楚风看着筱筱仙子那唯恐天下不乱的笑容，只觉得一阵无力感涌上心头。刺激？这简直是在刀尖上跳舞，而且还是蒙着眼睛跳。
但他也清楚，事已至此，退缩是不可能的。且不说那缘法令牌已经与他产生了联系，单是想到槐安路46号那扭曲的执念，以及刚刚美女蛇虐杀无辜的残忍，他就明白，这个世界隐藏的黑暗面，并不会因为他的无视而消失。拥有能力（哪怕是间接拥有）却选择逃避，他过不了自己心里那一关。
“刺激……太刺激了。”楚风叹了口气，语气带着认命般的无奈，但眼神却渐渐坚定起来，“筱筱姐姐，接下来我们该怎么做？”
“这就对了嘛。”筱筱仙子满意地点点头，仿佛在夸奖一个终于开窍的学生，“首先，得先把眼前这摊子事处理一下。”
她说着，目光转向地上木宁的尸体，眉头微蹙。她并指如剑，凌空对着尸体轻轻一点，一道柔和的白光没入其中。那狰狞的伤口以肉眼可见的速度愈合、消失，连带着周边的血迹也仿佛被无形之力净化，迅速淡去、蒸发。不过几个呼吸间，木宁的遗体便恢复了完好、洁净的状态，除了脸色苍白毫无生气外，再看不出任何遭受暴力侵害的痕迹。
“不能让普通人看到这种死状，引起恐慌不说，还会滋生不必要的谣言和……新的‘怪谈’。”筱筱仙子淡淡解释了一句，“稍后自然会有人发现她，只会以为是突发疾病或其他意外。”
处理完现场，她转向楚风，神色变得稍微正经了些：“至于我们的‘工作安排’……嗯，先回家。我需要一点时间，通过令牌更清晰地梳理一下‘上一任’留下的‘任务清单’，看看哪些是燃眉之急，哪些可以稍后处理。顺便，也教你一些基础的东西，总不能每次都让我这‘大腿’亲自出手吧？那你这个‘搭档’也太不合格了。”
楚风闻言，精神一振。学习？这是他目前最迫切需要的。他可不想一直当个只能躲在后面、需要被保护的拖油瓶。
“是，筱筱姐姐。”
“走吧。”筱筱仙子转身，步履轻盈地朝植物园外走去，仿佛刚才只是进行了一场寻常的夜间散步，“回去的路上，顺便想想怎么跟你家里人解释，你以后可能经常要‘夜不归宿’或者‘行为诡异’的问题。嗯……就说你找了个需要经常加班的程序员工作？或者加入了某个神秘的夜间读书会？”
楚风：“……” 他觉得，比起对付怪谈，如何跟家里人编造合理的解释，可能才是真正的挑战。
两人身影迅速消失在竹林的阴影中，只留下月光依旧安静地洒落，仿佛什么都没有发生过。
然而，在城市各个不为人知的角落里，一些无形的涟漪正在扩散。
某栋废弃医院的地下室，一个生锈的铁柜突然轻微震动起来，里面传来若有若无的、如同老旧收音机调频般的杂音，夹杂着断断续续的哭泣。
一座古老石桥的桥洞下，水面无风起澜，倒影中似乎有无数苍白的手臂在摇曳。
某间24小时营业的便利店，深夜值班的店员打了个哈欠，恍惚间似乎看到货架尽头站着一个穿着红色雨衣、看不清面容的小女孩，但一眨眼又消失了。
……
无数的低语、窥探、躁动，在城市的阴影脉络中悄然传递着一个模糊却又让它们本能警惕的信息——
新的“管理者”，来了。
而楚风那看似刚刚步入正轨的“平凡”生活，也在此刻，被彻底抛向了光怪陆离、吉凶未卜的汹涌漩涡。他的“悠闲日子”，从拿起令牌的那一刻起，便已宣告终结。等待他的，将是接连不断的“任务”，以及从四面八方悄然围拢过来的、充满恶意的“目光”。
筱筱仙子走在前面，感受着空气中那细微却增多的“注视”，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“来吧，”她在心中轻语，带着一丝期待与冷意，“让姐姐看看，这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。”
夜色，还很长。
离开了植物园那片是非之地，城市后半夜的街道显得空旷而寂静。路灯昏黄的光晕在地上拉出两人长长的影子，偶尔有夜行的车辆疾驰而过，带来片刻的喧嚣，随即又陷入更深的宁静。楚风还沉浸在方才一连串事件的冲击中，默默消化着筱筱仙子关于“任务”和“怪谈”的警告，心头沉甸甸的。
为了抄近路，他们沿着一条穿过城市公园的河道行走。河面不算宽阔，河水在夜色下呈现出墨黑色，倒映着两岸垂柳和远处零星的灯火，微波荡漾，破碎了光影。
就在两人经过一座小小的拱桥时，楚风眼角的余光瞥见河面上似乎飘着什么东西。
那是一个气球。
一个色彩格外鲜艳、与周围沉静环境格格不入的红色气球。它孤零零地飘在河中央，随着水波轻轻起伏，拴着气球的细绳垂在水下，不知连着何处。
在这种时间、这种地点，出现这样一个崭新的气球，本身就透着一股诡异。
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