“拦住他!”太子大喊。侍卫们立刻冲上去,拉住瑞王,将他绑了起来。瑞王还在挣扎,嘴里不停咒骂,眼神里满是不甘和疯狂。
太子看着被绑的瑞王,眼神冰冷:“你勾结境外势力,图谋叛乱,罪大恶极,父皇自有处置。”随后,他转身对谢珩说:“瑞王就交给刑部官员押回京城审问,江南的事,就辛苦你了。”
“臣定不辱使命。”谢珩拱手道。
太子离开后,谢珩立刻着手清理梁氏的余党。他让李忠带着捕快,逐一排查扬州城内的梁氏亲信,凡是参与过强占盐场、欺压百姓的,一律严惩不贷;同时,他让刘通判统计商户的损失,用梁氏抄没的家产和朝廷的赈灾银两,一一赔偿给受灾商户。
几日后,扬州城渐渐恢复了往日的热闹。市集上,商贩们的叫卖声此起彼伏,百姓们的脸上也露出了久违的笑容。不少商户还自发来到驿站,给谢珩送来了自家种的蔬菜、做的点心,还有的送来了锦旗,上面写着“青天大老爷”“为民做主”等字样。
之前跪地申冤的妇人,抱着刚找回的孩子,给谢珩磕了三个头,眼泪直流:“谢大人,您是我们的救命恩人!若不是您,我丈夫的冤屈永远也得不到昭雪,我的孩子也找不到了!您的大恩大德,我们一辈子都不会忘!”
谢珩连忙扶起妇人,笑着说:“大嫂快起来,为民做主是本官的职责。以后有什么困难,尽管来找我,只要我能帮上忙,定不会推辞。”
一旁的阿福偷偷藏了两块百姓送的桂花糕,被谢珩发现后,挠着头不好意思地说:“公子,这桂花糕太香了,我想留着给您当夜宵。刚才看到‘黑蝎子’的画像,我吓得都掉地上了,赶紧捡起来吹了吹,没脏,还能吃。”
谢珩被他逗笑,点了点头:“好,留着咱们一起吃。”
就在这时,一个捕快气喘吁吁地跑进来,手里拿着一张画像,脸色凝重:“大人!不好了!苏州盐场发现十几具盐商的尸体,死者身上都有一个‘黑蝎子’的印记,这是现场画的印记,您看!”
谢珩接过画像,只见上面画着一个黑色的蝎子,蝎子的尾巴上还带着毒刺,看起来阴森恐怖。他脸色骤变——这“黑蝎子”组织,到底是什么来头?为何要杀害盐商?难道瑞王的背后,还有更大的势力在操控?
他握紧画像,心中明白,江南的风波还未平息,新的危机已悄然来临。而他,必须继续查下去,为了江南的百姓,也为了心中的正义
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