吃过早饭后。周大树说要带着儿子们进山挖野菜的决定，像一块石头砸进了本就波澜暗生的周家。
最吃惊的莫过于几个儿子。在他们的记忆里，爹早已过了亲自下地干活、上山砍柴的年纪，更别提挖野菜这种琐碎事了。近些年来，他更像是个家里的“太上皇”，整日里要么背着手在村里闲逛，打听些东家长西家短，要么就是窝在家里，对几个儿子呼来喝去，对儿媳横挑鼻子竖挑眼，心思全用在怎么把家里那点可怜的资源和银钱攥得更紧，以及如何督促老四读书上。他突然提出要亲自带队进山，这转变着实让人摸不着头脑。
周铁柱心里直犯嘀咕，觉得他爹是不是又在琢磨什么新花样来折腾人，或者……是真被栓子生病和那四百文的债务逼急了？周石墩依旧沉默，只是多看了他爹两眼，眼神里探究多于惊讶。周木林则是满脸不情愿，嘴里嘟嘟囔囔，觉得有辱斯文，但在周大树积威之下，不敢明着反抗。
连一直闹着要分家的赵氏，看到公公这突如其来的“勤快”，心里那点念头也暂时压了下去。她倒要看看，这老头子葫芦里卖的什么药？是真想干活，还是装模作样？要是他能真带着家里多弄点吃的用的，那分家的事……或许还能再观望观望。
于是，在一种混合着疑惑、观望和一丝微弱期盼的复杂气氛中，周家除了需要照顾栓子的赵氏和年纪尚小的周幺妹，男丁们全体出动，在周大树的带领下，朝着村后那座笼罩在灰蒙蒙天色下的山峦走去。
周大树故意放慢脚步，边走边在脑子里回忆系统提示过值钱的几种野菜模样——荠菜、马齿苋、蒲公英。他盘算着，等到了地方，就找个借口单独行动，然后靠着系统“触摸识别”的功能，快速搜集高价值野菜，神不知鬼不觉地换成系统里的文钱。
到了山脚下一片相对平坦、靠近溪流的林地边，周大树停下脚步，清了清嗓子，开始分派任务，努力让自己显得像个有经验的“领头人”：
“老大，你带着老三，沿着这条小溪往上走，看看河边潮湿的地方有没有。老二，你带着老四，” 他特意看了一眼耷拉着脑袋的周木林，“去那边山坡背风的地方找找，枯草底下可能还有。我……我去这边林子深处看看，听说那里人少，东西多。”
他这个分配，看似合理，实则存了私心。林子深处人迹罕至，正好方便他独自操作。
周铁柱和周石墩没什么意见，应了一声就带着人走了。周木林被周石墩不轻不重地推了一把，才磨磨蹭蹭地跟上，嘴里还在低声抱怨着荆棘刮衣服、泥土脏鞋子。
周大树看着他们走远，心里松了口气，立刻钻进了旁边一片更为茂密的灌木丛。他迫不及待地蹲下身，开始实施他的“摸草计划”。
他伸出粗糙的手掌，对着脚边一丛叶片肥厚、边缘带锯齿的植物摸去——没反应。又换了一株开着小紫花的——没反应。再摸一簇叶子细长的——还是没反应！
【叮~检测到可出售物品：无。】
【叮~检测到可出售物品：无。】
……
冰冷的提示音一次又一次地响起，内容却毫无价值。周大树急了，他不信这山里这么多植物，就没有系统认可的野菜！他像个没头苍蝇一样，在灌木丛里乱转，双手在各种杂草野花上胡乱抚摸，弄得满手都是泥土和草汁，额头上也冒出了细汗。可系统就像个挑剔的顾客，对他献上的“商品”统统不屑一顾。
“怎么回事？难道是我记错了？还是这地方根本就没有那些值钱的野菜？” 周大树心里越来越沉，一种出师不利的挫败感涌上心头。他累得气喘吁吁，靠在一棵老树旁坐下，看着四周看似繁茂却无法变现的植被，一阵无力。
什么情况？他正胡思乱想着，就听见不远处传来脚步声。抬头一看，是老大周铁柱背着个半满的筐子走了过来，看来他们沿着小溪收获不错。
周铁柱看到独自坐在树下、身上沾着草叶、面前却空空如也的爹，心里那点刚升起的、对他爹“转性”的微弱期待，瞬间又沉了下去。果然……爹还是那个爹。带着大家伙儿出来，自己却躲清闲，光说不练。他脸上没什么表情，心里却叹了口气。
“爹，您……不挖点吗？这边我看有些荠菜和苦麻菜，长得还行。” 周铁柱还是开口问了一句，语气平淡，听不出什么情绪。
周大树正烦躁着，又被儿子看到自己“偷懒”的一幕，脸上有些挂不住，属于原身的蛮横立刻冒头，没好气地吼道：“你管老子呢？！老子走了这么远的路，累了，歇歇脚不行啊？挖你的去！”
周铁柱早已习惯了他爹这副德行，没再说什么，只是默默地走到周大树旁边不远的一小片空地上，那里生长着一些贴着地皮、叶片呈羽状分裂的植物。他蹲下身，从筐里拿出小铲子，熟练地沿着根部一撬，然后将整株植物拿起，抖掉根部的泥土，再顺手捋掉一些枯叶，这才放进背后的筐里。
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