那令人窒息的无声审视，如同退潮般缓缓消散，但空地上弥漫的沉重并未减轻分毫。霍东山重新低下头，目光落回手中那柄残破的战刀，脏污的绒布再次开始那缓慢而稳定的擦拭。
“沙……沙……”
声音规律，带着一种奇异的节奏，仿佛在丈量着沉默的深度。
陈玄依旧保持着躬身的姿态，不敢有丝毫放松，汗水沿着他的鬓角滑落，滴在锈迹斑斑的地面上。他知道，最关键的时刻还未到来。霍爷的沉默，比雷霆般的质问更让人心头发怵。
林轩站在原地，身形未有半分动摇。霍东山的审视并未让他感到被冒犯，反而让他对眼前这个独臂老兵有了更清晰的认知——这是一块被血与火反复淬炼、早已剔除所有杂质的百炼钢，任何虚与委蛇在他面前都是徒劳。
终于，那沙沙的摩擦声微微一顿。
霍东山并未抬头，低沉沙哑的声音再次响起，如同钝刀刮过生锈的铁板，每一个字都带着粗粝的质感：
“陈老信你，”他说的很慢，似乎每个字都经过权衡，“我，暂不疑你。”
他口中的“陈老”，自然指的是陈玄。这话听起来像是给了陈玄天大的面子，但陈玄闻言，腰弯得更低了，脸上没有丝毫得意，只有愈发浓重的谨慎。
“但是，”霍东山话锋一转，那独眼终于再次抬起，目光如冰冷的刀锋，掠过林轩，最终定格在他那双深潭般的眸子上，“信，是陈老给的。路，得你自己趟。”
他空着的右手停下擦拭的动作，食指伸出，那指甲缝里还嵌着黑色的油污，指向废弃器械区某个更加阴暗、隐约传来混乱嘶吼与金属撞击声的方向。
“那片‘破碎坩埚’里，最近窜进来三条不守规矩的‘鬣狗’。”霍东山的声音没有任何起伏，像是在陈述一件与己无关的小事，“仗着有几分蛮力，撕了几个老实的‘清道夫’，抢了不该抢的东西，坏了这里的‘清净’。”
他口中的“鬣狗”，显然是指某些新来的、不懂或者故意破坏此地潜规则的囚徒或怪物。而“清道夫”，则是那些在垃圾山里翻捡物资的佝偻身影。“破碎坩埚”则是这片废弃区里环境最复杂、冲突最激烈的区域之一。
“我的条件，很简单。”霍东山收回手指，重新握住刀柄，语气平淡得近乎冷酷，“你去，替我清理干净。”
他顿了顿，那双深邃的独眼如同探照灯，牢牢锁定林轩脸上的每一丝细微变化。
“活着回来。”
最后四个字，他加重了语气，带着一种不容置疑的铁血意味。
“再谈。”
条件抛出，空地再次陷入沉寂。
陈玄的心提到了嗓子眼。他深知“破碎坩埚”是个什么鬼地方，那里是废弃区能量泄露最严重、环境最恶劣的角落，滋生的怪物也最为狂暴和不可理喻。能在那里称王称霸的“鬣狗”，绝非善类。霍爷这哪里是考验，分明是让林轩去趟雷，去证明自己不仅仅是拥有奇特的力量，更拥有在极端环境下生存和完成任务的实力与狠劲！
这老兵，不相信眼泪，不相信承诺，只相信血与火淬炼出的结果。
林轩的表情没有任何变化，甚至连眼神都未曾闪烁一下。他顺着霍东山刚才所指的方向望去，目光仿佛穿透了层层叠叠的锈铁垃圾山，看到了那片被称为“破碎坩埚”的混乱之地。
他能感觉到，那里传来的气息确实更加驳杂、暴戾，充满了毁灭与疯狂的能量乱流。
三条“鬣狗”……
清理干净……
活着回来……
这条件，直接，残酷，却符合这罪骨塔，符合这角斗场阴暗面的规则。在这里，信任与价值，都需要用敌人的尸骨来堆砌。
他没有询问那三条“鬣狗”的具体情报，没有讨价还价，甚至没有流露出丝毫的犹豫或畏惧。
只是平静地收回目光，重新看向霍东山，点了点头。
“可以。”
只有两个字，清晰，干脆。
仿佛答赢的不是一场生死未卜的厮杀，而是一件微不足道的小事。
霍东山那古井无波的脸上，第一次出现了极其细微的波动。他那握着刀柄的右手，指节似乎收紧了一瞬，又缓缓松开。
他深深地看了林轩一眼，那目光中之前的审视意味淡去，取而代之的是一种难以言喻的、近乎……期待的东西？
他没有再说话，只是重新低下头，专注于擦拭他那柄永远也擦不亮的残破战刀。
“沙……沙……”
送客的意味，不言而喻。
林轩不再停留，转身，拂开那串骨片帘子，身影消失在通道的阴影中。
陈玄见状，连忙对着霍东山的方向又行了一礼，这才如蒙大赦般，擦着额头的冷汗，快步跟了上去。
空地上，只剩下霍东山一人，以及那永恒不变的、锈铁与血腥的气息。
他擦拭的动作越来越慢，最终停下。
独臂抬起，将那柄布满缺口的战刀举到眼前，浑浊的独眼凝视着刀身上映出的、自己模糊而沧桑的倒影。
“业火……”
他低声自语，声音沙哑得如同梦呓。
“烧吧……看看你这把火，能不能把这片肮脏的血与铁……烧出个新样子……”
刀身微转，反射出远处“破碎坩埚”方向那一片混乱而扭曲的天空。
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