翰林院的晨光透过雕花窗棂，洒在案几上的宣纸上。谢珩靠在椅上，指尖摩挲着砚台里的墨汁，目光扫过门口两名站姿笔挺的守卫——陛下虽说是“软禁养伤”，实则派了专人盯防，连送饭菜的杂役都要经过三层盘问，想直接传递消息难如登天。
“谢大人，该换药了。”杂役端着药碗走进来，眼神躲闪，放下碗后便匆匆退去，连多余的话都不敢说。
谢珩看着杂役的背影，又瞥了眼案上的笔墨纸砚，心中忽然有了主意。他拿起毛笔，在砚台里反复研磨，先是舀了半勺清水，调出浅淡的墨汁，在纸上写下“近日伤势反复，需取城南药铺的‘当归’三两，劳烦苏墨兄弟跑一趟”；随后又加重墨量，研磨出浓黑墨汁，在“当归”二字旁边添了个看似笔误的“当”字，末尾还故意写歪了落款日期。
写完后，他将信纸折好，朝着门口喊道：“守卫大哥，劳烦将这封信交给苏墨，让他按信上所说，帮我取些药材来。”
守卫快步走进来，拿起信纸翻看了几遍，眉头皱成一团：“谢大人，这信上的字怎么有的浅有的深？还有这‘当归’旁边多写个‘当’字，日期也歪歪扭扭的，是写错了？”
谢珩故作虚弱地笑了笑：“伤势未愈，手有些发颤，墨也没磨均匀，让大哥见笑了。苏墨识字不多，我特意多写个‘当’字提醒他，免得买错药材。”
守卫将信将疑，又仔细核对了一遍，没发现异常，便嘟囔着：“谢大人被软禁后，字都写歪了，还净是错别字。”嘴上抱怨，还是转身去送信了。
他哪里知道，这正是谢珩设下的“墨汁浓度暗号”——浅墨代表“安全”，浓墨代表“紧急”，多写的“当”字是“调查”的暗语，歪掉的日期则对应“翰林院内部”，整句话连起来，实际是“紧急调查翰林院内部，需苏墨配合”。而“城南药铺”不过是掩人耳目的幌子，真正的关键全在墨色深浅和故意留的“错别字”里。
苏墨在东宫门外接到信，一眼就看出了不对劲——谢珩向来字迹工整，墨色均匀，绝不可能写出这么潦草且深浅不一的字。他回到漕帮据点，立刻找来了干净的宣纸，将信上的字迹拓印下来，又找来不同浓度的墨汁对比。
“浅墨写的字都很规整，浓墨写的要么多一笔，要么少一划，这肯定是暗号！”苏墨盯着拓印纸，突然一拍大腿，“上次林微姑娘说过，墨汁浓度不同，字迹深浅就不一样，谢大人是用这个传递消息！”
他反复琢磨，结合谢珩之前的叮嘱，渐渐理清了头绪：“‘当归’是幌子，‘当’字多写一笔，应该是让我‘调查’；日期歪了，指的是‘翰林院’；浓墨代表‘紧急’，浅墨代表‘安全’，合起来就是让我紧急调查翰林院内部的问题！”
苏墨立刻起身，朝着翰林院赶去。到了门口，他故意装作怒气冲冲的样子，对着守卫喊道：“我家大人要的是城南药铺的‘当归’，你们怎么耽搁这么久才把信送来？要是耽误了大人疗伤，我可要去太子殿下那里告状！”
守卫见他气势汹汹，又知道苏墨是谢珩的心腹，不敢怠慢，连忙放行：“苏兄弟别怒，这就带你去见谢大人。”
走进厢房，苏墨一关门就压低声音：“阿珩，暗号我看懂了！你让我调查翰林院内部，是不是怀疑这里有墨家卧底？”
谢珩眼中闪过一丝赞许，点头道：“没错。陛下软禁我，看似是忌惮墨家，实则可能是翰林院中有墨家的人在暗中挑拨，让陛下对我产生防备。而且之前我们追查墨家时，好几次行动都被提前察觉，肯定是有内鬼通风报信。”
“那我该怎么查？翰林院这么多人，总不能一个个去问吧？”苏墨挠着头，一脸发愁。
谢珩指了指案上的砚台：“墨家卧底要传递消息，必然会接触笔墨纸砚。你想办法混入翰林院，假装帮忙打理杂务，用木炭灰撒在经常有人使用的工具上，比如砚台、毛笔、印泥盒，就能获取上面的指纹。”
“指纹？这东西能有用吗？”苏墨一脸疑惑。
“每个人的指纹都是独一无二的，没有重复。”谢珩解释道，“之前我们在墨家据点找到过一封密信，上面留有墨渍指纹，你把翰林院众人的指纹收集起来，和密信上的对比，就能锁定卧底！”
“这招高！”苏墨拍着大腿，“没想到指纹还能这么用，比墨家的机关还神奇！”
谢珩又叮嘱道：“你行事小心，别被人发现。守卫那边我会想办法牵制，你趁杂役换班的时候混入，尽量收集所有人的指纹，尤其是经常进出我这厢房的杂役和翰林院的编修。”
“放心吧！”苏墨拍着胸脯，“保证完成任务，就算是老鼠的指纹，我也给你找出来！”
说完，苏墨悄悄溜出厢房，趁着杂役换班的间隙，换上了一身杂役的衣服，混入了翰林院的杂役队伍中。他一边假装打扫卫生，一边观察着来往的人员，心中盘算着怎么收集指纹。
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