朔方城西校场，寒风似乎都凝滞了。万千目光聚焦于场中那两道对比悬殊的身影之上。常胜解下大氅后，靛蓝色的戎装更显其身姿挺拔而单薄，与对面如同铁塔巨灵神般的赵莽形成鲜明对比。无人看好这位女帅，空气中弥漫着一种近乎荒谬的紧张感。
徐辉祖的手始终未离剑柄，眉头紧锁，他打定主意，若常胜真有性命之虞，哪怕违背她的将令，也定要出手干预。王老将军则不住摇头叹息，觉得这位年轻主将终究是意气用事，将好不容易树立的威信押在了一场必输的赌局上。孙守备眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，只盼着赵莽能狠狠折辱常胜，最好能让她知难而退。
“第一项，举重！”赵莽率先开口，声音洪亮，带着绝对的自信。他大步走向校场边缘那排沉重的石锁，目光扫过，最终停留在最大的两个上。那是用来考核力士的五百斤石担，由一根硬木连接两个巨大石锁，需双臂发力提起至胸腹，再稳稳放下方算成功。寻常壮汉能提起三百斤已是不易，这五百斤石担，军中能完好举起的，不过十指之数，而赵莽正是其中之一，且颇为轻松。
他朝手心啐了口唾沫，搓了搓，扎稳马步，气沉丹田，双臂筋肉虬结，爆喝一声：“起！”只见那沉重的石担应声离地，被他稳稳提起至腰间，停顿片刻，面不改色，随即才“轰”然放下，激起一片尘土。整个过程干净利落，显示其惊人的膂力。
“好！”
“赵校尉神力！”
他麾下的悍卒们顿时爆发出雷鸣般的喝彩，连其他营的士兵中也传出不少惊叹之声。赵莽得意地拍了拍手，挑衅地看向常胜，那眼神仿佛在说：“该你了，看你如何出丑！”
所有人的目光都转向常胜。却见她并未走向那五百斤石担，甚至没有看那些更小的石锁，而是缓步走到了校场边缘，那里堆放着一批尚未组装的守城器械部件，其中有几根用来制造大型弩炮（如床弩）绞盘的硬木杠杆，长约一丈，粗如碗口，质地极其坚硬沉重，单根重量约在两百斤上下。
在众人疑惑的目光中，常胜俯身，并非去抱，而是用脚巧妙地一拨一挑，将其中两根硬木杠杆的一端叠放在一起，形成一个不稳定的支点。然后，她解下腰间的牛皮束甲丝绦（一种坚韧的皮质腰带），迅速而熟练地在杠杆叠放处缠绕打结，做了一个简易的固定。
接着，她走到杠杆的另一端，那里只有一根杠杆着地。她深吸一口气，并未像赵莽那样扎马运气，而是利用身体的重心，沉肩坠肘，双手握住那唯一着地的杠杆末端，猛地向下一压！
“嘿！”
一声清叱，借助杠杆原理，那叠放在一起、总重量远超五百斤的两根硬木杠杆前端竟应声翘起，被她稳稳地抬离了地面！虽然她双臂因用力而微微颤抖，脸色也更加苍白，但动作却异常稳定，将杠杆前端维持在一个惊人的高度，持续了足足三息时间，才缓缓放下。
整个过程，没有惊天动地的呼喝，没有肌肉贲张的视觉冲击，只有一种近乎冷酷的计算和技巧的展现。
全场再次陷入死寂。
士兵们看不懂太高深的物理，但他们看得懂结果。赵莽凭蛮力提起五百斤，而这位女将军，用一根皮绳和巧劲，撬动了至少七八百斤的重物！这……这根本不是同一个层面的较量！
赵莽脸上的得意瞬间僵住，变成了错愕与难以置信。他无法理解，那纤细的手臂如何能爆发出如此……取巧的力量？
点将台上，徐辉祖按在剑柄上的手不知不觉松开了，他眼中爆发出前所未有的精光。他不是莽夫，自然看出了其中的门道。“杠杆……阿基米德……”他低声喃喃，看向常胜的目光彻底变了，不再是审视，而是带着一种发现瑰宝般的震惊。这女子，绝非仅凭勇力或皇恩，她有着超越常人的智慧和对力量的独特理解！
王老将军张大了嘴巴，半晌才合上，看向常胜的眼神充满了不可思议。
“此局，”常胜平息了一下微喘的呼吸，声音依旧平稳，“可算平手？”
没人能说不是。赵莽凭的是绝对力量，常胜展现的是绝妙技巧，在军事应用上，后者甚至更具价值。
赵莽脸色铁青，闷哼一声，算是默认。他心中那股必胜的信念，第一次产生了动摇。
“第二项，弓射！”赵莽咬牙道，这是他另一项绝技。他取来自己的铁胎弓，弓力极强，需三石之力方能拉开。他指着百步之外，竖立着的一排箭靶，“就射那红心！十箭为准！”
常胜却摇了摇头：“固定靶，无非力大弓强，军中善射者众，不足为奇。”她目光扫视校场，最终落在校场边缘一棵孤零零、光秃秃的老槐树上，此时正有几只寒鸦被下方的动静惊扰，在枝头呱噪盘旋。
“射那活物，移动之靶，方见真章。”常胜指向树梢，“你我各发三箭，射杀寒鸦，中多者胜。”
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