“海螺号”最终在黎明前最深的黑暗中，悄无声息地靠上了一个荒芜偏僻、礁石林立的私人小码头。这里并非任何官方记录在册的港口，更像是某个早已被遗忘的走私据点遗骸。咸湿冰冷的海风卷着细碎的浪花，拍打着锈蚀的桩基，发出单调而压抑的声响。
观测者信息中提到的“安全屋γ”，就隐藏在这片荒凉海岸线后方，一座依着陡峭崖壁建造、外表看起来如同废弃气象观测站的低矮混凝土建筑内。
没有告别，没有寒暄。海爷在确认他们安全上岸后，只是隔着船舱玻璃，对着沈知意微微颔首，那眼神复杂，带着老水手对即将来临风暴的敏锐直觉，随即，“海螺号”便如同它出现时一样，无声地沉入黑暗的海水，消失不见。
陆北辰强撑着精神和身体的双重疲惫，搀扶着状态依旧不稳定的沈知意，快速穿过布满碎石和海藻的滩涂，按照观测者提供的复杂密码与生物认证，打开了那扇厚重如银行金库般的金属门。
门内并非想象中的简陋安全屋，而是一个充满未来科技感的空间。空气循环系统发出微弱的低鸣，柔和的自适应灯光在他们进入的瞬间亮起，照亮了简洁的起居区、完备的医疗角，以及一面占据整堵墙壁、不断刷新着全球各地新闻和加密数据流的巨大屏幕。这里的能量屏蔽等级极高，沈知意一踏入，便感觉那遥远“饥饿”呼唤带来的精神压力和之前广域扫描的残留影响，明显减弱了许多。
“先处理伤口，补充体力。”陆北辰将沈知意小心地安置在柔软的座椅上，语气不容置疑。他自己则走到医疗角，动作有些僵硬地脱下破损的战术背心，露出下面纵横交错的伤口和隐隐浮现的深蓝色能量侵蚀痕迹。他避开沈知意的目光，熟练地操作着自动化医疗设备，清创、缝合、注射营养剂和温和的神经镇定剂。
沈知意没有反对，她确实需要时间平复体内力量的躁动，并消化“摇篮”之行带来的庞大信息和情感冲击。她闭上眼，精神力缓缓沉入体内那片幽蓝的“海洋”，尝试着去理解、去梳理那新获得的“路径行者”权限与能力。她需要尽快掌握这份力量，不能再成为拖累，更不能……再让北辰为了她如此拼命。
时间在沉默中流逝。墙壁大屏幕上，关于新宿事件的后续报道被严格控制，只隐约提及“罕见地质活动”和“大规模电磁干扰”，但一些边缘的暗网频道和加密论坛上，已经开始流传关于“幽蓝光芒”和“未知能量实体”的模糊影像与猜测。“守夜人”正在全力掩盖，但显然，某些痕迹已经无法完全抹去。
陆北辰处理完自己的伤势，走到沈知意身边，递给她一杯温热的能量饮料。他看着屏幕上那些零碎的信息，眉头紧锁：“消息捂不住了。‘守夜人’会加大搜索力度，林月如背后的势力，还有观测者提到的‘猎犬’……我们必须尽快弄清楚这些威胁到底是什么。”
沈知意接过杯子，指尖的温度让她冰凉的皮肤感到一丝暖意。她睁开眼，眸中的幽蓝已趋于稳定，如同深潭。“‘路径行者’的权限让我能接入一些‘摇篮’的非核心数据库，虽然大部分关于‘猎犬’和外部威胁的信息都被加密或屏蔽，但我可以尝试进行模糊检索和关联分析。”
她将手按在墙壁屏幕旁的一个特殊感应区，眼中数据流快速闪烁。屏幕上的信息开始以惊人的速度刷新、筛选、重组。无数破碎的代码、古老的神话片段、近代的异常事件报告、甚至一些被列为绝密的军事档案摘要，如同瀑布般流淌而过。
几分钟后，屏幕定格在几个被高亮标出的关键词和模糊的图像上。
「猎犬（The Hounds）：非生物实体，推测为某种高度自律性纳米集群或能量构造体。最早记录出现于‘第一次接触期’（即‘星核’最初被发现的时代），被描述为‘清洁工’或‘清道夫’，负责抹除因‘星核’能量泄漏或碎片失控而产生的‘现实污染’及‘高威胁信息载体’。」
「特征：无固定形态，可适应各种环境，对‘星核’能量极度敏感，具备极强的追踪与物理/能量层面抹杀能力。行为模式：接收到‘标记’（如广域扫描锁定）后，不死不休。」
「弱点：未知。历史记录中，仅有少数‘路径行者’或同等级存在成功摆脱或摧毁过‘猎犬’个体，但代价惨重。」
屏幕上还附带了几张极其模糊、仿佛隔着毛玻璃拍摄的影像——一团扭曲不定、边缘散发着不详红光的暗影，所过之处，建筑结构如同被橡皮擦抹去，生命体则直接化为最基本的粒子尘埃！
看着这些信息，陆北辰和沈知意的脸色都变得极其难看。“猎犬”的存在，简直就是为了毁灭而生！而且它们是被那恐怖的广域扫描“标记”后引来的！这意味着，他们现在就像黑夜中的灯塔，随时可能迎来这些不死不休的追杀者！
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