的任何一种体系，其能级……保守估计，每一个都达到了界主级！”
界主级！而且不止一个！
大殿内响起一片压抑的吸气声。刚刚统一废土，还未及喘息，便要面对来自位面之外的、至少数名界主级的未知威胁？
“能确定它们的意图吗？”秦风沉声问道，作为行政统帅，他必须考虑最坏的情况。
“无法确定。”老研究员摇头，“它们似乎在维持裂缝稳定，并不断向裂缝内输送某种坐标信标。我们怀疑……它们是在引导，或者等待什么通过裂缝降临。”
引导降临！
这个词让所有人的心都沉了下去。仅仅是维持裂缝的“先遣队”就可能有界主级实力，那它们引导而来的本体，又将何等恐怖？
沈薇的目光始终平静地注视着光幕上的裂缝影像。在她的感知中，那道裂缝就像这片废土位面肌肤上的一道化脓的伤口，不断散发着令她厌恶的“异域”气息。而那几个徘徊的黑影，则是附着在伤口上的“病菌”。
“它们的能量性质，与我等截然不同。”沈薇终于开口，声音清冷，“充满了……掠夺与侵占的意味。绝非善类。”
她站起身，暗金色的眼眸扫过众人。
“废土初定，内患未绝，然外敌已至门前。避无可避，唯有迎战。”
“传令：”
“一、启动‘太初守护’计划。以王城为中心，构建覆盖主要聚居点的联合防御网络，能量核心采用混沌熔炉技术，由我亲自完成最终节点烙印。”
“二、组建‘虚空探索军团’。由我亲自担任军团长，石盾、林影及各集团军抽调最精锐者，配备最新研制的‘混沌星梭’及对虚空作战装备。”
“三、技术部、情报司合并成立‘虚空现象研究总局’，全力解析裂缝能量特性及未知敌人情报，优先级最高。”
“四、发布《太初征召令》，所有四级以上能力者，皆需在王城登记备案，随时准备响应征调，共御外敌！”
一条条指令清晰明确，将可能到来的位面战争准备工作，有条不紊地部署下去。没有恐慌，没有犹豫，只有基于绝对实力带来的冷静与决断。
整个太初势力再次高效运转起来。一座座混沌熔炉在各大城市点亮，无形的能量网络如同脉络般连接起来，构成了一个初步的位面防御体系。船坞中，一艘艘线条流畅、覆盖着暗色装甲、引擎喷口闪烁着混沌光焰的“混沌星梭”被加紧生产出来。探索军团的战士们，开始接受在无重力、高辐射、精神干扰等极端虚空环境下的适应性训练。
一个月后，一切准备就绪。
太初王城最大的空港，“混沌王座号”以及十二艘体型稍小、但更加灵活的“混沌星梭”组成的探索舰队，已然整装待发。沈薇立于“混沌王座号”舰首，身后是经过严格筛选的三百名至少四级巅峰的虚空探索军团战士，其中包括已是五级初阶的石盾和林影。
没有盛大的欢送仪式，只有必要的留守人员肃穆的行礼。
“出发。”
沈薇一声令下，舰队引擎同时点火，幽蓝色的混沌尾焰划破长空，如同离弦之箭，朝着西方极地的方向，义无反顾地驶去。
舰队的速度远超旧时代的任何飞行器，穿越广袤的废土，抵达被永恒冰川覆盖的西方极地，只用了不到一天时间。
越是靠近极地，空气中的能量就越是紊乱，一种源自位面本源的排斥与哀鸣感愈发清晰。当舰队突破厚重的冰云，悬停在那道巨大的位面裂缝上空时，所有人都被眼前的景象所震撼。
下方，并非坚实的冰川，而是一个巨大的、深不见底的黑暗深渊！深渊的中心，就是那道横跨数十里、如同丑陋伤疤般的位面裂缝！裂缝内部并非纯粹的黑暗，而是翻滚着一种令人心智混乱的、色彩无法形容的“虚无”能量流。裂缝边缘，空间极不稳定，细小的黑色电蛇不断窜出，将周围的万年寒冰都侵蚀成粉末。
而在裂缝周围的虚空中，三尊庞大的黑影，正如同卫星般缓缓环绕。
那是三艘……造型狰狞、风格与废土科技截然不同的星舰！它们通体呈暗紫色，舰体表面覆盖着如同生物甲壳般的厚重装甲，装甲缝隙间流淌着幽绿色的能量脉络，舰首如同某种节肢动物的口器，散发着吞噬一切的凶戾气息。它们的体积，甚至比“混沌王座号”还要庞大数倍！
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