周大树决定放弃野菜买卖，并非一时冲动。那东西费时费力，利润微薄，如今村里人一窝蜂涌上去，市场瞬间饱和，就更没什么搞头了。他料定今天那些兴冲冲背着野菜去镇上的村民，多半要碰一鼻子灰回来，心里不知怎么埋怨他带起了这个头。不过他也懒得在意，路是自己选的，怪得了谁？好在农家人时间不值钱，就算卖不掉，野菜也能自己吃，不算完全浪费。
这天早上，周大树难得睡了个懒觉，直到天色大亮才自然醒。院子里静悄悄的，儿子们知道他今天不挖野菜，也没人来催他。他慢悠悠地起身，用冷水洗漱，吃了赵氏留在锅里的早饭，然后才招呼上周石墩，准备出发。
“老二，带上干粮，今天咱们去镇上，不卖菜，就逛逛。”
周石墩话不多，只是默默点头，去厨房拿了干粮袋揣进怀里。
父子二人刚走出院门，就碰上了同样准备去镇上的几户村民，他们依旧背着满满的野菜筐。
“大树哥，早啊！今天……不去卖野菜了？” 一个村民看到周大树父子两手空空，诧异地问。
周大树笑了笑，摆摆手：“不去了不去了。那玩意儿费劲，也卖不了几个钱。你们去吧，我们去镇上随便溜达溜达。”
“溜达？” 另一个村民脸上露出不解，“大树哥，你这有了钱就是不一样啊，都有闲心溜达了？不寻摸点新营生？” 这话里带着点试探，也带着点酸意。
周大树打了个哈哈：“营生哪是那么好寻摸的？先看看，看看再说。”
一个精明的婆娘插嘴道：“周老哥，你该不会是又发现了什么好买卖，藏着掖着，不想带我们了吧？” 她可记得周大树前几天又是买肉又是买布的“阔绰”。
周大树心里门清，面上却不动声色：“王婶子你说笑了，我就是个地里刨食的老农，能有什么好门路？就是觉得野菜这行当到头了，去看看别的有没有机会。你们快去吧，去晚了占不到好位置。”
见他口风紧，几人也不好再问，只是心里嘀咕着，背着筐继续往镇上走，时不时回头看看空着手的周大树父子，眼神复杂。
到了镇上，周大树没有去往常摆摊的集市边缘，而是直接带着周石墩钻进了镇中心最热闹的主街。这里店铺林立，摊贩云集，人流明显比边缘地带密集得多，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“老二，别光傻站着看，仔细瞧，用心记。” 周大树低声对周石墩吩咐道，自己则像个老练的侦察兵，在一个卖陶器的摊位旁蹲了下来，目光却锐利地扫视着整个市场。
粮油铺子： 这是最基础的。铺子里摆着几个大缸和麻袋，卖着粟米、麦子、豆子。周大树竖起耳朵听人问价。
“粟米怎么卖？”“八文一斗。”（一斗约12.5斤）
“新麦呢？”“十一文一斗。”
价格比系统里贵了好几倍。他看到有人拎着半斗米出来，脸上带着肉疼的表情。
布庄： 除了卖成匹的土布（价格和他们买的差不多，六十文左右一匹），也卖一些颜色稍鲜亮点的细布，要一百多文一匹，还有少量的棉花和丝绸边角料，价格更贵。进出布庄的多是些穿着体面的妇人和小姐。
肉铺： 除了猪肉，今天还看到有卖羊肉的，价格比猪肉贵上不少。买肉的人相对少些，多是些家境殷实的，或者像他前几天那样，偶尔改善伙食的。
食摊： 这是周大树重点观察的对象。
汤饼摊： 几张歪歪扭扭的桌子，几个长条凳。一大海碗带着几片菜叶、飘着点油花的清汤寡水面条，要三文钱。吃的人还不少，多是些赶路或者干重活的苦力，图个热乎和半饱。
炊饼（馒头）摊： 杂粮馒头，一文钱一个，个头不大。买的人很多，往往是几个几个的买，当做干粮。
馄饨摊： 价格比汤饼贵，五文一碗，数量不多，但汤底似乎更浓郁些，偶尔能看到一点肉末。光顾的多是些稍微宽裕点的人家。
卤味摊： 一个不大的摊子，摆着些卤好的猪头肉、猪下水、豆干等，颜色酱红，散发着浓郁的香料气味。周大树凑近闻了闻，香料味掩盖下，还是能嗅到一丝食材本身处理不当可能残留的异味。价格不菲，猪头肉要二十文一斤，卤豆干也要五文钱一小块。买的人稀稀拉拉，但每个买的都看起来家境不错。
酒肆： 有散装的浊酒，五文钱一碗，也有好些的，十文、二十文不等。里面坐着些闲聊的汉子。
杂货摊： 卖的东西很杂，针头线脑、剪刀菜刀、瓦罐陶盆、草鞋蓑衣等等。价格不一，但都是生活必需品，客流不断。
其他： 还有卖蔬菜的（价格随季节波动，但普遍比野菜贵）、卖鸡蛋的（一文钱一个）、卖柴火的、甚至还有一个卖狗皮膏药的，围着几个看热闹的人。
周大树一边看，一边在心里快速盘算、对比。他发现，在这个市场上：
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