朔风卷着残雪,刀子般刮过金陵北郊的大校场。冻硬的黄土校场上,数百名徐达麾下的百战老卒肃立如林,呵出的白气凝在胡茬上,结成细碎的冰晶。他们眼神锐利如鹰,紧盯着校场中央那个身着青袍的年轻人——魏国公李逸。
“国公爷,军改非儿戏!”一位满脸虬髯、身着旧式皮甲的副将上前一步,声音洪亮如钟鼓,在空旷的校场上激起回音,“棉甲?听着就像娘们穿的玩意儿!轻飘飘的布片能挡刀箭?弟兄们把脑袋别裤腰带上拼杀,靠的是实打实的铁片子!”他猛地一拍自己胸前磨得锃亮的铁护心镜,发出沉闷的金铁交鸣。“哗啦”一声,他身后数十名精悍老卒齐刷刷上前一步,虽未言语,但那刀劈斧凿般的气势,裹着战场淬炼出的血腥戾气,沉沉压向李逸。
李逸迎着这凛冽的寒风和更冷的质疑,面不改色,反而踏前一步,目光扫过一张张饱经风霜、写满不信任的脸孔:“铁甲是好,披甲半日可行军几里?冻毙多少手足?棉甲轻便御寒,内衬铁片,防御不减!” 他声音清朗,穿透寒风,“今日李某不凭嘴皮子,就在这校场上,穿棉甲,持木刀,请诸位指教!三阵为限,若李某侥幸胜出,棉甲改制,还望各位兄弟鼎力相助!”
“好!”虬髯副将眼中精光暴涨,猛地一挥手,“取纸甲来!给国公爷换上!” 这“纸甲”乃军中惩戒犯错军士所用,多层柔韧桑皮纸捶打叠成,轻飘如纸,防御聊胜于无。这是赤裸裸的轻视与刁难。很快,一件单薄得几乎透光的纸甲被捧到李逸面前。他神色平静,坦然在众目睽睽下换上。又有人递来一柄寻常的硬木长刀,刀身粗粝。李逸掂了掂,却从怀中摸出一小罐粘稠的黑色胶状物——秘制的橡胶。他旁若无人地将其均匀涂抹在木刀刀刃上,阳光下泛着奇异的微光。最后,他摘下自己那件精工缝制、内嵌钢片的棉甲背心,随手递给一旁侍立的老莫。
“夫君!”一声清叱传来。校场边,苏婉儿抱着裹在厚厚锦被里的思婉,小怀安紧紧抓着她的裙角。她黛眉微蹙,眼中是毫不掩饰的担忧。李逸回头,朝她安抚一笑,目光扫过她怀中的孩子,心中涌起暖流。他不能退,为了这新生的孩子,为了身后那十万流民能安居,为了婉儿不必再典当凤钗,他必须拿下这场胜利,让这棉甲成为庇护大明将士的屏障!
“第一阵,谁来?”李逸持着那柄涂抹了橡胶的木刀,步入校场中央,纸甲在寒风中微微飘动,身形却渊渟岳峙。
“末将陈大虎!”一声暴喝,一个铁塔般的壮汉排众而出,身披重甲,手持一柄开了刃、寒光闪闪的厚背环首刀!他狞笑一声,不待号令,猛虎下山般扑来,沉重的步伐踏得冻土闷响!环首刀带着破空厉啸,直劈李逸顶门!这一刀,狠辣迅猛,毫无留手之意!
场边响起一片压抑的惊呼!婉儿下意识抱紧了怀中的女儿,指节发白。
李逸眼神一凝,不退反进!涂抹了橡胶的木刀刀身,在对方厚背刀劈落的一瞬间,精准无比地斜斜一引!粘稠的橡胶产生了奇异的吸附与卸力效果!本该硬碰硬的一击,变成了奇妙的滑引!陈大虎只觉手中钢刀像劈入了滚烫的油膏,沉重力道被诡异地滑开带偏!他下盘顿时不稳,一个趔趄!李逸的木刀已如灵蛇般顺着滑开的轨迹反撩而上,橡胶包裹的刀身沉闷地击打在陈大虎重甲覆盖的腋下软肋处!
“呃!”陈大虎剧痛钻心,半边身子瞬间麻痹,钢刀脱手,“哐当”坠地!庞大的身躯轰然跪倒,捂着肋下,难以置信地瞪圆了双眼。一招!仅一招!
“承让。”李逸收刀,声音平静。
“第二阵!”一个阴鸷的声音响起。走出的是一名身材精瘦、脚步如狸猫般无声的军官,他手持两把锋利的军用短匕,眼神如毒蛇。“末将张捷,请国公爷指点步战短兵!”
话音未落,张捷已化作一道模糊的灰影,矮身贴地疾冲!双匕交错,划出两道致命的银弧,直取李逸下三路!他的攻击刁钻迅捷,专寻纸甲缝隙与关节要害!刀光如雪片纷飞,寒气逼人!
李逸步法疾变,手中木刀翻飞格挡。涂抹橡胶的木刀此刻展现出惊人的韧性,每一次与匕锋碰撞,都发出沉闷的“噗噗”声,将凌厉的穿刺力道巧妙化解、偏移。木刀轨迹圆转,看似守多攻少,却每每在间不容发之际,以粘滞的橡胶刀身带偏张捷必杀一击,或点在其发力旧力已尽、新力未生的关节处。张捷越打越心惊,感觉自己的匕首像是陷入了无形的泥沼,处处受制,锐气尽失!几十招后,李逸看准一个空档,木刀如鞭梢弹出,精准地点在张捷持匕的右手腕脉上!
“啪!”张捷手腕剧痛,一把匕首应声落地。他踉跄后退,脸色煞白。
“好!”场边终于爆发出零星的喝彩,但更多是惊疑不定的目光。
虬髯副将脸色阴沉如水,他猛地解开自己厚重的铁甲,“哗啦”一声丢在地上,露出精悍如铁的肌肉。他一把抄起自己那柄饮血无数的九环大刀,刀身厚重,刃口寒芒流转。“国公爷好手段!末将王猛,讨教第三阵!”他声音低沉如闷雷,带着不容置疑的压迫感,“不过,末将有个不情之请!”
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