大雍王朝天启十三年，隆冬。
铅灰色的天空低垂着，像是随时会砸下一场暴雪。北风卷着碎雪沫子，嘶吼着撞在谢家破败的土坯墙上，发出“呜呜”的哀鸣，像是在为这户衰败的人家唱挽歌。院子里那棵老槐树的枝桠光秃秃的，在风中抖得厉害，枝梢挂着的旧灯笼早就褪了色，只剩个破布壳子晃来晃去。
正屋的窗户糊着发黄的纸，破了好几个洞，寒风从洞里钻进来，卷起案上的纸屑。谢珩就坐在这张缺了腿的木案前，借着一盏豆大的油灯，低头抄写《金刚经》。他今年刚满十四，身形瘦削得像根被风吹了多年的芦苇，身上那件洗得发白的蓝布长衫，袖口磨破了边，领口还打着两个颜色不一的补丁，长度只到膝盖，露出的脚踝冻得通红，却只能塞进一双露趾的旧布鞋里。
“咳咳……咳咳咳……” 里屋传来祖母剧烈的咳嗽声，每一声都像是要把肺咳出来。谢珩握着毛笔的手猛地一顿，墨汁滴在宣纸上，晕开一个乌黑的小点。他立刻放下笔，快步走进里屋，昏暗的光线下，祖母蜷缩在铺着稻草的土炕上，盖着一床薄薄的、沾满补丁的旧棉被，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮。
“祖母，您怎么样了？” 谢珩跪在炕边，伸手探了探祖母的额头，滚烫的温度让他心里一沉。他想给祖母拢拢被子，却发现棉被薄得能摸到里面的稻草，根本挡不住寒意。
老夫人缓缓睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看到是谢珩，虚弱地笑了笑，枯瘦的手抓住他的胳膊，那手背上布满了老年斑，指节突出，像枯树枝一样：“珩儿……不碍事，就是老毛病犯了……别耽误了抄经，张老爷还等着要呢……”
张老爷是镇上的富户，这次托谢珩抄经，给的酬劳是半袋糙米。这半袋糙米，是祖孙俩这个月唯一的口粮。谢珩咬了咬下唇，把涌上眼眶的泪水逼回去，轻声道：“祖母，我已经抄了大半了，您先躺着，我去给您倒点热水。”
灶房比正屋还要冷，水缸里的水结了一层薄冰，谢珩拿起铁瓢，费力地砸开冰面，舀了半瓢水倒进破陶罐里，架在仅有的几块柴火上烧。火苗很小，舔着罐底，许久才冒出一点热气。他蹲在灶前，看着跳动的火苗，眼前又浮现出父亲谢谦的身影。
父亲曾是县里的主簿，为官清正，深受百姓爱戴。可就在半年前，突然被冠以“通敌叛国”的罪名，关进了京城大牢，家产被抄，母亲受不了打击，一病不起，没多久就去了。家里的顶梁柱塌了，只剩下他和重病的祖母，还有叔父谢广那虎视眈眈的眼睛。
“吱呀”一声，院门被推开，寒风裹着雪沫子灌了进来。谢珩抬头一看，是叔父谢广来了。他穿着一件厚实的棉袄，缩着脖子，脸上冻得通红，一进门就嚷嚷：“谢珩！抄完经了没有？张老爷催好几次了！”
谢珩站起身，低着头道：“叔父，还差最后几页，马上就好。”
“马上马上！就你磨磨蹭蹭！” 谢广不耐烦地踹了一脚旁边的柴堆，枯枝散落一地，“我告诉你，这经要是误了张老爷的事，你和你那病秧子祖母，这个冬天就等着喝西北风吧！” 他说着，眼睛扫过灶房，看到陶罐里的水快开了，又道：“家里的柴火不多了，明天你去后山砍点柴回来，不然晚上连炕都烧不热！”
谢珩攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。后山的雪齐膝深，山路又滑，十四岁的他根本砍不动多少柴，可他不敢反驳——叔父虽然刻薄，却是家里唯一还能“搭把手”的亲戚，若是把他惹恼了，祖孙俩连这破房子都住不下去。
“知道了，叔父。” 他低声应道。
谢广又骂骂咧咧了几句，才转身走了。看着叔父的背影，谢珩心里又酸又涩。他端起烧开的热水，倒进一个豁了口的粗瓷碗里，小心翼翼地端进里屋，喂祖母喝了几口。祖母喝了水，咳嗽稍稍轻了些，又昏昏沉沉地睡了过去。
回到案前，谢珩重新拿起毛笔，指尖因为冻得太久，有些僵硬，写出来的字都微微发颤。他深吸一口气，努力稳住手腕，一笔一划地抄写着经文。油灯的光摇曳着，映着他清瘦的脸庞，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的疲惫与倔强。
窗外的雪终于落了下来，先是细碎的雪粒，渐渐变成大片的雪花，无声地覆盖了院子里的老槐树，覆盖了破败的院墙，也覆盖了这户人家的苦难。谢珩抄完最后一个字时，天已经蒙蒙亮了，他揉了揉冻僵的手，把抄好的经文仔细折好，揣进怀里。
他要赶紧把经文送到张老爷家，拿到那半袋糙米，还要去后山砍柴，晚上回来再给祖母熬点稀粥。这个冬天很冷，日子很苦，但他不能倒下——他是祖母唯一的依靠，也是父亲唯一的希望。他坚信，父亲是被冤枉的，总有一天，他要为父亲洗清冤屈。
揣着经文，谢珩推开了院门。雪已经停了，天地间一片白茫茫，刺眼的雪光让他眯起了眼睛。他紧了紧身上的旧长衫，深一脚浅一脚地走进了风雪里，单薄的身影在空旷的雪地上，显得格外孤寂，却又带着一股不肯低头的韧劲。
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