第一幕：潜流暗涌
军事学堂的首批学员如同星火散入四方，渐成气候，常胜与徐辉祖在朝堂和军中的根基日益稳固。然而，树欲静而风不止。镇国公府的煊赫与“学堂派”的崛起，如同一根越来越粗的楔子，深深钉入了旧有勋贵集团的利益版图，引来的忌惮与敌意，也愈发深沉。
这一日，魏国公府（徐达故居，徐辉祖兄长居所）设宴，名义上是为徐家一位长辈祝寿，实则京城有头有脸的勋贵几乎尽数到场。丝竹管弦，觥筹交错，掩盖不住底下涌动的暗流。
曹国公李贞与永昌侯蓝玉坐在上首，与几位淮西老牌勋贵推杯换盏，言笑晏晏，眼神却不时扫过与几位清流文臣低声交谈的徐辉祖，以及安静坐在女眷席中、小腹已明显隆起、神色平静的常胜。
“看到没？”李贞借着举杯的间隙，对身旁的蓝玉低语，声音带着一丝阴冷，“徐家小子如今是铁了心跟着他那夫人走了。军校那摊子，如今是越发成气候了。还有常胜……哼，这肚子倒是争气，眼见着又要给徐家添丁进口了。”
蓝玉将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯，发出一声闷响：“怕什么？不过是一群乳臭未干的小子和一个妇人！陛下如今还用得着她，且让她得意几日。待到这军校的‘门生故吏’真成了气候，触动了根本，你看陛下还能不能容她！”
“话虽如此，未雨绸缪总是好的。”李贞捻着胡须，眼中精光闪烁，“常胜此女，心智手段皆非寻常。若让她再得一子，徐常两家血脉联系更紧，她在徐家地位更是固若金汤，将来这朝堂军伍，还有我等立足之地吗？”
他顿了顿，声音压得更低：“听闻她这一胎，怀相似乎不如上次安稳？到底是战场上熬炼过的身子，底子亏了也未可知……这妇人产育，本就是过鬼门关……”
蓝玉眉头一挑，看向李贞：“你的意思是？”
李贞莫测高深地笑了笑，并未直接回答，只是举杯示意：“喝酒，喝酒。今日是徐家喜事，我等只管恭贺便是。”
另一边，常胜虽端坐席间，应对着周遭命妇们或真或假的恭维与关切，心思却如同明镜。她能清晰地感受到那些投射过来的目光中，夹杂着多少嫉妒、审视与不易察觉的恶意。她轻轻抚摸着隆起的腹部，这一次的孕期反应确实比怀承志时更强烈些，时常感到疲惫和不适。太医说是连续操劳、心神耗损之故，需静养安胎。
她抬眼，正好与男宾席中徐辉祖担忧的目光隔空相遇。他显然也听到了些风言风语，更清楚这宴席之下的暗潮。常胜对他微微摇了摇头，递过一个“安心”的眼神。无论外界如何风雨，她自岿然不动。
第二幕：新生命的重量
数月后，镇国公府再次被紧张与期待的气氛笼罩。
有了第一次的经验，府中上下准备得更为周全，稳婆、太医早已候命，徐辉祖也提前告假，寸步不离地守在府中。
产房内，常胜紧咬着软木，额上青筋暴起，汗水浸透了中衣。这一次的产程，果然比生承志时更为艰难漫长。剧痛如同潮水，一波强过一波，几乎要撕裂她的意志。她能听到稳婆焦急的引导，感受到徐辉祖紧握着她手的、微微颤抖的力道。
“夫人！用力！就快看到头了！”稳婆的声音带着急促。
常胜眼前阵阵发黑，浑身的力气仿佛都被抽空。就在意识即将涣散的边缘，她脑海中猛然闪过李贞那阴鸷的眼神，闪过朝堂上那些攻讦的嘴脸，闪过校场上学员们炽热的目光，闪过承志咿呀学语的笑脸……一股不甘与倔强，如同最后的燃料，轰然点燃！
她不能倒下！为了辉祖，为了承志，为了这个即将到来的孩子，也为了她尚未完成的理想！
“啊——！”一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处迸发的嘶吼，伴随着稳婆一声喜悦的惊呼：
“生了！生了！是位公子！母子平安！”
嘹亮而有力的啼哭声，瞬间响彻产房，驱散了所有的阴霾与紧张。
徐辉祖悬在喉咙口的心猛地落下，巨大的喜悦冲击得他几乎站立不稳。他顾不得其他，俯身紧紧抱住几乎虚脱的常胜，声音哽咽沙哑：“胜儿……辛苦了……是儿子，我们有儿子了！”
常胜瘫软在床榻上，连抬起手指的力气都已没有，只能艰难地扯动嘴角，露出一抹极度疲惫，却无比释然与满足的微笑。
这一次，她赢得的是另一场战争，属于生命与意志的战争。
第三幕：辉祖的期许
新生儿被清洗干净，包裹在柔软的明黄色襁褓中，送到了徐辉祖手中。比起承志出生时的瘦小，这个儿子显然壮实许多，哭声洪亮，小脸虽然还皱着，却已能看出清晰的轮廓。
徐辉祖抱着儿子，如同捧着绝世珍宝，小心翼翼，却又忍不住心中的激动。他走到床边，将襁褓轻轻放在常胜枕边。
“胜儿，你看，我们的儿子。”他的声音温柔得能滴出水来。
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