伤兵营外的空地上，寒风似乎都带着肃杀之意。几名士卒的哭诉、被捆缚军官的面如死灰，以及王队长那“人赃并获”的禀报，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朔方边军之中，瞬间激起了千层浪。
常胜脸上覆盖的寒霜并未立即化为雷霆之怒。她只是静静地站在那里，目光扫过那名孙守备的心腹军官，又掠过那件作为物证的破烂棉衣，最后望向闻讯逐渐聚集过来的、越来越多面带惊疑与愤慨的士卒。
她没有立刻下令抓人，而是对那几名敢于揭发的士卒温和道：“你们做得很好，不畏强横，心系袍泽，此乃我军中楷模。且先退下，稍后有赏。”
安抚完举报者，她才将冰冷的目光重新投向那名被捆的军官：“孙守备现在何处？”
那军官早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦道：“在……在……应该在……在他官廨……”
“王队长。”
“末将在！”
“带你的人，立刻去‘请’孙守备过来。注意，是‘请’，莫要让他‘不小心’走脱，或是‘意外’伤了性命。”常胜的语气平淡，却带着不容置疑的森然。
“遵令！”王队长心领神会，点了二十名精锐侍卫，如虎狼般直扑后勤官员所在的区域。
常胜这才对周围越聚越多的将士们朗声道：“众将士皆在此，正好做个见证。本将军曾言，有功必赏，有过必罚！亦曾言，绝不容忍克扣军饷、倒卖军资之行径！今日，便让大家亲眼看看，这朔方军中，是谁在喝兵血，蚀柱石！”
她没有选择在封闭的军法司或帅府审理此案，而是将这即将到来的审判，直接置于全军目光之下。这是最直接的立威，也是最有效的凝聚人心之法。
消息如同长了翅膀，迅速传遍各营。校场赌斗的余波未平，新的风暴已然来临。无数将士，无论是刚吃完重新烹煮的、难得厚实的热粥的士卒，还是仍在营房中休憩的军官，都自发地涌向伤兵营外的这片空地。徐辉祖、王老将军等高级将领闻讯也匆匆赶来，看到眼前这阵势，心中各自凛然。徐辉祖眼神复杂，他意识到，常胜不仅要杀人，更要诛心，要用孙守备的人头，来祭她新政的旗。
不多时，王队长便带着人返回。孙守备被两名侍卫一左一右“搀扶”着，他官袍略显凌乱，脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，努力想维持镇定，但那不断颤抖的双腿却出卖了他内心的恐惧。他看到被捆的心腹，看到常胜那冰冷的目光，看到周围黑压压一片、眼神不善的将士，心知大势已去，但多年宦海沉浮，让他还存着一丝侥幸。
“卑……卑职参见将军！”孙守备挣脱侍卫，勉强行礼，声音干涩，“不知将军唤卑职前来，所为何事？若有误会，还望将军明察！”
“误会？”常胜轻笑一声，那笑声里没有半分暖意。她指了指那名被捆的军官和那件破烂棉衣，“此人深夜偷运本将军下令征调、用以更换将士被服的皮货出营，意图倒卖，人赃并获。你身为主管后勤之守备，告诉本将，这是误会？”
孙守备强自争辩：“将军明鉴！此人行为卑职实不知情！定是他胆大包天，私自所为！卑职御下不严，甘受责罚，但绝无参与此事啊！”他试图丢车保帅。
“不知情？”常胜目光锐利如刀，直刺孙守备内心，“那好，本将军问你，军中石炭配额，为何十之七八为无法点燃的矸石？采购石炭的账目与实物流向，可能对得上？将士们食不果腹，每日只得稀粥劣饼，而军粮账册上记载的米麦数目，又去了何处？还有，伤兵营药材短缺，而本将军却听闻，城中某些药铺，近日收到了来历不明、品质上佳的军中特供金疮药！这些，孙守备，你可否一一为本将，也为这全军将士，解释清楚？”
常胜每问一句，便踏前一步，话语如同重锤，敲打在孙守备心头，也敲打在周围将士的耳中。她早已不是初来乍到时那个需要靠赌斗立威的空降主帅，这两日她明察暗访，通过王队长等人以及部分敢于直言的底层军官，早已掌握了大量线索，只待一个引爆的时机。
孙守备被她连珠炮似的质问逼得步步后退，冷汗浸透了内衫。他没想到常胜手段如此老辣，不动声色间竟已掌握了如此多的情况！
“这……这……或许是下面人办事不力，账目或有疏漏……”孙守备语无伦次，还想狡辩。
“看来，你是不见棺材不落泪了。”常胜冷哼一声，不再与他废话，转身对王老将军和徐辉祖道：“王老将军，徐将军，为示公允，请二位随本将军一同，即刻查阅后勤所有账册、库房！也让全军将士做个见证！”
这是要将事情彻底做绝，不留丝毫余地。
孙守备闻言，双腿一软，几乎瘫倒在地。
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接下来的半天，对整个朔方边军而言，是前所未有的震撼。
常胜亲自带队，领着王老将军、徐辉祖以及一批挑选出来的、识文断字的军官和士卒代表，径直闯入后勤管辖的库房区域。
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