乔晚棠下意识看向身旁的谢远舟，只见他下颌绷紧，眼神沉郁地看着妹妹跑开的方向。
显然心中也是怒极，却碍于孝道和规矩，不能当场发作。
二叔谢长根是个闷葫芦，见状只呵斥了自己媳妇一句，“少说两句，吃饭！”
吴氏见当家的发了话，又见婆婆并未责怪自己，反而觉得占了上风。
悻悻地嘟囔，“本来就是，姑娘家家的，一点规矩都不懂......”
饭桌上的气氛降到了冰点。
只剩下碗筷碰撞和咀嚼的声音，压抑得让人喘不过气。
乔晚棠默默扒拉着碗里的糙米，心思却早已飞远。
这谢家，表面看着比乔家和睦，内里的暗涌却一点也不少。
不过寻常百姓家过日子，不就是油盐酱醋茶，磕磕绊绊，酸甜苦辣吗？
只要谢远舟能护她周全，就足够了。
饭后，周氏和一直没什么存在感的谢晓菊默默收拾碗筷。
二房一家抹抹嘴就走了，谢长树自顾自回了屋，谢远舶也起身回了自己房间看书。
谢远明带着妻儿去了岳母家。
谢远舟站起身，对乔晚棠低声道：“我带你去看看我们的屋子。”
乔晚棠点点头，跟着他走出堂屋。
经过灶间时，她看到周氏正偷偷抹眼泪，想必是为了女儿晓竹。
乔晚棠心里叹了口气，这世道的女子，命运大多不由自己。
他们的新房在院子东侧，是一间独立的土坯房，不大，但收拾得干净整洁。
炕上铺着半新的被褥，窗台上还放着一个粗糙的陶罐，里面竟还插着几支不知名的野花，给这简陋的房间增添了一抹亮色。
“以后就住这里。”谢远舟说道，声音依旧没什么起伏，“缺什么，跟娘说，或者跟我说。”
乔晚棠环视一圈，点了点头，“挺好的。”
比起乔家她那个四处漏风的屋子，这里已经好太多了。
两人一时无话。
尴尬的沉默在空气中蔓延。
乔晚棠想起饭桌上的风波，犹豫了一下，还是开口道，“没想到晓竹......竟然会为我说话。”
谢远舟目光看向窗外，沉默片刻，才道，“晓竹性子直，受不得委屈。”
他顿了顿，声音更低了些，“赵员外的事......爹已经应了。”
他的语气里带着一种无力感。
作为兄长，他自然不愿妹妹跳入火坑。
但妹妹的婚事，父亲有着绝对的决定权。
乔晚棠看着他紧绷的侧脸，能感受到他内心的压抑。
她轻声道：“或许......事情未必没有转圜的余地。”
谢远舟猛地转头看她，眼中闪过一丝讶异，但很快又黯淡下去，“聘礼，爹已经收了。”
如果不是出了这档子事儿，他原本是打算把自己存的私房钱拿来给爹，让他退了妹妹这门亲事的。
可乔晚棠怀了身孕，日子耽搁不得，只能先拿去做了彩礼。
这短时间内，也实在凑不到那么多银子出来。
乔晚棠没有再多说。
初来乍到，她对谢家的情况了解尚浅，贸然插手并非明智之举。
但谢晓竹今日维护之情，她记下了。
若有机会，她不会坐视不理。
“我明白了。”乔晚棠走到炕边，摸了摸那还算柔软的被褥，“我先收拾一下。”
“嗯。”谢远舟应了一声，深深看了她一眼，转身离开了房间。
房门被轻轻带上，谢远舟的脚步声远去。
乔晚棠独自站在新房里，深吸了一口气。
她意念一动，瞬间进入了独属于她的灵宠空间。
空间里空气清新，带着泥土和植物的芬芳，远处是朦胧的山峦，近处是划分整齐、长势喜人的田地，旁边还有一汪清澈的泉水潺潺流动。
与外界灾荒年的凋敝景象截然不同，这里生机勃勃，宛如世外桃源。
她的空间有个最特别之处，这里生活着各种各样的动物和昆虫。
此刻，感受到主人的到来，几只毛茸茸的小家伙立刻欢快地围了上来。
“主人主人，你终于来啦！”一只通体雪白、碧眼圆睁的波斯猫，优雅地蹭着她的裙角，声音娇俏，“外面那些讨厌鬼有没有欺负你？让小白去挠花她们的脸！”
“汪汪，还有我大黑！”一只威风凛凛的黑犬吐着舌头，尾巴摇得像风车，“谁敢对主人不敬，我咬他裤脚！”
一只色彩斑斓的鹦鹉，扑棱着翅膀落在乔晚棠肩头，尖着嗓子学舌，“娇小姐，肩不能扛，呸呸呸！”
乔晚棠被它们逗得莞尔，心中的郁气散了大半。
她蹲下身，摸了摸小白的头，又拍了拍大黑结实的背脊，“好了好了，我没事。外面是有些烦心事，不过暂时还能应付。现在需要你们帮个小忙。”
她将意识集中在房间里的那几个小包袱上，那是她从乔家带来的全部“嫁妆”。
“小白，大黑，帮我把这里面的旧衣服需要整理一下，破得不太厉害的叠好放起来，实在不能穿的......看看能不能改成抹布或者别的什么。”乔晚棠吩咐道。
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