尽管怒火灼烧着五脏六腑，但身为统帅的责任感让星烨在发兵前强行压下了纯粹的冲动。他详细询问了狼啸关于沼泽的地形、泥猴族的大致数量以及那诡异黑油的特性。 “弓箭手，全员随行，箭矢带足。”星烨沉声下令，目光扫过库房，“所有人，多带一套备用皮袄或衣物，若被那黑油沾身，第一时间撕裂丢弃，绝不可犹豫！” 他要用远程火力压制，并用这最笨拙却可能最有效的方法，来对抗那附骨之疽般的魔火。
大军开拔，迅捷如风，很快便抵达了南部沼泽的边缘。队伍戛然而止，所有战士，包括星烨自己，都被眼前的景象所震慑。 这片沼泽辽阔得超乎想象，浑浊的泥水与稀疏的陆地块交织连绵，一眼望不到边际。水面上漂浮着浓密的浮萍类植物，间或生长着一丛丛低矮的水草。水汽氤氲，形成一片迷蒙的云雾，笼罩在沼泽之上，让深处的景象影影绰绰，看不真切，仿佛一头蛰伏的、充满恶意的巨兽。 而最令人费解的，是沼泽靠近边缘的区域内，密密麻麻地插满了无数根细长的木棍或竹竿，它们像一片突然从泥水中长出的怪异森林，排列看似杂乱，却又隐隐透着某种规律，一直延伸至迷雾深处。
“这是……做什么用的？”裂爪皱紧眉头，平原战士的本能让他对这种陌生环境感到警惕和不适。
星烨沉默地凝视着。作为狼族，他熟悉草原的辽阔与山地的险峻，但面对这片巨大、粘稠而充满未知的湿地，他第一次感到了某种无形的掣肘。环境的差异，此刻成了比敌人刀剑更棘手的难题。 复仇的渴望在血管中奔腾，但理智告诉他，不能将战士们盲目投入这片死亡泥潭。他深吸一口带着腐殖质腥味的空气，准备先派出一支精锐小队进入侦察。
就在这时，沼泽深处的迷雾一阵晃动，十几道身影踩着奇异的、轻快的步伐，出现在沼泽边缘。正是泥猴族！ 星烨锐利的目光立刻锁定他们。果然如传闻一般，他们生着一张与人族无异的脸庞，但全身，包括脸部，都糊着一层厚厚的、已经干涸板结的泥浆，将下面的猴毛完全覆盖，使得他们看起来像是一群用泥巴塑成的偶人。而他们的脚上，都绑着一种特制的、宽大的编织脚垫，如同两片小巧的竹筏，让他们能够轻盈地站在泥水表面，不至于下陷。
为首一只泥猴，脸上堆着虚伪的恭敬，尖声开口道：“您就是鼎鼎大名的星烨族长吧？不知您带着这么多英勇的战士，来到我们这穷乡僻壤，有何贵干啊？”他不等星烨回答，便自顾自地倒打一耙，“前几天，您的族人来到这里，不分青红皂白就要抢我们的财宝，抓我们的族人，还要杀了我们！我们为了自保，才不得已用‘神火’赶走了他们。没想到，您今日又兴师动众而来。您不是一直宣扬，兽族都是平等的吗？为何要对我们这弱小的一族苦苦相逼，甚至刀兵相加呢？”
这番颠倒黑白、贼喊捉贼的言论，如同火上浇油，瞬间将星烨好不容易压下的怒火再次引爆！ “住口！”星烨的声音如同冰裂，带着凛冽的杀意，“你们依附人族，欺压同胞，证据确凿！昨日更是用阴毒手段，残杀我数十名狼族战士！对于我的同胞，自有平等与公正！但对于你们这等背叛族群、戕害同类的敌人，等待你们的，只有我族锋利的爪牙，和复仇的箭矢！”
他不再多费唇舌，猛地一挥手！ 身后早已蓄势待发的弓箭手们瞬间松弦！ “嗖嗖嗖——！” 一片密集的箭雨带着破空之声，如同飞蝗般罩向那十几只泥猴！
然而，接下来的一幕，让所有兽人战士都瞪大了眼睛。 箭矢“噗噗噗”地射在泥猴们身上，却并未出现想象中的血光迸溅。大部分箭矢就像射中了厚厚的皮甲，箭头被他们身上那层由泥浆和皮毛混合形成的坚硬泥壳牢牢夹住，难以深入。少数几支幸运地射中了手臂、大腿等部位，也仅仅是造成了一点皮肉伤。 那十几只泥猴，仿佛无事发生一般，轻松地将身上的箭支一根根拔下，随手扔进泥水里。随即，他们脸上那伪装的恭敬瞬间消失，取而代之的是极尽的嘲讽和轻蔑。他们在泥水里手舞足蹈，冲着星烨这边龇牙咧嘴做鬼脸，甚至转过身，撅起屁股用力扭动，发出刺耳的尖笑声。
“哈哈哈！星烨族长，你的箭是给我们挠痒痒吗？” “就这点本事，也敢来沼泽逞威？”
耻辱！这是赤裸裸的耻辱！ 星烨身经百战，何曾受过如此嘲弄？他身后的战士们更是气得双目赤红，发出压抑不住的怒吼，战意混合着屈辱，几乎要冲破胸膛。
“第一队，上！宰了这些猢狲！”星烨点出一支以狼族和熊族为主的步兵精锐，“小心他们的黑油！” “吼！” 精锐小队发出愤怒的咆哮，挥舞着战斧利刃，猛地冲入了沼泽。
然而，一踏入泥泞之地，他们的速度骤然减缓。沉重的战靴陷入粘稠的淤泥，每迈出一步都需要耗费巨大的力气。反观那十几只泥猴，凭借脚上特制的鞋垫，在泥水上行动自如，速度飞快。 他们并不急于远遁，而是不紧不慢地保持着距离，等兽人小队气喘吁吁地快追上时，才发出一阵嘲弄的尖笑，加速向着那片插满细长棍子的区域跑去。 更令人惊异的是，一进入“棍林”区域，他们便猛地跃起，双手交替抓住那些看似脆弱的细棍，身体轻盈地荡起，如同在林间飞跃的猿猴，几个起落间，就轻松穿过了这片对于地面部队而言是绝境的区域。
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