雪化透了，土松了，漫山遍野冒出来一层嫩绿，草芽子从枯黄的草根底下钻出来，细得像针尖，远看绿茸茸的一层，走近了又看不真切。老黑山南坡的腐殖土厚，踩上去软绵绵的像踩在棉被上，脚底下渗着水汽，一步一个湿印子。卓全峰蹲在坡顶往下看，满坡的绿草芽子在风里晃着，夹杂着早开的小野花，黄的白的紫的稀稀落落的。王铁柱背着大背篓跟在后头，手里拎着一把小铲子，铲刃磨得锃亮，是他昨晚上专门在磨刀石上蹭了半个时辰的成果。白尾和虎子在山坡下头撒着欢跑，黑豹黄虎跟着乱窜，四条狗你追我赶把草芽子踩倒了一片。
卓全峰从背篓里掏出一根绳子，拴在王铁柱腰间，另一头系在自己腰带上。“山坡陡，滑下去爬不上来。”王铁柱拽了拽绳子，紧了紧背篓的带子，“全峰，今儿找啥？”“找党参和黄芪。党参长在腐殖土厚的地方，叶子是心形的，开淡黄色小花，根黄白色掰断了有白浆。黄芪长在砂质土的地方，叶子是复叶，开白色小花，根浅黄色嚼着有豆腥味。”他一边说一边往前走，眼睛在地上扫着，步子放得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。白尾在远处汪汪叫了两声，像是在说这边有新发现。卓全峰走过去蹲下看了看——一丛心形叶子，淡黄色小花，花朵像小铃铛一样垂着，茎叶上覆着一层细密的绒毛。“党参，挖。”
王铁柱蹲下来，铲子先探了探周围的土，松软，不硬。“全峰，咋挖？”“先清开表层的落叶和浮土，找到主根的位置，从离主根三四寸的地方下铲子，斜着挖下去，不能直着戳。”卓全峰蹲在旁边手把手地教他，王铁柱按他说的，铲子斜着切入土里，慢慢往下掏。土质松软但根系深，党参的根扎得深，一铲下去挖不到底，又加了第二铲第三铲。卓全峰在旁边看着，时不时指点一下方向，“左边偏一点，对，就这样，慢点，别伤着根须，根断了就不值钱了。”王铁柱屏着呼吸，小铲子一点一点地往外掏土，把根须一根一根地露出来，又一根一根地顺着方向理顺了往外拿。掏了小半个时辰，终于把一整根党参完整地取了出来，根茎黄白色，有小拇指粗细，一尺来长，横纹密布，掰断了一小截断面渗出白色的乳汁。“好货。”卓全峰把党参放进背篓里，“这一根少说能卖一块多。”王铁柱擦了把额头的汗，“挖药比打猎还累人。”“打猎靠胆子，挖药靠耐心。”
两个人在南坡上蹲了大半天，党参一颗一颗地往背篓里装，粗的细的老的嫩的都有，有些根须密得像老头的胡子，有些只有短短一小截。王铁柱挖到后来手熟了，下铲稳了，掏土也快了，一个时辰能挖出四五颗完整的。他歇下来喝了口水，“全峰，黄芪啥样？”“跟党参不在一个地方长，这边腐殖土厚长党参，黄芪喜欢砂质土。翻过这道梁子，那边山坡上砂质土多。”卓全峰把最后一颗党参放进背篓，站起来拍了拍手上的泥，“走，去那边。”他在前头走着，白尾虎子跟在两边，黑豹黄虎在后面颠颠地跑，一会儿追蚂蚱一会儿闻野花，黑豹打了个喷嚏把蒲公英吹散了，黄虎被飘起来的白绒球追着跑，绕着王铁柱的腿转了三圈差点把他绊倒。
翻过山梁，这边的土质明显不一样了，踩上去沙沙的，松松散散，一踩一个浅坑。山坡朝南，阳光足，土干得快，草也长得稀，东一丛西一丛的。卓全峰蹲下来抓了一把土搓了搓，“砂质土，黄芪就爱长在这。你看那种复叶的，叶子一片一片长在茎两边，开小白花的，就是黄芪。”王铁柱蹲在他旁边顺着方向看过去，不远处的坡面上稀稀拉拉长着几丛这样的植物，叶子比党参小得多，细碎细碎的，开的小白花只有指甲盖那么大，不仔细看根本注意不到。他走过去蹲下来，先用铲子探了探土，“这边土硬，不好挖。”卓全峰也蹲下了，“黄芪的根比党参浅，没那么长，但根粗，断一根少卖不少钱。你从旁边斜着下铲，慢慢地往外拨，别用蛮力。”王铁柱按他说的，铲子斜着切下去，土硬，铲刃碰在砂土里嘎吱嘎吱响，比挖党参费劲多了。他一点点往外掏土，掏了三四寸深，露出了一段黄白色的粗根，拇指粗，再往外掏，越掏越粗，底部渐渐收细。“好家伙，这根够粗。”“嗯，黄芪就这么长，粗壮短胖。”卓全峰伸手帮他把周围的土拨开，两个人配合着把整根黄芪取了出来，比党参短一半，但粗多了，掂在手里沉甸甸的。“这根能卖两块。”王铁柱咧嘴乐了，“比党参还值钱？”“看品相，粗的贵的细的贱的。”
两个人在这边坡上又蹲了两个时辰，挖了二十多颗黄芪，粗粗细细地码在背篓里。王铁柱的裤腿膝盖全蹭上了黄泥，手也被砂土磨得发红，但看着满背篓的药材乐得合不拢嘴。卓全峰看了看天色，日头偏西了，树影拉得老长。“差不多了，回吧。”他背起自己的背篓，又帮王铁柱把背篓递上肩。白尾从远处跑回来，嘴里叼着一只野兔，半大的灰兔子还在蹬腿，白尾把兔子放在卓全峰脚边蹲好，尾巴摇了两下，黑豹和黄虎跑过来围着兔子转圈，汪汪叫着，好像在说白尾大叔你太厉害了。卓全峰拎起兔子看了看，肥得很，“行，晚上加个菜。”
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