萤川村祭坛的火盆“轰”地翻倒在地，飞溅的火星烫得前排村民尖叫着后退。
那个被绑在祭台中央的少女仍在哭喊，声音里带着裂帛般的破音：“阿奶！我没有骗您！那汤喝了会肚子疼！”
盲眼老妪拄着桃木杖的手剧烈发抖，她浑浊的眼珠被香火熏得通红：“孽障！你被邪祟迷了心窍！”她突然拔高嗓音，“三丫头！去把净魂汤端来！给这叛徒灌下去！”
人群里挤出来个扎着麻花辫的小媳妇，怀里的陶碗还冒着热气。
可她刚迈出两步，后颈突然一麻。不知何时混在人群里的女医员手腕轻抖，一根细如牛毛的银针精准戳中她的安眠穴。
小媳妇“咚”地栽倒，陶碗摔碎在青石板上，深褐色的汤汁溅在老妪绣着符咒的鞋面上。
“护坛！护坛！”老妪跌跌撞撞扑向祭台，却在触到少女手腕的瞬间，被一团带着药香的白纱罩住口鼻。
她的动作猛地一滞，浑浊的眼珠慢慢翻白。方才还站在角落的两名女医员不知何时绕到她身后，手中的熏香炉正飘出淡青色的烟雾。
“闭气！”人群里有人喊了一嗓子，可话音未落，更多人开始踉跄。
黑甲卫的玄色身影从祭坛后巷的暗门鱼贯而入，谢刃按剑立在石阶上，声音像淬了冰：“水源已封，出口已控。”他扫过满地挣扎的村民，“但谁都不许动手。”
一名黑甲卫欲言又止：“统领，那老虔婆方才要——”
“住口。”谢刃的目光掠过祭台上仍在颤抖的少女，“真正要了他们命的，从来不是刀子。”
济世堂密室里，慕云歌指尖的银针“叮”地敲在青铜镜边缘。
三面铜镜中，第一面映着祭坛上东倒西歪的人群，第二面是萧振威骑着乌骓马在村外巡防，第三面则是京城街头，几个卖菜的妇人正举着《防惑指南》念诵：“净魂汤者，乌头配曼陀罗……”
“您早知那丫头是自愿站出来的。”青黛捧着茶盏的手紧了紧，“为何要让她在最亲的阿奶面前崩溃？”
慕云歌望着铜镜里少女被泪水泡肿的脸，眼底泛起冷意：“他们信的不是神，是‘阿奶说的不会错’。”她转动银针，“等那老虔婆醒过来，看到自己亲手捧的汤是毒，看到最疼爱的孙女被自己逼到发疯。”她突然笑了，“这比砍了她的手更疼。”
窗外传来此起彼伏的诵读声，像春潮漫过青石板路。
慕云歌推开窗，穿堂风卷着纸片飘进来，是隔壁茶棚的说书人新写的话本：“上回说到，那净魂汤原是邪道害人的……”
御书房里，凤玄凌捏着诏书的手指关节发白。
那道“清剿邪祀令”在火盆里蜷成焦黑的蝴蝶，火星噼啪舔着他的龙纹袖口。
“陛下！”户部尚书急得直搓手，“若不严惩，恐有更多村庄效仿！”
“效仿什么？”凤玄凌转身时，龙袍在青砖地上扫出沙沙的响，“效仿他们跪在泥里，把毒药当圣水？”他指向窗外，“方才朕收到飞鸽传书，邻村的王老汉带着二十车米粮去了萤川村，村口还挂着他写的‘莫饮毒汤’大红灯笼。”
内阁首辅忽然直起腰：“臣明白了。陛下这是要……”
“以民治民。”凤玄凌的指尖划过御案上的《防惑指南》，“他们信‘老辈的规矩’，那就让老辈的人站出来说规矩是错的；他们怕被邻里戳脊梁，那就让邻里成为照妖镜。”他看向阶下重臣，“传旨：揭发‘净魂汤’配方者，免三年赋税；收容逃难村民者，赐‘仁里’金匾。”
消息像长了翅膀般飞出宫城。
不过半日，萤川村外的土路上就来了挑着米筐的村民，有人举着粗布旗子喊：“莫害人！那是毒！”有白发老翁拍着胸脯：“我家灶房空着，能睡五口人！”
祭坛上的火把早已熄灭，少女被女医员从祭台上解下来时，整个人软得像团棉花。
她缩在草棚的干草堆里，浑身抖得厉害，指甲深深掐进掌心。
“喝了这个。”
一只素白的手托着青瓷碗凑过来，碗里飘着淡淡的甘草香。
少女抬起头，看见女医员腰间挂着济世堂的木牌，和阿奶骂了千百遍的“妖医”一模一样。
她张了张嘴，却发不出声音。
女医员轻轻扶着她的后颈，药汤顺着舌尖滑进喉咙，带着一丝清甜的回甘。
草棚外，传来黑甲卫巡逻的脚步声。
而在更远处，萧振威的战马嘶鸣穿透夜色，像一把淬了火的刀，劈开笼罩着村庄的迷雾。
草棚里的干草被夜风吹得簌簌作响，少女的指甲几乎要掐进女医员腕骨里。
她的声音像浸了水的棉絮，带着浓重的鼻音：“你们……也会梦见她们吗？”女医员端着空碗的手顿了顿，月光从草帘缝隙漏进来，正照在少女泛青的眼尾。那里还挂着半滴未干的泪，在夜色里闪着细碎的光。
“梦见谁？”女医员放轻了声音，另一只手轻轻覆上少女发颤的手背。
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