谢珩举着防风灯笼，从藏身处走出。他扯下黑影的蒙面巾，露出一张约莫三十岁上下的脸——棱角分明，眼神凶狠怨毒，即使被石灰粉和辣椒粉弄得狼狈不堪，仍死死盯着谢珩，仿佛要将他生吞活剥。
“搜！”谢珩一声令下，苏墨立刻动手搜查。黑影身上除了一把精钢匕首、几枚淬毒飞镖和一个装着迷烟的小竹筒外，并无其他武器。就在苏墨以为没什么发现时，手指突然触到黑影贴身内衣的夹层，硬邦邦的似乎藏着东西。
他小心翼翼地剪开夹层，掏出一块巴掌大小的深色令牌。令牌材质奇特，似木非木、似玉非玉，触手温润微凉，上面雕刻着一个复杂精密的图案——线条古拙神秘，带着一股悠久的历史感，核心部分竟与谢珩怀中那半块父亲遗留的玉佩纹路，有着惊人的相似！
“阿珩，你看这个！”苏墨将令牌递给谢珩，语气中满是震惊。
谢珩接过令牌，心脏猛地一跳。他立刻从怀中摸出父亲的半块玉佩，将两者在灯笼下并排放在一起比对——虽然令牌上的图案更显凌厉复杂，玉佩上的纹路古朴简约，但两者在核心线条的勾勒笔法、弧度转折，甚至某种难以言喻的“神韵”上，都如出一辙，绝非偶然！
“果然是墨家的人！”谢珩攥紧令牌，指节因用力而发白，“这令牌，就是墨家的身份证明！”
黑影虽被石灰粉迷了眼，嘴里塞着破布，却仍发出“呜呜”的嘶吼，身体疯狂扭动，试图挣脱束缚，眼神中的怨毒几乎要化为实质：“墨家…巨子…不会放过你们…你们都得死…”
“都成阶下囚了还嘴硬！”苏墨气得踹了他一脚，不过力道不大，主要是发泄情绪，“你们墨家巨子怕不是个耗子头子？专躲在暗处搞偷袭，有本事光明正大出来打一架啊！我一只手就能揍得你们满地找牙！”
谢珩示意苏墨住手，蹲下身，盯着黑影的眼睛，沉声问道：“墨家为何要追杀我？我父亲谢渊，当年到底发现了你们什么秘密？”
黑影眼中闪过一丝慌乱，随即又被狠厉取代，他死死闭紧嘴巴，任凭谢珩如何询问，再也不肯发出一点声音，显然受过严格的反审讯训练。
苏墨见状，撸起袖子就要上前：“看来不给这家伙来点‘江湖手段’，他是不会老实的！我武馆有好几种逼供的法子，保证让他求生不得、求死不能！”
谢珩拦住他：“别冲动。他既然这么硬气，普通逼供恐怕没用。先把他押进柴房，和老杂役分开看管，等天亮后再想办法。”
就在漕帮弟兄准备将黑影拖进柴房时，异变突生！黑影突然猛地发力，全身肌肉紧绷，竟硬生生挣断了几根牛筋绳！他趁着众人惊愕的瞬间，猛地一头撞向旁边墙壁角落突出的坚硬石棱，“咚”的一声闷响，头骨碎裂的声音清晰可闻！
黑影软软地倒在地上，眼睛圆睁，早已没了气息。他竟用如此决绝的方式，选择了自尽！
苏墨愣住了，挠了挠头：“好家伙！这么狠？宁死不招？这是练过铁头功啊！”
谢珩望着黑影的尸体，脸色凝重。墨家杀手的决绝，远超他的预料，这也从侧面印证了，墨家隐藏的秘密有多重大，一旦泄露，后果不堪设想。
他再次拿起那块墨家令牌和父亲的玉佩，心中疑窦丛生：父亲当年到底和墨家是什么关系？这枚玉佩，为何会与墨家令牌有着同源的纹路？是父亲曾加入过墨家，还是另有隐情？
苏墨蹲在地上戳了戳黑影的尸体，撇撇嘴：“白忙活一场，没问出啥有用的。不过这‘麻辣石灰套餐’真好用，下次咱再改进改进，整个‘连环套餐’，让墨家的人有来无回！”
谢珩没接话，目光投向柴房的方向。老杂役虽然招认了被墨家指使，但知道的信息有限。而这个杀手的自尽，让线索再次中断。但他隐隐觉得，翰林院的内鬼，恐怕比他想象的还要接近核心——毕竟，杀手能如此精准地找到柴房位置，避开巡逻路线，必然是有人通风报信。
那内鬼究竟是谁？是总爱打听查案进度的老学究？沉默寡言的掌院秘书？还是看似忠厚老实的其他官吏？这道隐藏在暗处的影子，如同附骨之疽，让接下来的查案之路，愈发凶险难行。
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