第十三章 信府夜宴
月光如钩，冷冷地悬在信王府高大的门楼上。已是子夜，这座京城之中、除皇宫外最为尊贵的亲王府邸，却依旧灯火通明。前院丝竹隐隐，觥筹交错，笑语喧哗，显然夜宴正酣。而后院，尤其是与废弃民宅相邻的西跨院，则一片死寂，唯有巡夜家丁提着的灯笼，在幽深的廊庑间留下飘忽的光晕。
方平与周淮安伏在废弃民宅的屋脊阴影处，如同与夜色融为一体，目光锐利地扫视着相隔不过十余丈的信王府西墙。墙高逾丈，青砖到顶，墙角有暗哨，墙头有荆棘铁蒺藜，防守堪称严密。但韩墨早年布下的暗桩，早已将此处地形、哨位、换防间隙摸得一清二楚。
“王爷，西墙东北角，暗哨每半个时辰换一次，换岗间隙约二十息。墙内是西跨院花园，假山亭台颇多，易于藏身。据韩大人探查，信王宴客，多在正殿及东花厅，西跨院乃其内书房及静修之所，平日少人，但今夜宴席，难保没有护卫加强巡视。” 周淮安以极低的声音禀报，他手中捏着一枚从密道中带出的、信王府内部简图。
方平微微颔首，目光落在那灯火最盛的东面。“宴无好宴。信王此时大宴宾客，所宴何人？成国公？张鲸？还是晋商代表？亦或是……边镇来人？” 他顿了顿，声音更冷，“不入虎穴，焉得虎子。既然来了，总要带点‘礼物’回去，才好面见陛下。周淮安，你在此接应，我去去就回。”
“王爷！太危险了！” 周淮安急道，“您乃万金之躯，岂可亲身犯险？让卑职去！”
“你轻功虽好，但于听风辨位、机关暗哨，不如我熟。” 方平摆手，语气不容置疑，“我并非要去刺杀或绑人，只是听听墙根，看看虚实。若事有不谐，你在此发信号，接应我撤回。记住，若半个时辰我未归，你便立刻带人从密道撤回十里铺，不必管我。”
“王爷！” 周淮安还要再劝，方平已如一片落叶，悄无声息地滑下屋脊，借着墙角阴影，狸猫般向西墙东北角潜去。他换上了一身与夜色近乎一体的深灰劲装，脸上涂抹了炭灰，手中无兵刃，只在靴筒、袖中各藏了几枚飞蝗石和烟雾弹，以及一柄精钢短匕。
时间拿捏得极准。就在墙头暗哨换岗，新哨尚未完全就位的二十息间隙，方平身形暴起，足尖在墙砖上连点数下，双手已扣住墙头边缘，一个鹞子翻身，悄无声息地落入墙内，顺势滚入一丛茂密的冬青之后，屏息凝神。
墙内，果然是一座精巧的园林。假山层叠，曲径通幽，月光透过稀疏的竹叶，洒下斑驳的光影。远处正殿方向的喧嚣被园林隔绝，显得此地格外寂静，只有夜虫鸣叫和更远处巡夜家丁若有若无的脚步声。
方平伏在冬青丛后，侧耳倾听片刻，确认附近无人，这才如鬼魅般贴着墙根、假山阴影，向内书房方向摸去。韩墨的地图上标注，内书房位于西跨院正中，是一栋独立的两层小楼，楼下是藏书和会客之所，楼上则是信王处理机密文书、静思之处，据说防守最为严密。
然而，方平刚绕过一座假山，便听到前方曲径转角处，传来轻微的脚步声和压低的话语声。他立刻闪身藏入假山洞穴之中。
“……王爷吩咐了，今夜无论何人，不得靠近‘听雪轩’。你们都给我打起精神，仔细巡视，若有差池，仔细你们的皮！” 一个略显尖细、带着明显太监腔调的声音吩咐道。
“是，陈公公。” 几个沉稳的应诺声。
脚步声分开，显然是护卫散开巡视。方平心中一动。听雪轩？地图上并无此名，但听方位，似乎就在内书房附近，甚至可能就是内书房的别称。信王特意吩咐加强此地戒备，莫非……轩中此刻，正在进行不可告人的密谈？
他耐心等待巡视的脚步声远去，这才悄然钻出山洞，辨明方向，朝着“听雪轩”潜行。越靠近，守卫越显稀疏，但暗哨的气息却越发明显。方平将呼吸压到最低，借助假山、竹林、甚至屋檐的阴影，如同融入环境的壁虎，一点点向那栋在月光下显得格外幽静的二层小楼靠近。
小楼名为“听雪”，此刻无雪，唯有夜风穿林，竹叶沙沙。楼内隐约有灯光透出，楼下似乎无人，灯光来自二楼。方平绕到楼后，见后窗紧闭，但二楼一扇窗户却半开着，薄纱窗帘在夜风中微微飘动。
他观察了一下楼体结构，青砖木构，檐角有兽头，可供攀援。深吸一口气，他如同灵猿般，手足并用，借助砖缝、窗棂、檐角兽头，悄无声息地攀上二楼，轻轻落在半开的窗外窄窄的窗台上，身体紧贴墙壁，屏住呼吸。
室内，灯光柔和，焚着淡淡的檀香。透过窗帘缝隙，可见室内陈设清雅，书案、棋枰、古琴、书架，俨然是文人雅士的书房。此刻，书案旁，两人对坐。
上首一人，身着月白色常服，头戴翼善冠，面如冠玉，三缕长髯，气质温文儒雅，正是信王朱载堃——当今万历皇帝朱载堃的同母弟，以贤名着称，喜好诗书，不涉朝政。然而此刻，他脸上惯常的温和笑容早已消失，取而代之的是一种深沉的、带着一丝阴鸷的平静。
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