“暗影之梭”如同一条滑入墨色深海的游鱼，悄无声息地航行在法则乱流带的边缘。舰桥内，光线被调到最低，只有各种仪表的幽蓝光芒映照着众人凝重的脸庞。巴顿粗壮的手臂抱在胸前，熔岩般的眼眸紧盯着主屏幕上那片愈发扭曲、色彩失调的星域图。陆北辰坐在副驾驶位，闭目凝神，以自身恢复大半的灵魂力量配合舰船传感器，细细感知着前方那片被称为“沉默回声”的禁忌之地。
沈知意则站在舷窗前，望着外面光怪陆离的景象。这里的法则乱流不再是狂暴的冲击，而是呈现出一种诡异的“粘稠”与“迟滞”。破碎的星辰碎片不再飞射，而是如同被冻结在琥珀中的昆虫，保持着毁灭瞬间的姿态，永恒地悬浮着。偶尔有能量涟漪荡过，也慢得令人心焦，仿佛时间本身在这里也患上了重病。
一种难以言喻的悲怆与死寂，透过厚厚的舷窗和强大的护盾，渗透进每个人的心头。这里，是无数文明与生灵的集体墓穴。
“即将脱离乱流带，进入‘沉默回声’外围区域。”驾驶员的声音干涩，带着一丝不易察觉的紧张。
舰船轻微一震，仿佛穿过了某种无形的薄膜。眼前的景象骤然一变！
不再是混乱的虚空，而是一片……凝固的战场遗迹。
无数巨大星舰的残骸，如同被孩童随手丢弃的玩具，以各种扭曲、断裂的姿态，密密麻麻地铺满了视野所及的所有空间。这些星舰风格迥异，有的闪耀着早已黯淡的魔法光辉，有的覆盖着锈迹斑斑的科技装甲，有的则呈现出完全未知的生物组织形态……它们共同构成了一座横亘于星海之中的、无边无际的钢铁坟场。
没有声音，没有移动，只有永恒的寂静。连光线在这里都仿佛被吸收了大半，显得异常昏暗，只有某些残骸内部偶尔闪烁的、如同鬼火般的能量余烬，提供着微不足道的照明。
更令人心悸的是，空气中弥漫着一种浓郁到化不开的、混合了绝望、不甘、愤怒与无尽悲伤的精神残留。这是亿万生灵在瞬间湮灭时，共同发出的、被永恒定格在此地的……无声悲鸣。
即便是身经百战的巴顿和他手下的战士，此刻也感到呼吸沉重，灵魂仿佛被无形的重物压住。陆北辰睁开眼，白金色的火焰在眸中微微摇曳，抵抗着这股精神侵蚀。他看向沈知意，发现她正闭着双眼，眉头微蹙，似乎在仔细“倾听”着什么。
“能感应到求救信号的源头吗？”陆北辰轻声问道。
沈知意缓缓睁开眼，白金色的眸子深处闪过一丝哀恸。她点了点头，伸手指向坟场深处一个方向：“在那里……很微弱，但很清晰。而且……我感觉到星核碎片的共鸣也指向同一个方向。”
“全舰静默模式，按照沈阁下指引的方向，低速前进。”巴顿压下心中的不适，沉声下令。“暗影之梭”引擎功率降至最低，如同幽灵般，在这片巨大的死亡迷宫之中，小心翼翼地穿行。
沿途所见的景象，愈发触目惊心。他们看到一颗被从中劈开的行星，断面上凝固着岩浆奔流的最后一刻；看到一具堪比小型星球的生物骸骨，头骨上的孔洞显示它是被某种巨大的能量武器瞬间汽化了大脑；看到一片区域内，所有的星舰残骸都保持着向外逃离的姿态，却被一道无形的界限阻挡，最终如同撞上玻璃的飞虫，堆积在界限边缘……
这里记录的不是一场战争，而是一场……单方面的、高效而冷酷的“修剪”。是“摇篮”的“归寂计划”在远古时期的一次预演，或者说，一次小规模的实践。
“妈的……”一名年轻的战士看着舷窗外的景象，忍不住低声咒骂，声音却带着颤抖。
“保持专注！”巴顿低吼一声，但他自己的拳头也握得咯咯作响。
就在这时，舰船传感器突然发出轻微的警报！
“检测到前方有微弱但规则的能量屏障反应！疑似……人工造物！”驾驶员报告道。
众人精神一振！在这片纯粹的死亡坟场中，人工能量屏障的存在，极有可能与求救信号源有关！
“能分析屏障结构吗？”陆北辰问道。
“正在尝试……结构非常古老，能量性质……与‘摇篮’现行技术有相似之处，但更加……古朴，甚至有些……粗糙？像是某种早期的试验品。”技术官回报。
“靠近观察，保持警惕。”沈知意下令。
“暗影之梭”缓缓靠近。在前方一片相对空旷的区域，他们看到了那道屏障——一个淡金色的、半透明的光膜，笼罩着一块大约有小型月球大小的、相对完整的星舰残骸。那残骸的风格与周围的截然不同，呈现出一种简洁而高效的流线型，表面铭刻着古老的、属于“摇篮”早期体系的符文。
而在那屏障内部，残骸的某个入口处，一点微弱的、如同风中残烛般的白色光芒，正在以一种固定的频率，断断续续地闪烁着。
那频率，与沈知意接收到的求救信号，完全一致！
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