顾长庚接过信笺，目光扫过，眉头渐渐锁紧，“先帝驾崩，西北王称病不朝，派小舅子代他奔丧，面子上是挑不出错处。”
他指尖用力收紧，“可这周全礼数，倒成了引狼入室的破绽。刘家，这是踩着国丧的鼓点，急吼吼地抱上了新帝的大腿！”
“不，这根线，绝不是新帝登基才搭上的。”陆白榆摇了摇头，眼中寒光更盛，
“没有新帝点头，甚至可能是先帝在位时就暗中授意，刘家兄弟哪来那么泼天的胆子，敢在西北王身上下那样的黑手？”
她利落地拆开第二封，声音冷得像冰碴子，“你别忘了，在刘显进京之前，西北王已经重病三月了。刘家……只怕早就是养不熟的狼崽子，与先帝父子暗通款曲多时了！”
第二封信展开，依旧是凤姑的字迹，内容更短，却字字惊心：
【刘翀拟补镇北军参将。草稿拟于三月，未明发。经手人，兵部郎中郑某。】
顾长庚脸色倏地一沉，“镇北军的参将，比凉州守军副将高了整整三级。是实打实掌兵的实职。新帝这价码，开得不低啊。”
他冷笑一声，指尖敲了敲信纸，“新帝这是拿兵权当钥匙，要生生撬开西北的门户了？”
“恐怕新帝许诺的，不止兵权这一把钥匙。刘显正月进京‘觐见新君’，刘翀三月就拟补参将。两件事挨得这么紧，刘显进京，就是去递那份染血的投名状！”陆白榆的目光在两封信上来回梭巡，唇角勾起一抹讥诮的弧度，
“刘家需要一个新靠山，新帝需要西北的棋子，两边一拍即合。刘翀的升迁，不过是新帝收下投名状后付的定金。等凉州彻底易主，雪盐的暴利，自然也会成为刘家囊中的战利品。”
顾长庚面色凝重，“难怪新帝的人像嗅到血腥的鬣狗，一直在搜寻咱们的下落。咱们虽隐了身份，但看如今这架势，未必没有西北王的心腹被撬开了嘴。万幸，军屯的所在始终是绝密。否则……”
他抬眼望向凉州方向，沉吟道：“新帝肯出高价，要的东西分量就不会轻。他这是......意在凉州？”
“新帝的胃口，怕是不止凉州这一片天。”陆白榆与他并肩而立，夏风吹动她鬓边的碎发，他抬手给她拢到耳后，
“凉州，眼下已是刘家的掌中物了。西北王一病不起，凉州军政大权不就是刘翀在代掌？新帝要的，是西北王那个位置。让刘家替他把凉州从西北王的封疆，彻底变成朝廷的州郡。”
“刘翀升镇北军，凉州守军的位子就得空出来换人坐。无论换上谁，兵符最终还不是攥在刘家手里？”顾长庚眼底寒光凛冽，
“刘家攥稳了凉州的兵，西北王就算侥幸不死，也只剩个空壳王爷的名头，任人摆布。”
“所以，赵弘谨现在绝不能死。”陆白榆收回视线，语气笃定，
“他活着，刘家就只是代掌，名不正言不顺。他一死，刘家接手就成了顺理成章。新帝要的不是凉州乱，他要的是凉州悄无声息、稳稳当当地换个主人。”
顾长庚点点头，“我即刻传信沈驹，让他务必盯紧王府，王爷的病情，一日一报，不得有误。”
他停顿一瞬，又道：“你先前让沈驹寻机提醒西北王，当心身边人。算算日子，这信早该到了。只是不知……王爷他，听进去几分？”
“几分？”陆白榆无声地叹了口气，带着一丝怜悯，“刘家是他的妻族，刘翀是他大舅哥，刘显是他小舅子。提醒他小心身边人，等于让他怀疑同床共枕的发妻和跟随二十年的旧部。换了你，你肯信几分？”
顾长庚沉默片刻，忽然侧过头，目光灼灼地看向她，“我与他不同。阿榆，你是这世上，我最信之人。我信你，远胜过信我自己。”
他顿了顿，敛去那抹温情，复又冷峻道：“你说得对，西北王早知外戚尾大不掉，却始终下不了狠手快刀斩乱麻。当初盐坊之事，他借你我之手敲打刘裕，却也只是小惩大诫，便可见一斑。在刘家这事上，他优柔寡断，心肠不够硬！”
“所以他不会真防。顶多，多留两分神。”陆白榆微微点头，“沈驹的提醒，落在他耳中，恐怕只会疑心府里又出了别的内鬼。那枕畔之人，他怕是连想都不会往那处想。”
顾长庚眉眼间忧色更深，“但有一事，我始终想不明白。新帝既要赵弘谨的命，又何必多此一举，千里迢迢派太医来？这步棋，走得蹊跷。”
“从上京城到西北，山高水长。太医总不会白跑这一趟。”陆白榆偏头沉思，“这里头，定有我们还没看透的关节......”
顾长庚望着远处连绵起伏的青山，若有所思道：“新帝绕这么大一个圈子，无非是想兵不血刃，将西北收入囊中。眼下大邺烽烟四起，流民四窜，他比谁都怕西北再起战火，烧了他的龙椅。”
“兵不血刃……”陆白榆眸光骤然一闪，如同暗夜中划过的流星，猛地抓住他的手臂，
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