“轰轰轰——”
一道蓝紫相间的天雷从云层深处直贯而下。
照耀了郢都满城。
郢都城外，西北丘陵。
伍子胥站在高地，望着郢都方向那道天雷，神情默然。
良久，他喉间吐出一道浊气。
“楚即灭，苍天可鉴！”
二十余年。
父亲伍奢、兄长伍尚，你们看到了吗？
子胥，这就要替你们，报仇了！
身旁副将递上水囊，伍子胥没接，抬手拦住。
目光反而从郢都城廓移向脚下这片丘陵，双唇一抿。
此地，乃楚先王陵寝所在。
破城之后，我定要来此，挖出你个狗贼的尸首鞭尸。
“子胥。”
身后有人开口。
伍子胥扭头一看，来人正是自己最器重的大将，孙武。
孙武一身玄色布衣，腰间仅挂了一柄匕首。
伍子胥曾问，“战场拼杀，将军都带着长矛大刀，为何你只带一柄短刃？”
孙武坦荡道：“若敌军能近吾身，我这把匕首，不过是为了葬身罢了！”
孙武走上来，看着年纪，只比伍子胥小几岁，却总是一副沉稳神情，看什么都像在看棋盘。
“那雷，声势不小。”
“那，你怎么看？”伍子胥问。
“天雷无定所，劈城劈营皆有先例，我担心的不是天象征兆。”
孙武话说一半，欲言又止。
“但说无妨。”伍子胥接道。
“我担心的，是你。”
“我？”
“是，你太急了！”
“则长卿何虑之有？”
孙武继续道：“城内守军不多，但死士难料，困兽之斗，杀性最烈，别以为胜券在握就没有变数。”
伍子胥嘴角微扯，“我已得了消息。楚国王公贵族，逃的逃，降的降，城内兵甲加起来不足千人。”
“再是困兽，一千对三万，长卿觉得能翻出什么浪花来？”
孙武没有立刻回话，而是看着郢都那片天空。
“千人虽少，若据宫城死守，巷战缠斗，我军纵胜也要折损不少。”
“破城容易，收人心难。”
“楚地千里，民风彪悍。”
“你若屠城泄愤，楚人世代仇吴，后患无穷。”
伍子胥脸上的笑意收尽。
“长卿此言，是要劝我放下仇恨？”
“我劝你认清主次。”
“主次？”
“我父我兄，无辜见杀于楚平王之朝。满门三百余口，血染郢都长街。”
“我逃难过昭关，一夜白头。”
“我在吴国乞食于市，为人牧马，受尽白眼。”
“十八年！我等了整整十八年！”
“我，伍员，此生只为一件事活着——”
伍子胥越说越亢烈。
抬手指向郢都。
“亡楚，灭国，雪恨。”
孙武长长的叹了一口气，不再多说。
转身往回走，临走时停了一步。
“王命伐楚，我随你而来。但王命只到破城为止。”
“破城之后呢？”
“破城之后，你若纵兵屠戮、掘墓鞭尸，便是自绝于天下。”
伍子胥盯着他，胸膛起伏渐缓，嘴角却扯出几分冷意。
“长卿，你是兵家，不是政客。仗怎么打，你说了算。城破之后做什么，轮不到你管。”
孙武目光沉下去，没有再说话。
两人之间，风灌进来，把篝火吹得歪斜。
半晌，孙武转身，大氅被风卷起一角。
“天雷落在城中央，卜不了什么，但总归是个兆头，别大意。”
脚步声渐远。
伍子胥背对着他，一言不发，只将腰间金鞭抓得更紧。
……
大营辕门外，忽然起骚动。
有兵卒高声喝止，紧接着便是一阵推搡。
一个白衣人跌跌撞撞的，要闯进来。
说是白衣，却已满是泥浆，发髻散了半边，束发的布条也不知丢在何处。
“我找伍子胥。”
“汝为何人？”戍卫喝道。
白衣男人目光径直看向营地深处，高声道：
“就说申包胥求见，他会出来的。”
……
中军帐。
伍子胥坐在高位，看着眼前这个人，脑海中闪过无数回忆。
申包胥跪在地上。
两个膝盖陷进泥地里，布衣前襟沾满污渍，发梢还在往下滴水，就这么跪着，望着伍子胥。
两人年少时同在郢都读书，伍子胥喜欢练剑，申包胥喜欢辩经，没少拌嘴。
那时候郢都还是天下最繁华的都城，楚王尚未色令智昏，一切都那么美好。
现在，两个人中间隔着一座城、一滩血、二十年光阴。
伍子胥先开口。
“你来干什么。”
“子胥——”
申包胥仰起头，眼眶通红，声音都破了。
“退兵吧。”
伍子胥眯眼，一时无言。
“我求你退兵。”申包胥双手撑地，额头几乎要贴到泥地上，“楚王无道，平王有罪，可满城百姓何辜？”
“郢都城中老幼妇孺何辜？”
“我没说纵兵。”
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